第34章 发现跟踪
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明娆被吓坏了,娇声嗔道:“我还以为是歹人……”
男人只是笑而不语,像是在看她惊慌失措的笑话。
明娆有些恼怒,抬手想要捶他肩膀。手刚伸到一半,便被人稳稳抓住。
她的大脑嗡地一下——
脸唰得红透。
她坐在虞砚的怀里,四目相对,近到能听到彼此的心跳声。
虞砚的目光太炙热,侵略感极强,明娆受不住这样的注视,胆怯地偏了头。
虞砚抿了下唇,似也有些不自在。
他抓着女孩的手,往自己怀里带,拽着她的手在他肩膀上捶了一下,而后很快松了手。
很轻的一声撞击,令明娆脸颊上的红云飘到了颈上。
“侯……”
“嘘……”虞砚竖起手指,抵在她的唇上。
他的手指有些凉,指尖带着淡淡的茶香。
明娆傻傻愣住,她已经实在不能思考了。
她迷茫又懵懂的神情看上去很好欺负。
虞砚很快移开手指,眸色渐深,喉结滚了下。
他指了指院子里面,示意她回头看。
明娆转过头,这才发现他们的位置有多明显。
但凡院中有人,只要抬头看一下,就能看到他们两个亲密地靠在一起。
明娆紧张地缩了缩肩膀,她自己都没察觉,她下意识地往男人的怀里靠了靠。
“莫要担心,他们没发现我们。”
虞砚前靠了身子,贴近少女的耳畔轻喃。
“我们”一词说得极为暧昧,周遭的温度也随着这两个字节节攀升。
气息喷洒在耳廓上,痒痒的,明娆往后缩了缩。
虞砚看着她敏感地红了耳朵,唇畔的笑意怎么都压不下去。
素日里烦躁的情绪总是占大多数,心情不好了,到战场上去杀几个敌人,血腥可以抚慰他体内的暴戾。
回京后需要应付的人变多,束手束脚,心情不好时便愈发爱躲起来睡觉。
他向来懒得搭理旁人,却在认识明娆以后,频繁地在一些琐碎的事上找到乐趣。他不再嫌麻烦地制造了很多意外,又费了些周折地做了些没什么意义的事。
但他竟不觉得无趣,他甚至觉得比杀人还有意思。
“想要听听他们在说什么吗?”虞砚突然问道。
明娆愣了一下,抬起头,“听什么?”
“状元郎与尚书之女,不想听听吗?”
竟是尚书的女儿吗……可是与她又有什么关系呢?王骏阳与谁说话,她并不关心。
明娆摇头,不字刚出一个音节,便卡死在喉咙里。
虞砚轻笑了一声,揽着她的腰,一瞬间便再度腾空。
灵巧的轻功飞驰过院落上空,一眨眼的功夫,他带着她来到了二层小楼窗外的树上。
树叶繁茂,树枝遮挡,光线被拦了大半,从里往外瞧,只能依稀见到斑驳的树影,鬼鬼祟祟的二人极好地隐藏在了枝叶间。
窗未关严,有细碎的谈话声传了出来。
“李姑娘,你我私下见面,实在不妥,若是传了出去,只怕对你的名声有损。”
女子满不在意,“王公子,我们男未婚女未嫁,彼此也无婚约牵绊,只是交个朋友,旁人能误会什么?”
这位李姑娘乃是吏部尚书的女儿,在太后给虞砚的三家备选里。
李姑娘也看不上虞砚,但原本她也没想着反抗,谁知叫她意外认识了王骏阳。
王骏阳沉默了一会,低低“嗯”了声。
他并没有提及自己有过婚约,更没提即将又有一桩婚约的事。
“姑娘方才想问什么?”
“我……我想问你,你觉得我如何?”
王骏阳有些惊讶,“李姑娘自然是极好的,端庄典雅,才貌兼全。”
“那你可……可愿意与我……”
王骏阳忙道:“李姑娘倾城之姿,在下一介白衣,才疏学浅,岂能高攀?”
“王公子可是状元,惊才绝绝,德才兼备,我父亲都夸你有栋梁之材,莫要妄自菲薄。”少女急切反驳。
“这……这……”
房中二人由互相夸赞,到谈诗论经,高谈阔论,越聊越投机。
不过明娆一句都没听进去。
她很容易脸红,且因肤色白胜雪,有点颜色就十分显眼。
眼下被人架在树上,腿下垂着,没着没落,只能紧紧抓着虞砚的衣裳,不敢松手。
“侯、侯爷……我们下去说话,好不好?”
“不好。”
“那你放我下去。”
“不行。”
“可是太高了,”明娆战战兢兢地往下看了一眼,眼前一阵眩晕,又赶紧闭上了眼睛,抖着声音,“我害怕。”
有几道和缓温柔的光束透过枝桠罅隙,落在她身上。光影浮动,映照在她有些苍白的脸上,虞砚不知怎么,心中突然生出一丝奇奇怪怪的感觉。
他从未有过这样的体会,难以言喻。
就像是把从冰泉中把心脏捧出,将它泡在一汪温水里。
心上原本有许多孔隙,这些孔早就被冰碴堵住,温热的水就像是不速之客,徘徊在毫无破绽的心脏表面,它们格外有耐心,也很卑鄙,即便知道自己并不受欢迎,也执着地停留。
虞砚开始本能地排斥这样的感觉,他并不希望自己的什么东西被人改变。于是他深吸了口气,将目光移到别处。
不看她,就不会有那样叫人烦躁的情绪。
“侯爷?侯爷?”明娆像做贼一样,生怕被屋里的人听到,她用堪比小猫叫一样的细微声音,轻哼,“没什么好听的,咱们走吧?”
