一八三、幕后之人曝光
酒馆里,刘连呜呜哭出声,“将军,大将军变了!”
“没想到大将军会为了一个女人…”邵新一哽咽着说不出话来。
范英边喝边摇头,“美人乡,英雄冢啊~”
俞战低头喝着闷酒。
刘连倔强一抹泪,“将军,这样的大将军,咱们还要跟随吗?”
邵新一抽口气:“刘连你想…”
刘连用力将装着酒碗放下,“我跟着将军,将军去哪我去哪!”
范英继续摇头晃脑,独自唏嘘,“士为知己者死~”
俞战将面前的酒碗拿起豪气的一口干掉,又满满倒上一碗,“都别说了,来,喝酒!”
又像昨日一样,几人醉醺醺地分开,不过比起昨日,几人离开时,更伤感更迷茫了。
俞战在经过昨日那条巷子时,不无意外,又碰到了那个戴斗笠的男人。
“你家主子是谁?”俞战沉声问。
这下轮到那斗笠男子意外了,“俞将军这是改变心意了?”
“我俞战不与无名之辈打交道!”
“这个俞将军请放心,在下介绍的人,是有资格问鼎皇位的人!”
“我俞战只追随能让我心服口服的人!”
“这个俞将军就更不用担心了,既然一心问鼎皇位,无论能力品性,自然都是人中龙凤!”
“那你家主子是谁?”
斗笠男子沉默了。
俞战冷笑道:“连知都不能让人知道的存在,如何能让俞某信服?”
“我家主子说了,如果俞将军坚持要见他,在下可以引荐!”斗笠男子道。
“那好,明日午时,云来酒楼见!”
“这…”
“若你家主子连亲自来见俞某的勇气都没有,还谈什么让俞某臣服?”
斗笠男子顿了顿,“在下回去请示…”
“明日午时,云来酒楼,过期不候!”
——
第二天午时,云来酒楼。
一间精致的雅间内,盘腿坐着一位青衣华服的男子。
面容秀丽,气质温和,头上玉冠光泽莹莹,身上青衣绣着暗纹,质朴而清贵。
桌上小炉煮着清酒,薄烟缭绕,酒香溢满整个雅间。
俞战推开门,见到男子,楞住,“是你?”
男子微微一笑,“俞将军请坐。”
俞战撩袍坐下,“真没想到是你!”
男子亲手倒了一杯热酒,“我有问鼎皇位的野心,手中有银子有人,唯一差的就是兵;俞将军战功显赫,智慧谋略武功样样俱全,缺的只是一个名动天下的机会,若你我二人联手,你给我兵,而我则给你机会,俞将军意下如何?”
他将酒杯放到俞战面前,“俞将军请用。”
俞战坐着不动,“我的兵你能看见,但你的机会我看不见!”
“西南瓦刺已平,北有瑞王镇守北州,西北有宁家军稳如城墙,南有南海作为天然的屏障,唯有东面的东元,是俞将军立功扬名的机会!三年前萧世子大败乌拉,乌拉被迫与我天武签下十年不战条约,东元至此安稳了两年,一年前东元新皇登基,东元国内好战派蠢蠢欲动,半年前镇守东元的顾仁和向朝廷要了八万后备军支援,乌拉军这才偃旗息鼓。
但若有人前往乌拉,刺杀新皇,暗中挑拨,新皇必会派兵出征东元,到时我设法让顾仁和输上两场战事并且受伤,逼他向朝廷搬救兵,俞将军便可主动请战!顾仁和手下的兵,全是镇国公府以前的旧部下,你身为萧世子的得力干将,只要前往东元,那些人必会对你言听计从,这样一来,俞将军便可将东元三十万大军尽握手中!以你的才能,打败乌拉不过是早晚的事!若运气好,一战成名未尝不可!”
俞战额头青筋暴起,“你要我用东元数万将士的尸骨,用顾将军的一世英名,为我铺就功成名就之路?”
男子不以为然道:“一将功成万古枯!哪位名将的脚下,不是堆积着数不清的将士尸骨?成大事者,不拘小节!”
俞战霍地站起身,“对不起,恕俞某不能苟同!俞某有今日,是将士们的牺牲和信任,若有可能,俞某更希望用自己的性命换回他们的命!道不同不相为谋,今日,俞某就当没来过,告辞!”
男子对他的行为视而不见,优雅地啜了一小口酒,酒意上头,白皙的面容上浮现一丝红晕,“俞将军,你想来就来,想走就走,当我是什么?”
俞战冷笑道:“你还想逼迫俞某不成?俞某头可断血可流,不愿做的事情绝不会做!”
“我敬佩俞将军的为人!不过俞将军是不是该为家人考虑一下?”男子放下酒盏,“带上来!”
“老爷!”“阿爹!”“祖父!”
三声带着哭泣的声音一响,俞战双目欲裂,“你竟然用这种下作的手段威胁我?”
男子浅浅一笑,“俞将军,我还是那句话,成大事者,不拘小节!若能让俞将军你投靠我,这点小手段算什么?”
俞战大骂,“你真是卑鄙无耻!幸好我没有投靠你之心,否则我俞战必要自戳双目以死谢罪!”
男子终于变了脸色,“俞将军,你若再逞口舌之利,休怪我先拿你孙子开刀!”
“祖父!”三岁的小孙子俞海,躲在姑姑俞燕即俞战小女儿怀中稚声稚气地哭着。
俞战双目赤红,凛然而立,“我俞战,顶天立地,绝不与小人为伍!”
“阿爹,女儿支持你!”俞燕大声道。
“有骨气!”男子冷笑一声,“动手!”
一名侍卫应声从俞燕手中抢过俞海,俞燕使劲全身的力气护着,她虽是女儿身,不过跟着俞战学过几招,那侍卫竟然一时抢夺不到。
“没有的东西!”男子轻声斥责道:“全杀了!”
