61 舟行浅滩惊浪回
腊月辛巳,煞东,水命者余事勿取、岁犯小人。
发丝轻扬,北地吹来的风,蓦然将冬阳吹淡。
我看着身前默然不语的引路内侍,心微沉,这第四次奉召入宫绝非善事。
行至青穹殿偏角,入眼的便是顶风而立的几位侯爷和臣工。
“丰侍郎!”这一声出奇的响亮。
捉摸不透这只笑面虎的心思,我拱手道:“下官见过七殿下。”
“人来了么?!”南书房内厉吼传出。
领我来的内侍颤着音:“回王上的话,是。”
“丰少初!还不快滚进来!”
怎麽了?我拢眉瞧向允之,那位吃了几斤炸药?
他面色稍霁,一双潭眸深深。
我拾阶而上,恰瞥见深蓝色的武官衣袍翻动。什么事让哥哥都忍不住了?我回头笑了笑,举步走入暖室。
“啪!”
一盏玉瓷杯碎在脚边,我心跳骤变。
“跪下!”
我满心疑惑,抬眸正对王上森冷的眼。龙睛里风云变幻,让人瞧不出他的真实心绪。我下意识地回避,依言屈膝。
明黄的靴子缓缓走来,在我身前停了片刻,又突地转向另一边。我转眸悄视,原来还有同跪人啊。
“默然,你太让孤失望了!”王的脚步沉重,“为了个私娼大打出手,好本事啊!真是好本事!”
私娼?我偷睃向几步之外,难道是?
十二殿下垂在身侧的手握成了拳:“她不是娼妓。”
“不是?哼。”王上声音遽冷,“孤虽然久不出宫,却也知道城南胭脂巷是个什么地方。”
“她…她不是。”十二殿下咬着牙音,用力说道,“盼儿她是被逼的。”
果然是她!
“盼儿?”靴子再靠近一步,“你看着那个私娼时究竟心念何人,你当孤不知道么?”
殿下的手紧得发白,微垂的眼眸骤然撑大。
“默然你给孤听好了,孤只说这么一遍。”王上俯下身在他耳畔低语。
我凝神屏息,只听到隐隐约约的几个字,其实也不难补全。
“董氏已经死了。”
这一棒子敲得毫不留情,甚至有些过。十二殿下咬着唇,鼻息粗重而凌乱。那身蟒袍颤着、颤着,好像是在积蓄着什么。
王上站了半晌,叹了口气,举步向我这边走来。
“儿臣知道!”十二殿下突兀的一声吼,霎时止住了王的脚步。
黄靴微转,龙袍的下摆划出一道诡异的弧度。
“儿臣还知道父王的眼里只有三哥和七哥,从小到大其他兄弟只有捡他们剩下的份儿。”十二殿下挺身跪立,方正的脸上透出浓浓的不甘,“旁的也就算了,儿臣二十年来头一次那么喜欢一个人,三番两次求父王赐婚。而后父王派我去平匪,我满心欢喜地去了,以为建功归来就能如愿以偿。结果呢!”
他直面王的怒气,嘶吼道:“父王将她赐给了三哥,三哥!”一声声在殿内回荡着,渗过帘角飘向室外。
“若三哥真心待她好,儿臣也就认了。可是,可是……”他喘着粗气,眼底通红,“我回来见着的只是一口黑棺!”
“默然。”王的声音如一根风筝线,绷得紧紧的。
“父王你可知道儿臣失眠了几宿?”
“默然。”随风欲高,绳线细细的几将绷断。
“好容易,好容易儿臣又看到一个她,可这朵鲜花又差点被姓秋的畜生折坏。”
听说秋少侯爷迷上了一名艳妓,没曾想正是盼儿。
“娼门之女就是这个命。”王上回得不留情。
“她不是娼妓!”十二殿下沉声道,“盼儿是已故寒门大儒郝梃棹的亲女,若不是被奸贼所害遭逢家变,她又岂会沦落风尘?”奸贼二字故意加重,好似在暗示着什么。
黄靴几不可见地一晃,而后牢牢定住。
“父王您也知道,那姓秋的是谁的人。他当众折辱与三嫂神似的盼儿不为别的,只为让三哥难堪。”十二殿下再紧拳头,发出脆生生的骨响,“这么下流的手段,就算三哥无情、三哥能忍,可儿臣却受不了!”
他抬起头,唇线弯弯:“打折他,儿子不悔,只恨自己下手太轻没将他一拳捶死!”
“混帐东西!”明黄色的靴子旋起,重重地砸在十二殿下的腹部。
他面色一白,喉间起伏着。嘴角缓缓渗出一抹殷红,却依旧挂着凉凉的笑。
“咳咳……咳…”龙袍剧烈地颤抖,王上拿起一杯茶,杯盏撞击着,发出清脆的响,“红颜祸水留不得。”阴冷的语调飘摇。
“父王!”十二殿下面色陡变,他向前跪走两步,一把扯住龙袍,“父王当真那么狠心?”