她始终不敢低头看,紧张得全身紧绷。
从前从来没人会带着她到这么高的地方,她体会不到登高远望的乐趣,反正她的小命都快吓没了。
“王骏阳的事我并不关心,求你带我下去好不好?”
明娆见他久久不理自己,等不及地抬手拉了拉对方的衣袖。
“喂……你说话呀。”
突然旁边风过一只小鸟,明娆吓得颤了颤,突然一动,失了平衡,身子不受控地就往旁边栽。
男人突然将她揽得更紧了些。
他的手臂很有力量,腰腹也是,拉着她回来,自己纹丝不动。
虞砚收紧手臂,头仍向着别处。
他沉默了好久,才低声缓道:“就算是摔死我,也不会叫你受伤的。”
明娆微微怔住,反应了好一会,才慢吞吞地“哦”了一声。
一时间,两个人都没有讲话。
就这样僵持了许久,楼下传来了脚步声。
虞砚垂眸看去。
一身月白锦衣的文弱书生与一红裙少女一前一后从屋中走了出来。
“王公子……”李姑娘羞赧道,“我方才说的不是玩笑,你好好考虑一下。”
王骏阳没说话,只是淡淡笑着。
“我会向我父亲提起你的,让他举荐你入吏部任职,有我父亲照顾,你在京城就不再是无依无靠了。”
王骏阳温声道:“谢谢你,李姑娘。”
二人并肩往外走,出了门,才一左一右各奔东西。
人走了,再也没有继续待在树上的理由。
虞砚抱着人从树上翻了下来,平稳而轻巧地落地。
见明娆站稳,他没有犹豫地将人放开,动作果断不拖泥带水,只是心里若有似无地觉出遗憾。
明娆被他抱了那么久,耳朵早就熟透,她觉得十分不自在。站定后便冲对方福了福身子,打算绕过他离开。
擦肩而过时,虞砚突然道:“你与那书生有婚约,最好还是擦亮眼睛。”
明娆险些一个踉跄,她震惊回头,“你怎么知道?”
虞砚面上一哂,“你的婚书,是本侯送回去的。”
明娆这才知道那天他去明家是为了什么,她张了张嘴,最终没把“你这么好心呢?”说出来。
不提便罢了,他主动提起,明娆一定要与他说清楚。
“侯爷,我与那个王公子,哦不,那个书生,一点感情也没有,他方才与人私会,我心中的一点也不难过,真的。”
“而且我们已经毫无关系了,婚事已废,他现在想跟谁好都是他的自由,与我无关。”
前世的记忆牢牢刻在身体里,她害怕见到虞砚发疯的样子。
她一本正经地解释已经是第二回,虞砚上回以为她是在骗他,可这回,她是认真的,她对那个朝三暮四、忘恩负义的书生毫无感情。
虞砚也不明白自己这是怎么了。
嘴角像是有自己的想法,总是自作主张地要往上扬。
他忍了再忍,最终还是放弃,任由唇畔上牵,淡淡的笑意跑了出来。
“二姑娘与本侯说这些做什么,本侯并不关心。”
“哦……”
明娆眨了眨眼,不明白他又想起来什么开心的事。
虞砚轻咳一声,清了清嗓子,挺胸昂头,负手往前走了两步,走到她的身后,又折返。他围着她转了一会儿,那一副得意洋洋的样子,是明娆从没见过的。
倒像是……她小时候养过的一条大黄狗,每次扔给它一块大骨头,大黄狗都会拼命地摇尾巴,围着她上蹿下跳。
忽然又听虞砚莫名其妙来了一句:
“状元郎今年弱冠?”
明娆懵了一瞬,“或……许?”
她还真没在意。
婚书上是有写王骏阳的生辰八字,但她从未往心上去过。
虞砚看过一次便记住了,“本侯当初闲暇之余随手所做的一篇策论,帝师与翰林都赞不绝口。”
他冷哼了一声,“那年本侯十四。”
明娆一头雾水,“嗯?”
所以呢?
“侯爷……真厉害?”
“嗯。”尾音微微上扬,诉说着难以掩饰的自得,“走吧。”
“去哪?”
“送你回去。”
明娆后退了一步,拒绝道:“不麻烦您了,我自己回去就好。”
虞砚眉梢稍扬,“不必客气,姑娘的事与本侯也不算毫无关联。”
明娆歪了下头,没听懂。
虞砚低声笑,向前逼近半步,她刚刚的退让变得荡然无存。
“本侯与姑娘的嫡姐已有婚约,照理说,也算是一家人。”
脸上突然闪过一丝窘迫。
偏过头,避开了少女清澈的双眸。
耳根有些发烫,声音莫名低了下去。
“不如……叫声姐夫来听听。”
孟久知连滚带爬地拉着刘大宝往外逃窜,好不容易才从懒散的雄狮掌下捡回一条小命。
刘大宝也猜出自己说错了话,心虚愧疚地说道:“我以后不会再乱说话了。”
安北侯最讨厌旁人觊觎他的东西,孟久知跟在他身边多年,自然知道。
也知道若是在这一点上违背了主子的原则,犯了忌讳,下场会是什么。
孟久知有片刻发怔,脑海里不知怎么,就浮现出一张模糊不清的脸,以及那个把人折磨得体无完肤的暗牢。
有的时候,死并不是最可怖的。
可怕的是,遇上疯子,生不如死。
“阿青呢?”