俞战冲上去阻拦,被两名侍卫拦住脱不了身,眼看俞燕不敌,那冰冷的长剑就要刺入俞燕身体。
“燕子!”俞战凄厉长啸。
正在这时,“咣!”不知哪里飞来一块石子,打掉了侍卫手中的长剑。
紧接着,雅间门被人一脚踢开,一袭月牙色锦袍的男子,牵着一名紫衣女子的手,从外面相携而入。
两人墨发轻舞,袍角轻扬,容颜绝美,倾国倾城。
“见过大皇子!”
华服男子武辕微微变色,被他们发现身份在意料之中,然他在这酒楼布下天罗地网,不管俞战是真心投诚还是借意试探,他都打算用俞家人的性命逼迫俞战投诚,而后全身而退!
但没想到俞战如此硬骨头,更没想到萧逸宸居然这么快就攻了进来!
武辕迅速恢复如常,“萧世子,郡主!还没向二位说声恭喜!恭喜二位共结连理!”
“谢大皇子!”萧逸宸微微颔首,“俞将军,对不起,让你和你家人受惊了。”
俞战眼眶发红,“这是末将职责所在。”
武辕见此,哪有不明白的?轻轻笑了笑,“原来还真是个圈套!”
陆心颜道:“姜太公钓鱼,愿者上钩!若不是大皇子愿意,怎会入这个套?”
“若不是郡主利用素衣坊,全面打压本皇子手下的商行,将本皇子逼急了,本皇子也不会铤而走险!”
“大皇子暗中操控各路人马对付我多次,我不过是为求自保反击而已。”
武辕叹道:“我三年筹谋,敌不过你一次反击!若你能为我所用,我何愁大业不成?一个镇国公府,不应该束住你的双翅,掩住你的光芒!郡主,有没有兴趣与我一起走上巅峰?我武辕在此承诺,他日我若为皇,必立你为后!”
陆心颜微微一笑,“我这人格局很小,守着我的东西过好一辈子就够了,心也很小,谁若对不住我,我必十倍还之!”
“郡主这是要与本皇子誓不两立?”
“即便我不与大皇子你誓不两立,你会放过我吗?既然如此,倒不如直接开战!”
“郡主志气不输男儿,本皇子佩服!”武辕道:“不过本皇子有两件事很好奇,希望两位能为我解惑?”
萧逸宸道:“大皇子请讲!”
“其一,你们是如何确定暗中之人是我?其二,为何非要将我曝光,暗中对付我,对你们来说不是更有利吗?”
陆心颜道:“第一个问题,我来回答大皇子你。前左都御使钟翰的弟媳兼外室罗氏,身份见不得光,能够来往的人有限,经查,其中一人与大皇子妃娘家表妹夫家的嫂嫂有过来往,这是怀疑大皇子便是幕后之人的线索之一;
不久前我拿着珠钗去如意坊修理,碰到大皇子,小荷说大皇子妃因为身体原因很少外出,因而不戴珠钗已久,而大皇子却每月订制一两样送给大皇子妃,表面看来是因为大皇子与大皇子妃恩爱,但从女人直觉来说,若真爱一个人,一定是送对方想要的,而不是送自己想送的,所以大皇子经常去如意坊肯定有别的目的!
后来一查,发现这如意坊竟然是大皇子暗中产业之一!而更巧的是,当年我出嫁的凤冠我娘是在如意坊订制,那凤冠上八颗珍珠价值连城,所以我猜测大皇子必是在三年前无意间看到那凤冠,心中惊奇,对我娘的产业进行深入调查,发现数量巨大得吓人,这才起了谋夺之心!
但那时我已嫁入广平侯府,广平侯府与皇后弟媳的娘家舞阳侯府是姻亲,大皇子怕二皇子知晓我嫁妆的存在,不敢明着抢夺,便在暗中操控侯府中人,想不动声色地将我的嫁妆抢走!后来失败,大皇子又借机接近小荷,在关键的时候不动声色地套得信息,劫走尤伯客的皮货,想报粮行之战的仇!这是线索之二;
天机阁阁主的儿子田斌,是我身边之人田叔的侄子,前些日子来京无意路见不平,为救卖唱女失手杀死了孔庭宇,田叔被人要胁暗中刺杀我,对我不满的人不少,但想杀我且有能力杀我的人没几个,我猜应是有人不想我嫁与萧世子,设下这个局害我性命!卖唱祖孙隔天被杀,数日后经查证,有人曾见过如意坊的管事与之接触过,这是线索之三;这三条线索一联上,必是大皇子你无疑了!”
萧逸宸接着道:“至于为何要将大皇子逼到明处,怎么大皇子还没收到风声吗?看来大皇子的人,传递消息有些慢!”
正说完,一名发丝微乱的黑衣男子从外面进来,顾不得众人在场,向武辕行了礼后,立马附在他耳边轻声说了几句。
武辕面色黑沉如夜,到最后控制不住地站起来,语气带着陆心颜从未见过的愤怒,“萧世子,你居然将本皇子在各部的人,全部暴露给二皇弟和四皇弟知晓?你要对付我,为何不干脆报告给父皇?”
“皇上的性子,大皇子比我了解,这个时候,皇上巴不得多些势力来与二三四三位皇子抗衡,若知道了你在暗中布署自己的势力,定是高兴多过愤怒,最多斥责你一通,并不会对那些人如何!但若二皇子和四皇子知晓了,大皇子还能只站在幕后指点江山吗?”
“你是要逼我出来面对二皇子和四皇子?”武辕面色一沉,“或者说,你是要让他们来对付我!”
萧逸宸点头承认,“没错!大皇子暗中布署多年,实力深不可测,我不敢妄自托大,与其和郡主独自进攻,不如拉着二皇子和四皇子一起,这样胜算大多了!而且这样一来,大皇子便没精力谋夺郡主的嫁妆了。”
武辕紧了紧手心,“萧世子好谋算!”