“和蒙面叔叔先跟过去了,阿青姐姐叫我回来报信。”
路上刘大宝简要说明情况:
“漂亮姐姐带了个丫鬟出门,才刚走出巷子,便有一群膀大腰圆的汉子围了上去。”
“什么汉子?唔……他们穿着一样的衣服,腰间别着刀,领头的脸上有一道长长的刀疤,凶神恶煞,可吓死人了。”
“没动手,也没拉扯,那个很凶的哥哥跟漂亮姐姐说了几句话,姐姐就跟他们走了。”
刘大宝认路的能力也很强,不多时,便寻着阿青留下来的记号,来到了醉香阁楼前。
阿青已在暗中观察多时,见孟久知来,抱拳行礼。
“将军,他们在那,似是在等人。”
醉香阁前人来人往,楼外做生意的小贩极多,顾客排起长队,有几名青年壮汉将一婀娜绰约的女子围在中间,倒不像是挟持,更像是护着她不被人挤到。
孟久知皱眉,“这身衣服是……”
“是镖局的人。”阿青道。
这边说着,那边人群突然有了动静。
明娆四处张望,将她包裹得严实的“人肉”护墙突然裂开一道缝,远处走来位一袭红衣劲装的男子。
说是“男子”,近看却又瞧清了是位穿着男装的姑娘。
她没有刻意做男子打扮,马尾高束于脑后,未着脂粉,眉眼间的明媚笑容衬得出众的五官愈发漂亮。
步伐生风,利落飒爽,一身江湖人气息与这繁华京城格格不入。
“阿娆!”
红衣女子疾步快走,在一众下属抱拳低唤“大小姐”声中,走进包围圈,将明娆一把抱进怀中。
明娆的个头在女子中占着优势,红衣女子却更比她高一头,身量丝毫不输身边的男子。
见到好友,明娆灿然一笑,唇角挂上两个浅浅的梨涡,“阿颜。”
在众镖师的簇拥下,红衣女主揽着明娆进了醉香阁。
阿青道:“将军,跟吗?”
孟久知犹豫了。
虽说侯爷叫他们盯着明二姑娘的一举一动,但却从未给过明确的指示,比起保护,孟久知觉得这道命令更像监视。
既然是监视,那自然是要上前查探清楚。
可是……贸然上前,恐怕会引起那群镖师的警惕。都是混江湖的,谁也不是省油的灯。
可如今赐婚明家的圣旨还未下,太后与安北侯势如水火,此时万不能打草惊蛇。
孟久知犹豫的神色落在两个下属眼里,无人妄动。
除了——
刘大宝转了转眼珠,目光锁定在那个脸上有疤的领头人身上,像飞矢一般冲了出去。
孟久知抬手一抓,抓了个空,只能眼睁睁地看着刘大宝跑到那群人后面,然后——
撞了上去。
年轻镖师在身后来人时便有所察觉,他警惕地转身,视线环顾四周,什么异样都没发现,然后,自己的小腿被人抱住了。
他猛地低头看。
“哥哥,我饿了,你可以给我口吃的吗?”
刘大宝委屈巴巴地抬头看,下巴抵在他的腿上。
年轻镖师:“……”
唐慕颜听到动静回头,见状一挑眉。
“阿四?”
阿四单手把小孩从自己腿上拎下去,动作粗鲁地将人推远,“大小姐,一个乞儿。”
唐慕颜哦了声,没放在心上,明娆却是认认真真看了刘大宝一眼。
刘大宝被救回去后,穿戴都是换过了的。侯府不差钱,孟久知更是从没在吃穿用度上克扣过属下,给小孩置办的不说顶好,也不比寻常官宦人家的子女差。
明娆一眼便瞧出刘大宝的衣裳是蜀绣,是今年最流行的款式,怎么看都像是哪户人家的小少爷。
她望了望左右,没见着大人,眉头微皱。
别是走丢了。
唐慕颜见好友驻足,疑惑:“嗯?怎么了?”
明娆低声说了句“等我”,走到刘大宝面前。
她半弯身子,笑意吟吟地看着刘大宝。
“你是谁家的小孩?”
阿四见明娆靠近,脸蓦地通红,往旁边让了让,不自在地挠了挠头。
周围的一众年轻镖师皆因明娆那倾城的笑容而浑身不自在,手脚都不知道怎么摆,唯独刘大宝面不改色,咧着嘴冲她笑。
他避重就轻,童声稚嫩:“我好饿,一天没吃东西了,漂亮姐姐可不可以给我口吃的?”
唐慕颜也走到了近前,她一向不拘小节,在刘大宝面前蹲下,“小孩儿,你家在哪,姐姐派人送你回家吃饭好不好?”
刘大宝皱起小脸,“不知道家怎么走,爹娘把我丢掉了。”
不算说谎,他的确是被爹娘扔了。家在城外,不在京城,他也确实不知如何回去。
明娆与唐慕颜对视一眼,神色逐渐凝重。
明娆道:“先带进去,吃完我送他去衙门吧。”
“我也有此打算,”唐慕颜点头,拉起刘大宝的手,“怪可怜的。”
说话间,明娆又打量了两眼刘大宝,微微皱眉。
穿得这样好,也会被父母遗弃吗?
从前在凉州时,她们见过不少被人贩拐去的稚童,也见过不少被父母遗弃的孩子,没了家的庇护,那些孩子的生活大多凄惨。
金隆镖局历代大掌柜都救过不少孩子,他们长大后成了家族里的镖师。受家族影响,唐慕颜最见不得小孩子受苦。
刘大宝就这样光明正大地被唐慕颜给牵进去了。
一进醉香阁,店掌柜忙不迭迎了出来。恭敬道:“大小姐来了。”
金隆镖局唐家的生意遍布大霖,甚至连周边小国都有涉足,京城的产业也有不少,各行各业都有,醉香阁便是其中之一。
唐家是醉香阁的二东家,唐家根基在凉州,当初在京城开这家酒楼,也是方便镖师们在京城有个落脚之地,原本没指望着它赚钱,谁知掌柜的倒是个奇才,这管着管着,就把醉香阁经营成了京城第一酒楼。
“自己的地盘才放心。”唐慕颜领着小孩走在前面,上楼时,回头朝明娆笑笑,“你别嫌我敷衍。”
明娆摇摇头,柔声道:“是我找你帮忙,该是我请你吃饭的。”
掌柜的推开最里头一间雅间请人进去,亲自上了一壶茶。那个叫阿四的镖师从怀里掏出一张单子交给掌柜,上面写着对食材的要求。
闲杂人等退了出去。
唐慕颜瞥了眼茶,笑道:“君山银针,从蜀地那边运来的,尝尝。”
她又看了一眼身侧规规矩矩地坐着的小孩,给他倒了一杯茶,“你也喝。”
“谢谢姐姐。”
得了准许,刘大宝双手捧起茶盅,小口小口喝了起来。
神色拘谨,只安静好奇地四处打量,并不多说话。
倒是乖巧,唐慕颜想。
明娆轻嗅茶香,心里暗道确实是好茶。
来京城这段时日,她那条难伺候的舌头被迫尝了不少陈年旧茶,此刻一品,倒有久旱逢甘霖之感。
她越发地想家了。
唐慕颜道:“对了,你叫人传信给我,是叫我帮什么忙?”
明娆放下茶杯,说明来意。
她和王骏阳在凉州的婚事不是秘密,唐家素来与凉州刺史俞家交好,刺史夫人、明娆的表姨母张罗的婚事,唐慕颜自然也清楚。
明娆把此间种种平静地陈述,她才说了一句王骏阳变了心,意欲同明妘订亲,唐慕颜便已勃然大怒。
有小孩子在,明娆不便多说,安抚完好友,才继续道:
“我娘亲的嫁妆还在这,当初离京匆忙,陈氏又不肯还。如今有了机会,我要替我娘把她的东西要回来。”
“应当的。所以你是想叫我帮你送回去?”
明娆点头,“交给旁人我不放心。”
唐慕颜家里就是干这个的,好友相求,她自然是一口应下。
“还有两封信托你转交。”
唐慕颜接过信,一封是给明娆生母秦氏,一封送到刺史府中。
她没多问,将两封信揣好。
“到时候婚书还要麻烦你的人送回来。”明娆从袖中掏出几锭银子,“这是镖银。”
唐慕颜瞪她一眼,将银钱推回去,“这都是小事,若叫你表哥知晓我收你钱,那就是大事了。”
明娆无奈笑笑,“那只能多多谢你了。”
“不过你嫡母那样精打细算的人,这回这么容易便松口了?”