“谢大皇子夸奖!”萧逸宸一拱手,“大皇子,若没有其他问题,我就带着我的人先离开了。”
“请!”能突破他的层层防线来到这雅间,要走出去亦是轻而易举,他的人根本拦不住,武辕一抬手,“放人!”
离开后,俞战带着家人感激不尽,“谢谢大将军,谢谢郡主!”
陆心颜道:“俞将军不必客气,倒是我们来晚,让俞夫人、俞小姐和俞小少爷受惊了,明日我让人备上一份薄礼,当作给诸位压压惊。”
“不敢不敢,让郡主牺牲形象配合,让军中兄弟们误会郡主的为人,俞某深感抱歉!”
俞战心细,当陆心颜不顾颜面,设计嫁给萧逸宸的传闻传到军中时,他私下问了萧逸宸,萧逸宸没有瞒他,并直言不讳道,是自己设计陆心颜,而不是她设计他,若是别人听了或许不信,但俞战是过来人,萧逸宸眼中的深情骗不了人。
同时他知道了当初李钰的迷药及配方,便是陆心颜让身边的丫鬟如今的明芷郡主送的。
若没有那迷药和配方,即便有李钰的狗鼻子,那次征西之战,只怕所有人都会凶多吉少。
等了解了陆心颜更多事迹,华衣祭、素衣坊、粮行之战、皮货反击,俞战几乎可以肯定,陆心颜并不是红颜祸水,而是足以与萧逸宸相许配的世间少有的奇女子!
到他后来亲自见到陆心颜,见她眼中并无其他女子见到萧逸宸时的那种爱慕之情时,见到她的气度,俞战更加确定萧逸宸所言非假,确定自己判断没错!
“大皇子三番四次暗中设计我,我此番演戏是为了自己,俞将军是为了我让家人陷入险境,若将军不收,我寝食难安!”
“郡主…”
萧逸宸打断,“都不用推托了!俞叔收下郡主的礼和道歉,郡主收下俞叔的歉意,这是命令!”
“是,大将军!”
陆心颜看他一眼,“依世子所言!”
——
欢喜院,小荷欢快地跑过来,“小姐,你回来了?”
现在的小荷风一样的长,原来只到她耳朵高度的,现在已经到了她眉毛的位置,面上婴儿肥褪去不少,身形如杨柳抽条,纤纤细细,又有着柔美的少女弧度。
陆心颜柔声问:“我回来了,找我有事吗?”
武辕的事情,陆心颜不知如何告诉小荷,武辕救过小荷的命,舞阳侯府妆扮比赛时发生的事情,是武辕针对她设计的没错,但小荷的落水,却是意料之外,武辕救小荷别有目的,可他是小荷的救命恩人这件事,谁也无法否认,就像谁也无法否认武辕是小荷心目中的英雄一样。
小荷性子单纯,同时有着旁人无法理解的偏执,比如一心对陆心颜好,一心认为武辕与夏锦心是好人,陆心颜不想她受伤害,思来想去,在没想到好的办法前,决定暂时先不告诉小荷。
“小姐,我能出去买烟花吗?”小荷眨巴着眼。
田叔受了伤,君无回了琳琅阁,子言时常抽空去照顾田叔,欢喜院里都是女眷,许多要跑腿的事情便不方便了。
“好,明天让子言带你出去买。”
小荷笑脸如花,“谢谢小姐!”
“要不要叫小猴子陪你一起?”
小荷欢呼,“太好了!我正愁着一个人不知道买什么,小猴子对这些最熟了!”
“我先回房休息一会。”
“那我不打扰小姐休息了,我去找小混蛋!”
小荷哼着不知名的小曲,碰碰跳跳地走了。
陆心颜望着她的背影,轻轻叹了口气。
——
明天除夕,今天二十九是今年的最后一次早朝。
过了今天,元宵过后才会正式早朝。
英武殿上,所有大臣们都神情轻松,面上笑容多了许多,不管是政见相同的,还是政见不同的。
在一一汇报完今日的要事后,还剩最后一个议题:关于瓦刺使臣接待团人员安排。
自天武建国以来,这是瓦刺第一次派使臣前来天武,而且派出的是瓦刺下一任大王人选大王子巫山,以及瓦刺第一美女长公主巫舞,隆德帝对此非常重视。
“各位爱卿,关于这接待人员,有何提议?”隆德帝问。
武辕与武辙同时出列,“父皇,儿臣愿意负责此次接待全部事宜。”
群臣大部分惊讶了,隆德帝也惊讶了。
武辙会主动请缨不奇怪,但武辕,一向在朝堂上默默无闻从、不发表意见、空气般存的大皇子武辕,居然会站出来与人争锋。
隆德帝的眼神充满了探究与玩味,“辕儿,你为何有此想法?”
武辕道:“回父皇,儿臣前两日反思己身,身为天武国大皇子,理该为我天武百姓尽心尽力,为父皇分忧,但儿臣一直以资质平庸为由,不曾担起身为大皇子的职责,儿臣深感愧疚!恳请父皇给儿臣一次机会,儿臣自当竭尽全力,让瓦刺使臣团满意而归!”
武辙立马抢着道:“父皇,儿臣…”
隆德帝伸手制止他,“好,难得辕儿有此担当,联允了!”
武辙不甘心地闭上嘴,看向武辕的眼神,充满怒意。
武辕喜不自禁,“谢父皇成全!”
一切皆如陆心颜与萧逸宸所料,为了保全自己这么多年来拿下的势力,武辕不得不站到前面来,成为朝中一股新的势力,让已经被萧逸宸暴露出来的人,光明正大地追随他!
而隆德帝,会毫不犹豫地支持武辕成为朝堂上第四股力量!
朝中力量越分散,隆德帝越好把控,这对于不想放权的他来说,是天大的好事!
小部分已经知道实情的人,如葛太师和孔尚书,表面上面无表情,心里波澜起伏。
在知道自己手下的部分人原来是武辕的人后,他们立马计划找机会铲除,但没想到武辕动作这么快,利用此次瓦刺来使,趁机站上政治舞台,如此一来,为了不引起隆德帝的猜忌,他们原有的铲除计划不得不腰斩,只能再徐徐图之!