“她拿到了婚书,才会准我把嫁妆送回去。”
唐慕颜冷笑,“她倒是不吃亏。”
可不是不吃亏,用明娆母亲的东西,换明娆的婚书,这里外里,陈氏和她的宝贝女儿把便宜都占尽了。
“倒也不一定。”明娆想起虞砚,真心实意地笑了出来。
吃不吃亏,还要把眼光放长远。
唐慕颜瞧她神色不对,这笑容是实打实的开心,还有些期盼和小女子的羞涩在里头,正打算盘问,房门被敲响,菜肴端了进来。
掌柜的送了菜又退了出去,明娆目不转睛盯着桌上一道吃食瞧。
唐慕颜噗嗤一笑,把东西端到明娆眼前,“旁的倒也罢了,这道玉蝉羹是我特意吩咐人做的,尝一尝。”
凉州少雨,想吃鱼都要千里迢迢地从临水之地运来,不易见到。
唐慕颜噗嗤一笑,把东西端到明娆眼前,“旁的倒也罢了,这道玉蝉羹是我特意吩咐人做的,尝一尝。”
凉州少雨,想吃鱼都要千里迢迢地从临水之地运来,不易见到。
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明娆被吓坏了,娇声嗔道:“我还以为是歹人……”
男人只是笑而不语,像是在看她惊慌失措的笑话。
明娆有些恼怒,抬手想要捶他肩膀。手刚伸到一半,便被人稳稳抓住。
她的大脑嗡地一下——
脸唰得红透。
她坐在虞砚的怀里,四目相对,近到能听到彼此的心跳声。
虞砚的目光太炙热,侵略感极强,明娆受不住这样的注视,胆怯地偏了头。
虞砚抿了下唇,似也有些不自在。
他抓着女孩的手,往自己怀里带,拽着她的手在他肩膀上捶了一下,而后很快松了手。
很轻的一声撞击,令明娆脸颊上的红云飘到了颈上。
“侯……”
“嘘……”虞砚竖起手指,抵在她的唇上。
他的手指有些凉,指尖带着淡淡的茶香。
明娆傻傻愣住,她已经实在不能思考了。
她迷茫又懵懂的神情看上去很好欺负。
虞砚很快移开手指,眸色渐深,喉结滚了下。
他指了指院子里面,示意她回头看。
明娆转过头,这才发现他们的位置有多明显。
但凡院中有人,只要抬头看一下,就能看到他们两个亲密地靠在一起。
明娆紧张地缩了缩肩膀,她自己都没察觉,她下意识地往男人的怀里靠了靠。
“莫要担心,他们没发现我们。”
虞砚前靠了身子,贴近少女的耳畔轻喃。
“我们”一词说得极为暧昧,周遭的温度也随着这两个字节节攀升。
气息喷洒在耳廓上,痒痒的,明娆往后缩了缩。
虞砚看着她敏感地红了耳朵,唇畔的笑意怎么都压不下去。
素日里烦躁的情绪总是占大多数,心情不好了,到战场上去杀几个敌人,血腥可以抚慰他体内的暴戾。
回京后需要应付的人变多,束手束脚,心情不好时便愈发爱躲起来睡觉。
他向来懒得搭理旁人,却在认识明娆以后,频繁地在一些琐碎的事上找到乐趣。他不再嫌麻烦地制造了很多意外,又费了些周折地做了些没什么意义的事。
但他竟不觉得无趣,他甚至觉得比杀人还有意思。
“想要听听他们在说什么吗?”虞砚突然问道。
明娆愣了一下,抬起头,“听什么?”
“状元郎与尚书之女,不想听听吗?”
竟是尚书的女儿吗……可是与她又有什么关系呢?王骏阳与谁说话,她并不关心。
明娆摇头,不字刚出一个音节,便卡死在喉咙里。
虞砚轻笑了一声,揽着她的腰,一瞬间便再度腾空。
灵巧的轻功飞驰过院落上空,一眨眼的功夫,他带着她来到了二层小楼窗外的树上。
树叶繁茂,树枝遮挡,光线被拦了大半,从里往外瞧,只能依稀见到斑驳的树影,鬼鬼祟祟的二人极好地隐藏在了枝叶间。
窗未关严,有细碎的谈话声传了出来。
“李姑娘,你我私下见面,实在不妥,若是传了出去,只怕对你的名声有损。”
女子满不在意,“王公子,我们男未婚女未嫁,彼此也无婚约牵绊,只是交个朋友,旁人能误会什么?”
这位李姑娘乃是吏部尚书的女儿,在太后给虞砚的三家备选里。
李姑娘也看不上虞砚,但原本她也没想着反抗,谁知叫她意外认识了王骏阳。
王骏阳沉默了一会,低低“嗯”了声。
他并没有提及自己有过婚约,更没提即将又有一桩婚约的事。
“姑娘方才想问什么?”
“我……我想问你,你觉得我如何?”
王骏阳有些惊讶,“李姑娘自然是极好的,端庄典雅,才貌兼全。”
“那你可……可愿意与我……”
王骏阳忙道:“李姑娘倾城之姿,在下一介白衣,才疏学浅,岂能高攀?”
“王公子可是状元,惊才绝绝,德才兼备,我父亲都夸你有栋梁之材,莫要妄自菲薄。”少女急切反驳。
“这……这……”
房中二人由互相夸赞,到谈诗论经,高谈阔论,越聊越投机。
不过明娆一句都没听进去。
她很容易脸红,且因肤色白胜雪,有点颜色就十分显眼。
眼下被人架在树上,腿下垂着,没着没落,只能紧紧抓着虞砚的衣裳,不敢松手。
“侯、侯爷……我们下去说话,好不好?”
“不好。”
“那你放我下去。”
“不行。”
“可是太高了,”明娆战战兢兢地往下看了一眼,眼前一阵眩晕,又赶紧闭上了眼睛,抖着声音,“我害怕。”
有几道和缓温柔的光束透过枝桠罅隙,落在她身上。光影浮动,映照在她有些苍白的脸上,虞砚不知怎么,心中突然生出一丝奇奇怪怪的感觉。
他从未有过这样的体会,难以言喻。
就像是把从冰泉中把心脏捧出,将它泡在一汪温水里。
心上原本有许多孔隙,这些孔早就被冰碴堵住,温热的水就像是不速之客,徘徊在毫无破绽的心脏表面,它们格外有耐心,也很卑鄙,即便知道自己并不受欢迎,也执着地停留。
虞砚开始本能地排斥这样的感觉,他并不希望自己的什么东西被人改变。于是他深吸了口气,将目光移到别处。
不看她,就不会有那样叫人烦躁的情绪。
“侯爷?侯爷?”明娆像做贼一样,生怕被屋里的人听到,她用堪比小猫叫一样的细微声音,轻哼,“没什么好听的,咱们走吧?”
她始终不敢低头看,紧张得全身紧绷。
从前从来没人会带着她到这么高的地方,她体会不到登高远望的乐趣,反正她的小命都快吓没了。
“王骏阳的事我并不关心,求你带我下去好不好?”
明娆见他久久不理自己,等不及地抬手拉了拉对方的衣袖。
“喂……你说话呀。”
突然旁边风过一只小鸟,明娆吓得颤了颤,突然一动,失了平衡,身子不受控地就往旁边栽。
男人突然将她揽得更紧了些。
他的手臂很有力量,腰腹也是,拉着她回来,自己纹丝不动。
虞砚收紧手臂,头仍向着别处。
他沉默了好久,才低声缓道:“就算是摔死我,也不会叫你受伤的。”
明娆微微怔住,反应了好一会,才慢吞吞地“哦”了一声。
一时间,两个人都没有讲话。
就这样僵持了许久,楼下传来了脚步声。
虞砚垂眸看去。
一身月白锦衣的文弱书生与一红裙少女一前一后从屋中走了出来。
“王公子……”李姑娘羞赧道,“我方才说的不是玩笑,你好好考虑一下。”
王骏阳没说话,只是淡淡笑着。
“我会向我父亲提起你的,让他举荐你入吏部任职,有我父亲照顾,你在京城就不再是无依无靠了。”
王骏阳温声道:“谢谢你,李姑娘。”
二人并肩往外走,出了门,才一左一右各奔东西。
人走了,再也没有继续待在树上的理由。
虞砚抱着人从树上翻了下来,平稳而轻巧地落地。
见明娆站稳,他没有犹豫地将人放开,动作果断不拖泥带水,只是心里若有似无地觉出遗憾。
明娆被他抱了那么久,耳朵早就熟透,她觉得十分不自在。站定后便冲对方福了福身子,打算绕过他离开。
擦肩而过时,虞砚突然道:“你与那书生有婚约,最好还是擦亮眼睛。”
明娆险些一个踉跄,她震惊回头,“你怎么知道?”
虞砚面上一哂,“你的婚书,是本侯送回去的。”
明娆这才知道那天他去明家是为了什么,她张了张嘴,最终没把“你这么好心呢?”说出来。
不提便罢了,他主动提起,明娆一定要与他说清楚。
“侯爷,我与那个王公子,哦不,那个书生,一点感情也没有,他方才与人私会,我心中的一点也不难过,真的。”
“而且我们已经毫无关系了,婚事已废,他现在想跟谁好都是他的自由,与我无关。”
前世的记忆牢牢刻在身体里,她害怕见到虞砚发疯的样子。
她一本正经地解释已经是第二回,虞砚上回以为她是在骗他,可这回,她是认真的,她对那个朝三暮四、忘恩负义的书生毫无感情。
虞砚也不明白自己这是怎么了。
嘴角像是有自己的想法,总是自作主张地要往上扬。
他忍了再忍,最终还是放弃,任由唇畔上牵,淡淡的笑意跑了出来。
“二姑娘与本侯说这些做什么,本侯并不关心。”
“哦……”
明娆眨了眨眼,不明白他又想起来什么开心的事。
虞砚轻咳一声,清了清嗓子,挺胸昂头,负手往前走了两步,走到她的身后,又折返。他围着她转了一会儿,那一副得意洋洋的样子,是明娆从没见过的。
倒像是……她小时候养过的一条大黄狗,每次扔给它一块大骨头,大黄狗都会拼命地摇尾巴,围着她上蹿下跳。
忽然又听虞砚莫名其妙来了一句:
“状元郎今年弱冠?”
明娆懵了一瞬,“或……许?”
她还真没在意。
婚书上是有写王骏阳的生辰八字,但她从未往心上去过。
虞砚看过一次便记住了,“本侯当初闲暇之余随手所做的一篇策论,帝师与翰林都赞不绝口。”
他冷哼了一声,“那年本侯十四。”
明娆一头雾水,“嗯?”
所以呢?
“侯爷……真厉害?”
“嗯。”尾音微微上扬,诉说着难以掩饰的自得,“走吧。”
“去哪?”
“送你回去。”
明娆后退了一步,拒绝道:“不麻烦您了,我自己回去就好。”
虞砚眉梢稍扬,“不必客气,姑娘的事与本侯也不算毫无关联。”
明娆歪了下头,没听懂。
虞砚低声笑,向前逼近半步,她刚刚的退让变得荡然无存。
“本侯与姑娘的嫡姐已有婚约,照理说,也算是一家人。”
脸上突然闪过一丝窘迫。
偏过头,避开了少女清澈的双眸。
耳根有些发烫,声音莫名低了下去。
“不如……叫声姐夫来听听。”
孟久知连滚带爬地拉着刘大宝往外逃窜,好不容易才从懒散的雄狮掌下捡回一条小命。
刘大宝也猜出自己说错了话,心虚愧疚地说道:“我以后不会再乱说话了。”
安北侯最讨厌旁人觊觎他的东西,孟久知跟在他身边多年,自然知道。
也知道若是在这一点上违背了主子的原则,犯了忌讳,下场会是什么。
孟久知有片刻发怔,脑海里不知怎么,就浮现出一张模糊不清的脸,以及那个把人折磨得体无完肤的暗牢。
有的时候,死并不是最可怖的。
可怕的是,遇上疯子,生不如死。
“阿青呢?”