接待团的人选还在继续商议,为了显示对瓦刺使臣的重视,特意组成王子接待团与公主接待团。
王子接待团其中成员萧逸宸和李钰,是瓦刺表明要在接待团中的,其余另选了六位加两位后备:武辕、四皇子武昀、公孙墨白、严玉郎、齐佑生、万子恒,武辙与武昇作为后备。
隆德帝此举是怕武辕压不住武辙与武昇,所以让两人作了后备,至于武昀,隆德帝为了不让捧武辕的意图太过明显,便将年纪尚轻没经验的武昀一起拉出来试练。
公主接待团人选是早先太后与皇后商议下来的,武蓁、武婉、陆心颜、温如香、孔羽兮、严卿若、张若媚、何清清,白芷因医术高明,作为后备人选。
张若媚是礼部尚书的嫡长孙女。
何清清是工部郎中的嫡长女,对于一个五品郎中的女儿能够入选,大部分人都表示惊讶,但也就是惊讶一下而已,在他们眼中,不过就是陪瓦刺公主吃喝玩乐,派哪家小姐们来都一样,反正要动手的事情都是由礼部打点。
圣旨和懿旨当天就传了,瓦刺使臣团年初一出发,约二十五到达天武,相关人等元宵后就位。
何清清在收到懿旨后,立马带着丫鬟和礼物去了工部尚书严府找严卿若。
“卿若妹妹,太感谢你了!”何清清感激道,她的父亲何慈是严尚书的部下,何清清自幼便捧着严卿若,两人关系不错,这次知道瓦刺派使臣来京城,何清清曾无意表示想亲眼见见瓦刺王子与公主,没想到严卿若居然在太后面前举荐了她。
严卿若拉着她的手坐下,“都是何姐姐你贤惠名声在外,我只在太后面前一提,没想到她居然也听过你的名字,这才点了何姐姐你。”
何清清示意丫鬟将礼物送上来,“不管怎么说,若不是卿若妹妹你提起,太后也不会想起我,这些礼,卿若妹妹无论如何也要收下!”
“何姐姐,你这样太见外了!”严卿若嘟起嘴,“弄得我好像帮你,是为了你的礼一样似的。”
何清清笑着点点她嘟起的唇,“你呀,翻年就十五了,这么孩子气的动作不可以再做了知道吗?我送礼代表的是我一点小小的心意,你要是拒绝,我下次有什么事情都不敢麻烦你了。”
见她如此说,严卿若只好收下了。
两人说了一会话后,天色不早,何清清便告辞了。
出府后上了马车,丫鬟银花面上堆起笑,“恭喜小姐,贺喜小姐,这次进入公主接待团,让大家见识到小姐的贤惠,小姐的身份水涨船高,很快定能说上一门好亲事!也不枉小姐这么多年来捧着严小姐,用夫人的嫁妆费尽心思给严小姐送礼!”
何清清秀丽的面容上露出笑容,“我爹是她祖父下属,升迁留任全凭她祖父,不捧着她捧着谁?好在心血没白费,若此次接待我表现优异,能让宫中贵人注意上,阿爹的右侍郎之位,指日可待!”
“那到时候真是三喜临门了!”银花讨巧地追捧几句,又道:“不过小姐,奴婢有一事不明,以严小姐的出身,您费尽心思送的那些礼,她必定看不上,您为何还要一送再送?”
何清清口中说的是薄礼,对于严卿若来说,真的是薄礼,但是对于何清清来说,却是几乎耗尽她母亲留给她的嫁妆。
“舍不得孩子套不住狼!我必须让她看到我的心意,否则这么多年来,追捧她的小姐那么多,为何只有我一五品郎中的女儿,能与她姐妹相称?”
“小姐高明,奴婢受教了。”
——
今天一早小荷便高高兴兴出门了,是小猴子亲自来接的她。
两个半大的介乎于孩子与少年少女之间的人儿,也不用马车,直接撒腿往南街跑去。
小猴子有功夫,小荷自小在庄子长大野惯了,两人一跑小半个时辰,竟然也不觉累。
明天就是除夕,今日街上人挤人,各家商铺前都挤满了人,夸张点的,更是排起了长队。
街上的年货是空前的多,品种多花样多,小荷看得眼花缭乱,目不暇接,早将买烟花的事给忘了。
“小猴子,那个灯好看,我想要。”
“小猴子,那家在卖什么吃的,好香,我想吃。”
小荷毫不客气地指使着小猴子,小猴子乐呵呵地跑东跑西,还不忘叮嘱小荷别乱跑,免得被人拐了。
时间很快到了中午,吃饱喝足后,一个卖糖人的摊子吸引了小荷的注意力,她指着嫦娥奔月造型的糖人道:“小猴子,那个糖人好漂亮,我想要一个!”
“好,你在这等着我,我马上就回来。”小猴子屁颠屁颠地跑去了。
围着糖人摊子的小孩子很多,糖人又是现作,耗时较长,小荷站在不远处等了一会,便有点没耐性了,扭头看向拥挤的人群热闹的商铺。
这时,一道天蓝色身影,映入她的眼帘,像白云上方的蓝天一样。
小荷的眼里迅速聚满了光,顾不得同小猴子子打招呼,直接朝那道身影跑去。
“大皇子!”
武辕的衣袖被人扯了一下,他皱起眉头,在听到惊喜的少女声音后,不由转过身,面上露出奇特的神情,“小荷?”
“大皇子,你怎么会在这里?”
小荷的双眼亮晶晶的,如同以前每一次见到他,亮得如同夜空的星星,干净纯洁,不染尘埃,纯净得让人生出想要毁灭的心思。
而他的心里,亦如同以前一样,不明白一个低到尘埃里的人,为何总会有那样单纯快乐、无忧无虑的笑容!
那样的笑容,想让人掠夺,或摧毁!
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范英边喝边摇头,“美人乡,英雄冢啊~”
俞战低头喝着闷酒。
刘连倔强一抹泪,“将军,这样的大将军,咱们还要跟随吗?”
邵新一抽口气:“刘连你想…”
刘连用力将装着酒碗放下,“我跟着将军,将军去哪我去哪!”
范英继续摇头晃脑,独自唏嘘,“士为知己者死~”
俞战将面前的酒碗拿起豪气的一口干掉,又满满倒上一碗,“都别说了,来,喝酒!”
又像昨日一样,几人醉醺醺地分开,不过比起昨日,几人离开时,更伤感更迷茫了。
俞战在经过昨日那条巷子时,不无意外,又碰到了那个戴斗笠的男人。
“你家主子是谁?”俞战沉声问。
这下轮到那斗笠男子意外了,“俞将军这是改变心意了?”
“我俞战不与无名之辈打交道!”
“这个俞将军请放心,在下介绍的人,是有资格问鼎皇位的人!”
“我俞战只追随能让我心服口服的人!”
“这个俞将军就更不用担心了,既然一心问鼎皇位,无论能力品性,自然都是人中龙凤!”
“那你家主子是谁?”
斗笠男子沉默了。
俞战冷笑道:“连知都不能让人知道的存在,如何能让俞某信服?”
“我家主子说了,如果俞将军坚持要见他,在下可以引荐!”斗笠男子道。
“那好,明日午时,云来酒楼见!”
“这…”
“若你家主子连亲自来见俞某的勇气都没有,还谈什么让俞某臣服?”
斗笠男子顿了顿,“在下回去请示…”
“明日午时,云来酒楼,过期不候!”
——
第二天午时,云来酒楼。
一间精致的雅间内,盘腿坐着一位青衣华服的男子。
面容秀丽,气质温和,头上玉冠光泽莹莹,身上青衣绣着暗纹,质朴而清贵。
桌上小炉煮着清酒,薄烟缭绕,酒香溢满整个雅间。
俞战推开门,见到男子,楞住,“是你?”
男子微微一笑,“俞将军请坐。”
俞战撩袍坐下,“真没想到是你!”
男子亲手倒了一杯热酒,“我有问鼎皇位的野心,手中有银子有人,唯一差的就是兵;俞将军战功显赫,智慧谋略武功样样俱全,缺的只是一个名动天下的机会,若你我二人联手,你给我兵,而我则给你机会,俞将军意下如何?”
他将酒杯放到俞战面前,“俞将军请用。”
俞战坐着不动,“我的兵你能看见,但你的机会我看不见!”
“西南瓦刺已平,北有瑞王镇守北州,西北有宁家军稳如城墙,南有南海作为天然的屏障,唯有东面的东元,是俞将军立功扬名的机会!三年前萧世子大败乌拉,乌拉被迫与我天武签下十年不战条约,东元至此安稳了两年,一年前东元新皇登基,东元国内好战派蠢蠢欲动,半年前镇守东元的顾仁和向朝廷要了八万后备军支援,乌拉军这才偃旗息鼓。
但若有人前往乌拉,刺杀新皇,暗中挑拨,新皇必会派兵出征东元,到时我设法让顾仁和输上两场战事并且受伤,逼他向朝廷搬救兵,俞将军便可主动请战!顾仁和手下的兵,全是镇国公府以前的旧部下,你身为萧世子的得力干将,只要前往东元,那些人必会对你言听计从,这样一来,俞将军便可将东元三十万大军尽握手中!以你的才能,打败乌拉不过是早晚的事!若运气好,一战成名未尝不可!”
俞战额头青筋暴起,“你要我用东元数万将士的尸骨,用顾将军的一世英名,为我铺就功成名就之路?”
男子不以为然道:“一将功成万古枯!哪位名将的脚下,不是堆积着数不清的将士尸骨?成大事者,不拘小节!”
俞战霍地站起身,“对不起,恕俞某不能苟同!俞某有今日,是将士们的牺牲和信任,若有可能,俞某更希望用自己的性命换回他们的命!道不同不相为谋,今日,俞某就当没来过,告辞!”
男子对他的行为视而不见,优雅地啜了一小口酒,酒意上头,白皙的面容上浮现一丝红晕,“俞将军,你想来就来,想走就走,当我是什么?”
俞战冷笑道:“你还想逼迫俞某不成?俞某头可断血可流,不愿做的事情绝不会做!”
“我敬佩俞将军的为人!不过俞将军是不是该为家人考虑一下?”男子放下酒盏,“带上来!”
“老爷!”“阿爹!”“祖父!”
三声带着哭泣的声音一响,俞战双目欲裂,“你竟然用这种下作的手段威胁我?”
男子浅浅一笑,“俞将军,我还是那句话,成大事者,不拘小节!若能让俞将军你投靠我,这点小手段算什么?”
俞战大骂,“你真是卑鄙无耻!幸好我没有投靠你之心,否则我俞战必要自戳双目以死谢罪!”
男子终于变了脸色,“俞将军,你若再逞口舌之利,休怪我先拿你孙子开刀!”
“祖父!”三岁的小孙子俞海,躲在姑姑俞燕即俞战小女儿怀中稚声稚气地哭着。
俞战双目赤红,凛然而立,“我俞战,顶天立地,绝不与小人为伍!”
“阿爹,女儿支持你!”俞燕大声道。
“有骨气!”男子冷笑一声,“动手!”
一名侍卫应声从俞燕手中抢过俞海,俞燕使劲全身的力气护着,她虽是女儿身,不过跟着俞战学过几招,那侍卫竟然一时抢夺不到。
“没有的东西!”男子轻声斥责道:“全杀了!”