“和蒙面叔叔先跟过去了,阿青姐姐叫我回来报信。”
路上刘大宝简要说明情况:
“漂亮姐姐带了个丫鬟出门,才刚走出巷子,便有一群膀大腰圆的汉子围了上去。”
“什么汉子?唔……他们穿着一样的衣服,腰间别着刀,领头的脸上有一道长长的刀疤,凶神恶煞,可吓死人了。”
“没动手,也没拉扯,那个很凶的哥哥跟漂亮姐姐说了几句话,姐姐就跟他们走了。”
刘大宝认路的能力也很强,不多时,便寻着阿青留下来的记号,来到了醉香阁楼前。
阿青已在暗中观察多时,见孟久知来,抱拳行礼。
“将军,他们在那,似是在等人。”
醉香阁前人来人往,楼外做生意的小贩极多,顾客排起长队,有几名青年壮汉将一婀娜绰约的女子围在中间,倒不像是挟持,更像是护着她不被人挤到。
孟久知皱眉,“这身衣服是……”
“是镖局的人。”阿青道。
这边说着,那边人群突然有了动静。
明娆四处张望,将她包裹得严实的“人肉”护墙突然裂开一道缝,远处走来位一袭红衣劲装的男子。
说是“男子”,近看却又瞧清了是位穿着男装的姑娘。
她没有刻意做男子打扮,马尾高束于脑后,未着脂粉,眉眼间的明媚笑容衬得出众的五官愈发漂亮。
步伐生风,利落飒爽,一身江湖人气息与这繁华京城格格不入。
“阿娆!”
红衣女子疾步快走,在一众下属抱拳低唤“大小姐”声中,走进包围圈,将明娆一把抱进怀中。
明娆的个头在女子中占着优势,红衣女子却更比她高一头,身量丝毫不输身边的男子。
见到好友,明娆灿然一笑,唇角挂上两个浅浅的梨涡,“阿颜。”
在众镖师的簇拥下,红衣女主揽着明娆进了醉香阁。
阿青道:“将军,跟吗?”
孟久知犹豫了。
虽说侯爷叫他们盯着明二姑娘的一举一动,但却从未给过明确的指示,比起保护,孟久知觉得这道命令更像监视。
既然是监视,那自然是要上前查探清楚。
可是……贸然上前,恐怕会引起那群镖师的警惕。都是混江湖的,谁也不是省油的灯。
可如今赐婚明家的圣旨还未下,太后与安北侯势如水火,此时万不能打草惊蛇。
孟久知犹豫的神色落在两个下属眼里,无人妄动。
除了——
刘大宝转了转眼珠,目光锁定在那个脸上有疤的领头人身上,像飞矢一般冲了出去。
孟久知抬手一抓,抓了个空,只能眼睁睁地看着刘大宝跑到那群人后面,然后——
撞了上去。
年轻镖师在身后来人时便有所察觉,他警惕地转身,视线环顾四周,什么异样都没发现,然后,自己的小腿被人抱住了。
他猛地低头看。
“哥哥,我饿了,你可以给我口吃的吗?”
刘大宝委屈巴巴地抬头看,下巴抵在他的腿上。
年轻镖师:“……”
唐慕颜听到动静回头,见状一挑眉。
“阿四?”
阿四单手把小孩从自己腿上拎下去,动作粗鲁地将人推远,“大小姐,一个乞儿。”
唐慕颜哦了声,没放在心上,明娆却是认认真真看了刘大宝一眼。
刘大宝被救回去后,穿戴都是换过了的。侯府不差钱,孟久知更是从没在吃穿用度上克扣过属下,给小孩置办的不说顶好,也不比寻常官宦人家的子女差。
明娆一眼便瞧出刘大宝的衣裳是蜀绣,是今年最流行的款式,怎么看都像是哪户人家的小少爷。
她望了望左右,没见着大人,眉头微皱。
别是走丢了。
唐慕颜见好友驻足,疑惑:“嗯?怎么了?”
明娆低声说了句“等我”,走到刘大宝面前。
她半弯身子,笑意吟吟地看着刘大宝。
“你是谁家的小孩?”
阿四见明娆靠近,脸蓦地通红,往旁边让了让,不自在地挠了挠头。
周围的一众年轻镖师皆因明娆那倾城的笑容而浑身不自在,手脚都不知道怎么摆,唯独刘大宝面不改色,咧着嘴冲她笑。
他避重就轻,童声稚嫩:“我好饿,一天没吃东西了,漂亮姐姐可不可以给我口吃的?”
唐慕颜也走到了近前,她一向不拘小节,在刘大宝面前蹲下,“小孩儿,你家在哪,姐姐派人送你回家吃饭好不好?”