俞战冲上去阻拦,被两名侍卫拦住脱不了身,眼看俞燕不敌,那冰冷的长剑就要刺入俞燕身体。
“燕子!”俞战凄厉长啸。
正在这时,“咣!”不知哪里飞来一块石子,打掉了侍卫手中的长剑。
紧接着,雅间门被人一脚踢开,一袭月牙色锦袍的男子,牵着一名紫衣女子的手,从外面相携而入。
两人墨发轻舞,袍角轻扬,容颜绝美,倾国倾城。
“见过大皇子!”
华服男子武辕微微变色,被他们发现身份在意料之中,然他在这酒楼布下天罗地网,不管俞战是真心投诚还是借意试探,他都打算用俞家人的性命逼迫俞战投诚,而后全身而退!
但没想到俞战如此硬骨头,更没想到萧逸宸居然这么快就攻了进来!
武辕迅速恢复如常,“萧世子,郡主!还没向二位说声恭喜!恭喜二位共结连理!”
“谢大皇子!”萧逸宸微微颔首,“俞将军,对不起,让你和你家人受惊了。”
俞战眼眶发红,“这是末将职责所在。”
武辕见此,哪有不明白的?轻轻笑了笑,“原来还真是个圈套!”
陆心颜道:“姜太公钓鱼,愿者上钩!若不是大皇子愿意,怎会入这个套?”
“若不是郡主利用素衣坊,全面打压本皇子手下的商行,将本皇子逼急了,本皇子也不会铤而走险!”
“大皇子暗中操控各路人马对付我多次,我不过是为求自保反击而已。”
武辕叹道:“我三年筹谋,敌不过你一次反击!若你能为我所用,我何愁大业不成?一个镇国公府,不应该束住你的双翅,掩住你的光芒!郡主,有没有兴趣与我一起走上巅峰?我武辕在此承诺,他日我若为皇,必立你为后!”
陆心颜微微一笑,“我这人格局很小,守着我的东西过好一辈子就够了,心也很小,谁若对不住我,我必十倍还之!”
“郡主这是要与本皇子誓不两立?”
“即便我不与大皇子你誓不两立,你会放过我吗?既然如此,倒不如直接开战!”
“郡主志气不输男儿,本皇子佩服!”武辕道:“不过本皇子有两件事很好奇,希望两位能为我解惑?”
萧逸宸道:“大皇子请讲!”
“其一,你们是如何确定暗中之人是我?其二,为何非要将我曝光,暗中对付我,对你们来说不是更有利吗?”
陆心颜道:“第一个问题,我来回答大皇子你。前左都御使钟翰的弟媳兼外室罗氏,身份见不得光,能够来往的人有限,经查,其中一人与大皇子妃娘家表妹夫家的嫂嫂有过来往,这是怀疑大皇子便是幕后之人的线索之一;
不久前我拿着珠钗去如意坊修理,碰到大皇子,小荷说大皇子妃因为身体原因很少外出,因而不戴珠钗已久,而大皇子却每月订制一两样送给大皇子妃,表面看来是因为大皇子与大皇子妃恩爱,但从女人直觉来说,若真爱一个人,一定是送对方想要的,而不是送自己想送的,所以大皇子经常去如意坊肯定有别的目的!
后来一查,发现这如意坊竟然是大皇子暗中产业之一!而更巧的是,当年我出嫁的凤冠我娘是在如意坊订制,那凤冠上八颗珍珠价值连城,所以我猜测大皇子必是在三年前无意间看到那凤冠,心中惊奇,对我娘的产业进行深入调查,发现数量巨大得吓人,这才起了谋夺之心!
但那时我已嫁入广平侯府,广平侯府与皇后弟媳的娘家舞阳侯府是姻亲,大皇子怕二皇子知晓我嫁妆的存在,不敢明着抢夺,便在暗中操控侯府中人,想不动声色地将我的嫁妆抢走!后来失败,大皇子又借机接近小荷,在关键的时候不动声色地套得信息,劫走尤伯客的皮货,想报粮行之战的仇!这是线索之二;
天机阁阁主的儿子田斌,是我身边之人田叔的侄子,前些日子来京无意路见不平,为救卖唱女失手杀死了孔庭宇,田叔被人要胁暗中刺杀我,对我不满的人不少,但想杀我且有能力杀我的人没几个,我猜应是有人不想我嫁与萧世子,设下这个局害我性命!卖唱祖孙隔天被杀,数日后经查证,有人曾见过如意坊的管事与之接触过,这是线索之三;这三条线索一联上,必是大皇子你无疑了!”
萧逸宸接着道:“至于为何要将大皇子逼到明处,怎么大皇子还没收到风声吗?看来大皇子的人,传递消息有些慢!”
正说完,一名发丝微乱的黑衣男子从外面进来,顾不得众人在场,向武辕行了礼后,立马附在他耳边轻声说了几句。
武辕面色黑沉如夜,到最后控制不住地站起来,语气带着陆心颜从未见过的愤怒,“萧世子,你居然将本皇子在各部的人,全部暴露给二皇弟和四皇弟知晓?你要对付我,为何不干脆报告给父皇?”
“皇上的性子,大皇子比我了解,这个时候,皇上巴不得多些势力来与二三四三位皇子抗衡,若知道了你在暗中布署自己的势力,定是高兴多过愤怒,最多斥责你一通,并不会对那些人如何!但若二皇子和四皇子知晓了,大皇子还能只站在幕后指点江山吗?”
“你是要逼我出来面对二皇子和四皇子?”武辕面色一沉,“或者说,你是要让他们来对付我!”
萧逸宸点头承认,“没错!大皇子暗中布署多年,实力深不可测,我不敢妄自托大,与其和郡主独自进攻,不如拉着二皇子和四皇子一起,这样胜算大多了!而且这样一来,大皇子便没精力谋夺郡主的嫁妆了。”
武辕紧了紧手心,“萧世子好谋算!”
“谢大皇子夸奖!”萧逸宸一拱手,“大皇子,若没有其他问题,我就带着我的人先离开了。”
“请!”能突破他的层层防线来到这雅间,要走出去亦是轻而易举,他的人根本拦不住,武辕一抬手,“放人!”