刘大宝皱起小脸,“不知道家怎么走,爹娘把我丢掉了。”
不算说谎,他的确是被爹娘扔了。家在城外,不在京城,他也确实不知如何回去。
明娆与唐慕颜对视一眼,神色逐渐凝重。
明娆道:“先带进去,吃完我送他去衙门吧。”
“我也有此打算,”唐慕颜点头,拉起刘大宝的手,“怪可怜的。”
说话间,明娆又打量了两眼刘大宝,微微皱眉。
穿得这样好,也会被父母遗弃吗?
从前在凉州时,她们见过不少被人贩拐去的稚童,也见过不少被父母遗弃的孩子,没了家的庇护,那些孩子的生活大多凄惨。
金隆镖局历代大掌柜都救过不少孩子,他们长大后成了家族里的镖师。受家族影响,唐慕颜最见不得小孩子受苦。
刘大宝就这样光明正大地被唐慕颜给牵进去了。
一进醉香阁,店掌柜忙不迭迎了出来。恭敬道:“大小姐来了。”
金隆镖局唐家的生意遍布大霖,甚至连周边小国都有涉足,京城的产业也有不少,各行各业都有,醉香阁便是其中之一。
唐家是醉香阁的二东家,唐家根基在凉州,当初在京城开这家酒楼,也是方便镖师们在京城有个落脚之地,原本没指望着它赚钱,谁知掌柜的倒是个奇才,这管着管着,就把醉香阁经营成了京城第一酒楼。
“自己的地盘才放心。”唐慕颜领着小孩走在前面,上楼时,回头朝明娆笑笑,“你别嫌我敷衍。”
明娆摇摇头,柔声道:“是我找你帮忙,该是我请你吃饭的。”
掌柜的推开最里头一间雅间请人进去,亲自上了一壶茶。那个叫阿四的镖师从怀里掏出一张单子交给掌柜,上面写着对食材的要求。
闲杂人等退了出去。
唐慕颜瞥了眼茶,笑道:“君山银针,从蜀地那边运来的,尝尝。”
她又看了一眼身侧规规矩矩地坐着的小孩,给他倒了一杯茶,“你也喝。”
“谢谢姐姐。”
得了准许,刘大宝双手捧起茶盅,小口小口喝了起来。
神色拘谨,只安静好奇地四处打量,并不多说话。
倒是乖巧,唐慕颜想。
明娆轻嗅茶香,心里暗道确实是好茶。
来京城这段时日,她那条难伺候的舌头被迫尝了不少陈年旧茶,此刻一品,倒有久旱逢甘霖之感。
她越发地想家了。
唐慕颜道:“对了,你叫人传信给我,是叫我帮什么忙?”
明娆放下茶杯,说明来意。
她和王骏阳在凉州的婚事不是秘密,唐家素来与凉州刺史俞家交好,刺史夫人、明娆的表姨母张罗的婚事,唐慕颜自然也清楚。
明娆把此间种种平静地陈述,她才说了一句王骏阳变了心,意欲同明妘订亲,唐慕颜便已勃然大怒。
有小孩子在,明娆不便多说,安抚完好友,才继续道:
“我娘亲的嫁妆还在这,当初离京匆忙,陈氏又不肯还。如今有了机会,我要替我娘把她的东西要回来。”
“应当的。所以你是想叫我帮你送回去?”
明娆点头,“交给旁人我不放心。”
唐慕颜家里就是干这个的,好友相求,她自然是一口应下。
“还有两封信托你转交。”
唐慕颜接过信,一封是给明娆生母秦氏,一封送到刺史府中。
她没多问,将两封信揣好。
“到时候婚书还要麻烦你的人送回来。”明娆从袖中掏出几锭银子,“这是镖银。”
唐慕颜瞪她一眼,将银钱推回去,“这都是小事,若叫你表哥知晓我收你钱,那就是大事了。”
明娆无奈笑笑,“那只能多多谢你了。”
“不过你嫡母那样精打细算的人,这回这么容易便松口了?”
“她拿到了婚书,才会准我把嫁妆送回去。”
唐慕颜冷笑,“她倒是不吃亏。”
可不是不吃亏,用明娆母亲的东西,换明娆的婚书,这里外里,陈氏和她的宝贝女儿把便宜都占尽了。
“倒也不一定。”明娆想起虞砚,真心实意地笑了出来。
吃不吃亏,还要把眼光放长远。
唐慕颜瞧她神色不对,这笑容是实打实的开心,还有些期盼和小女子的羞涩在里头,正打算盘问,房门被敲响,菜肴端了进来。
掌柜的送了菜又退了出去,明娆目不转睛盯着桌上一道吃食瞧。
唐慕颜噗嗤一笑,把东西端到明娆眼前,“旁的倒也罢了,这道玉蝉羹是我特意吩咐人做的,尝一尝。”
凉州少雨,想吃鱼都要千里迢迢地从临水之地运来,不易见到。
唐慕颜噗嗤一笑,把东西端到明娆眼前,“旁的倒也罢了,这道玉蝉羹是我特意吩咐人做的,尝一尝。”
凉州少雨,想吃鱼都要千里迢迢地从临水之地运来,不易见到。
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