离开后,俞战带着家人感激不尽,“谢谢大将军,谢谢郡主!”
陆心颜道:“俞将军不必客气,倒是我们来晚,让俞夫人、俞小姐和俞小少爷受惊了,明日我让人备上一份薄礼,当作给诸位压压惊。”
“不敢不敢,让郡主牺牲形象配合,让军中兄弟们误会郡主的为人,俞某深感抱歉!”
俞战心细,当陆心颜不顾颜面,设计嫁给萧逸宸的传闻传到军中时,他私下问了萧逸宸,萧逸宸没有瞒他,并直言不讳道,是自己设计陆心颜,而不是她设计他,若是别人听了或许不信,但俞战是过来人,萧逸宸眼中的深情骗不了人。
同时他知道了当初李钰的迷药及配方,便是陆心颜让身边的丫鬟如今的明芷郡主送的。
若没有那迷药和配方,即便有李钰的狗鼻子,那次征西之战,只怕所有人都会凶多吉少。
等了解了陆心颜更多事迹,华衣祭、素衣坊、粮行之战、皮货反击,俞战几乎可以肯定,陆心颜并不是红颜祸水,而是足以与萧逸宸相许配的世间少有的奇女子!
到他后来亲自见到陆心颜,见她眼中并无其他女子见到萧逸宸时的那种爱慕之情时,见到她的气度,俞战更加确定萧逸宸所言非假,确定自己判断没错!
“大皇子三番四次暗中设计我,我此番演戏是为了自己,俞将军是为了我让家人陷入险境,若将军不收,我寝食难安!”
“郡主…”
萧逸宸打断,“都不用推托了!俞叔收下郡主的礼和道歉,郡主收下俞叔的歉意,这是命令!”
“是,大将军!”
陆心颜看他一眼,“依世子所言!”
——
欢喜院,小荷欢快地跑过来,“小姐,你回来了?”
现在的小荷风一样的长,原来只到她耳朵高度的,现在已经到了她眉毛的位置,面上婴儿肥褪去不少,身形如杨柳抽条,纤纤细细,又有着柔美的少女弧度。
陆心颜柔声问:“我回来了,找我有事吗?”
武辕的事情,陆心颜不知如何告诉小荷,武辕救过小荷的命,舞阳侯府妆扮比赛时发生的事情,是武辕针对她设计的没错,但小荷的落水,却是意料之外,武辕救小荷别有目的,可他是小荷的救命恩人这件事,谁也无法否认,就像谁也无法否认武辕是小荷心目中的英雄一样。
小荷性子单纯,同时有着旁人无法理解的偏执,比如一心对陆心颜好,一心认为武辕与夏锦心是好人,陆心颜不想她受伤害,思来想去,在没想到好的办法前,决定暂时先不告诉小荷。
“小姐,我能出去买烟花吗?”小荷眨巴着眼。
田叔受了伤,君无回了琳琅阁,子言时常抽空去照顾田叔,欢喜院里都是女眷,许多要跑腿的事情便不方便了。
“好,明天让子言带你出去买。”
小荷笑脸如花,“谢谢小姐!”
“要不要叫小猴子陪你一起?”
小荷欢呼,“太好了!我正愁着一个人不知道买什么,小猴子对这些最熟了!”
“我先回房休息一会。”
“那我不打扰小姐休息了,我去找小混蛋!”
小荷哼着不知名的小曲,碰碰跳跳地走了。
陆心颜望着她的背影,轻轻叹了口气。
——
明天除夕,今天二十九是今年的最后一次早朝。
过了今天,元宵过后才会正式早朝。
英武殿上,所有大臣们都神情轻松,面上笑容多了许多,不管是政见相同的,还是政见不同的。
在一一汇报完今日的要事后,还剩最后一个议题:关于瓦刺使臣接待团人员安排。
自天武建国以来,这是瓦刺第一次派使臣前来天武,而且派出的是瓦刺下一任大王人选大王子巫山,以及瓦刺第一美女长公主巫舞,隆德帝对此非常重视。
“各位爱卿,关于这接待人员,有何提议?”隆德帝问。
武辕与武辙同时出列,“父皇,儿臣愿意负责此次接待全部事宜。”
群臣大部分惊讶了,隆德帝也惊讶了。
武辙会主动请缨不奇怪,但武辕,一向在朝堂上默默无闻从、不发表意见、空气般存的大皇子武辕,居然会站出来与人争锋。
隆德帝的眼神充满了探究与玩味,“辕儿,你为何有此想法?”
武辕道:“回父皇,儿臣前两日反思己身,身为天武国大皇子,理该为我天武百姓尽心尽力,为父皇分忧,但儿臣一直以资质平庸为由,不曾担起身为大皇子的职责,儿臣深感愧疚!恳请父皇给儿臣一次机会,儿臣自当竭尽全力,让瓦刺使臣团满意而归!”
武辙立马抢着道:“父皇,儿臣…”
隆德帝伸手制止他,“好,难得辕儿有此担当,联允了!”
武辙不甘心地闭上嘴,看向武辕的眼神,充满怒意。
武辕喜不自禁,“谢父皇成全!”
一切皆如陆心颜与萧逸宸所料,为了保全自己这么多年来拿下的势力,武辕不得不站到前面来,成为朝中一股新的势力,让已经被萧逸宸暴露出来的人,光明正大地追随他!
而隆德帝,会毫不犹豫地支持武辕成为朝堂上第四股力量!
朝中力量越分散,隆德帝越好把控,这对于不想放权的他来说,是天大的好事!
小部分已经知道实情的人,如葛太师和孔尚书,表面上面无表情,心里波澜起伏。
在知道自己手下的部分人原来是武辕的人后,他们立马计划找机会铲除,但没想到武辕动作这么快,利用此次瓦刺来使,趁机站上政治舞台,如此一来,为了不引起隆德帝的猜忌,他们原有的铲除计划不得不腰斩,只能再徐徐图之!
接待团的人选还在继续商议,为了显示对瓦刺使臣的重视,特意组成王子接待团与公主接待团。
王子接待团其中成员萧逸宸和李钰,是瓦刺表明要在接待团中的,其余另选了六位加两位后备:武辕、四皇子武昀、公孙墨白、严玉郎、齐佑生、万子恒,武辙与武昇作为后备。
隆德帝此举是怕武辕压不住武辙与武昇,所以让两人作了后备,至于武昀,隆德帝为了不让捧武辕的意图太过明显,便将年纪尚轻没经验的武昀一起拉出来试练。
公主接待团人选是早先太后与皇后商议下来的,武蓁、武婉、陆心颜、温如香、孔羽兮、严卿若、张若媚、何清清,白芷因医术高明,作为后备人选。
张若媚是礼部尚书的嫡长孙女。
何清清是工部郎中的嫡长女,对于一个五品郎中的女儿能够入选,大部分人都表示惊讶,但也就是惊讶一下而已,在他们眼中,不过就是陪瓦刺公主吃喝玩乐,派哪家小姐们来都一样,反正要动手的事情都是由礼部打点。
圣旨和懿旨当天就传了,瓦刺使臣团年初一出发,约二十五到达天武,相关人等元宵后就位。
何清清在收到懿旨后,立马带着丫鬟和礼物去了工部尚书严府找严卿若。
“卿若妹妹,太感谢你了!”何清清感激道,她的父亲何慈是严尚书的部下,何清清自幼便捧着严卿若,两人关系不错,这次知道瓦刺派使臣来京城,何清清曾无意表示想亲眼见见瓦刺王子与公主,没想到严卿若居然在太后面前举荐了她。
严卿若拉着她的手坐下,“都是何姐姐你贤惠名声在外,我只在太后面前一提,没想到她居然也听过你的名字,这才点了何姐姐你。”
何清清示意丫鬟将礼物送上来,“不管怎么说,若不是卿若妹妹你提起,太后也不会想起我,这些礼,卿若妹妹无论如何也要收下!”
“何姐姐,你这样太见外了!”严卿若嘟起嘴,“弄得我好像帮你,是为了你的礼一样似的。”
何清清笑着点点她嘟起的唇,“你呀,翻年就十五了,这么孩子气的动作不可以再做了知道吗?我送礼代表的是我一点小小的心意,你要是拒绝,我下次有什么事情都不敢麻烦你了。”
见她如此说,严卿若只好收下了。
两人说了一会话后,天色不早,何清清便告辞了。
出府后上了马车,丫鬟银花面上堆起笑,“恭喜小姐,贺喜小姐,这次进入公主接待团,让大家见识到小姐的贤惠,小姐的身份水涨船高,很快定能说上一门好亲事!也不枉小姐这么多年来捧着严小姐,用夫人的嫁妆费尽心思给严小姐送礼!”
何清清秀丽的面容上露出笑容,“我爹是她祖父下属,升迁留任全凭她祖父,不捧着她捧着谁?好在心血没白费,若此次接待我表现优异,能让宫中贵人注意上,阿爹的右侍郎之位,指日可待!”
“那到时候真是三喜临门了!”银花讨巧地追捧几句,又道:“不过小姐,奴婢有一事不明,以严小姐的出身,您费尽心思送的那些礼,她必定看不上,您为何还要一送再送?”
何清清口中说的是薄礼,对于严卿若来说,真的是薄礼,但是对于何清清来说,却是几乎耗尽她母亲留给她的嫁妆。
“舍不得孩子套不住狼!我必须让她看到我的心意,否则这么多年来,追捧她的小姐那么多,为何只有我一五品郎中的女儿,能与她姐妹相称?”
“小姐高明,奴婢受教了。”
——
今天一早小荷便高高兴兴出门了,是小猴子亲自来接的她。
两个半大的介乎于孩子与少年少女之间的人儿,也不用马车,直接撒腿往南街跑去。
小猴子有功夫,小荷自小在庄子长大野惯了,两人一跑小半个时辰,竟然也不觉累。
明天就是除夕,今日街上人挤人,各家商铺前都挤满了人,夸张点的,更是排起了长队。
街上的年货是空前的多,品种多花样多,小荷看得眼花缭乱,目不暇接,早将买烟花的事给忘了。
“小猴子,那个灯好看,我想要。”
“小猴子,那家在卖什么吃的,好香,我想吃。”
小荷毫不客气地指使着小猴子,小猴子乐呵呵地跑东跑西,还不忘叮嘱小荷别乱跑,免得被人拐了。
时间很快到了中午,吃饱喝足后,一个卖糖人的摊子吸引了小荷的注意力,她指着嫦娥奔月造型的糖人道:“小猴子,那个糖人好漂亮,我想要一个!”
“好,你在这等着我,我马上就回来。”小猴子屁颠屁颠地跑去了。
围着糖人摊子的小孩子很多,糖人又是现作,耗时较长,小荷站在不远处等了一会,便有点没耐性了,扭头看向拥挤的人群热闹的商铺。
这时,一道天蓝色身影,映入她的眼帘,像白云上方的蓝天一样。
小荷的眼里迅速聚满了光,顾不得同小猴子子打招呼,直接朝那道身影跑去。
“大皇子!”
武辕的衣袖被人扯了一下,他皱起眉头,在听到惊喜的少女声音后,不由转过身,面上露出奇特的神情,“小荷?”
“大皇子,你怎么会在这里?”
小荷的双眼亮晶晶的,如同以前每一次见到他,亮得如同夜空的星星,干净纯洁,不染尘埃,纯净得让人生出想要毁灭的心思。
而他的心里,亦如同以前一样,不明白一个低到尘埃里的人,为何总会有那样单纯快乐、无忧无虑的笑容!
那样的笑容,想让人掠夺,或摧毁!
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