咳嗽声被生生压抑,王的衣角隐隐抖动。
“父王,这是儿子二十年来求您的第二件事。”他软下声音,乞求道,“不要动盼儿,可好?”
头顶上很静,王上没有出声。
“父王!”他埋首于龙袍里,带着浓浓的鼻音,“求您了,父王,儿子求您了,默然求您了。”
王上闷咳着冷冷一哼:“如果孤让你用军功来换呢?你还会求么?”
“求!”十二殿下急急道,“儿臣愿用此番海战之功换取盼儿一条性命。”
“默然,你真太让孤失望了。”王上幽幽轻语。
原来如此啊,我闭上眼,瞬间心明。只一个盼儿就损毁了十二殿下与三殿下、七殿下的兄弟之情,就斩断了十二殿下争夺王位的可能性,就将这个能征善战的弟弟牢牢控于掌心。
水到渠成,不费吹灰之力。
允之啊,你真让人心惊。
“好,孤允了。”
“父王!”十二殿下欣喜若狂,“儿臣叩谢父王隆恩!”
头顶处那似有还无的叹息,犹如水落江面杳然不见。
“丰少初。”切齿声声,震得我陡然睁眼。
“臣在。”我软身俯倒,王袍映入眼帘。
“你呢?可愿用功名换取美人心?”
凉音入耳,如冷雨落在我的心间,路遇姐姐果然是阴谋。
“如今是不愿的。”我清声回道。
“哦?”王的声调悠悠扬起,“如今?”
“臣尚且年幼,男女之情于我如涩涩青梅,经不起咀嚼。如此,臣自然不愿。”我仰起头,定定看进他眼底,“若今后这青梅熟成了甜果,抑或是酿成了一瓮琼光,臣迷了、醉了或许会甘愿吧。”
我不是十二殿下,难以亲情动之。若说愿,无疑是自寻死路。断了前程事小,害了姐姐事大。若说不愿,以王上的多疑来说,或许会猜到我是欲盖弥彰。唯有虚虚实实,方为上策。
“青梅?”王上挑了挑眉梢,“哼,孤还以为早就熟成了烂果呢。”
心里咯噔一下,我的头皮乍冷。
他从御案上拿起几本奏章,劈头盖脸地向我砸来。
“瞧瞧,你好好瞧瞧,这些都是弹劾你的本子!什么龙阳之好,什么当街夺美!”
我低着头,默默承受王的怒火。
“少年得志必猖狂!以为那户部尚书之位是非你不可了么!”
不对,我猛然回神,抬眸而望。怒意未达他眼底,王上分明在做戏。因为户部一职给谁都不会给我,这是我们之间心照不宣的事实。如今他故意露出破绽,分明是在告诉我幕后黑手的用意,是怕我占了肥缺啊。
可他明明可以置之不理,却为何宣我进来听训?
再瞟一眼,他眼中的怒气虽假,可冷意却真。冷色中还染上了几抹异采,让人越发的猜不透了。
他似步步千斤,沉慢地走到我和十二殿下之间:“为人子者,忤逆父君,不思进取。凌默然,孤命你去太庙长跪,秋家嫡子一日卧床,你就一日不准起。”
“儿臣谨遵王命。”
靴尖转向我,王的声音如冰雹般重重落下:“为人臣者,举止荒诞,行为浪荡。”
我轻缓了呼吸,静候责难。
“礼部侍郎丰少初罚俸半年。”
不是吧,我心头一痛,像是掉了块肉。
“另加廷杖五十。”
这下真的要掉肉了,做戏至于做成这样么,还是说他另有企图?
我心跳如鼓,手中渗出冷汗。
“王!”不好,是哥哥的声音。
只一瞬,我就穿心明白,刺骨的凉意席卷全身。
“父王!”允之扬声压过了哥哥的音调,“十二弟是一时冲动,还请父王从轻发落。”
“十二殿下罪不至此!”洛大人也开了口。
“秋少侯已无大碍,还请父王绕过十二弟吧。”七殿下随声附和着,显得有些假惺惺。
“请王上三思!”门外众人齐声应和。
王上是想敲山震虎,震出让我身后的势力。还好允之够聪明,一句掩住了哥哥的真心。差一点就让王上得逞了,差一点啊。
书房里悄然无声,冬阳透过窗,冷冷地照在身上,地上的影子曳得长长,压抑的静默让我有些惶惶。
“凌默然跪至今日戌时正刻,丰少初去奉天门礼监处领杖三十,不容再论!”
…………
几近午时,奉天门外涌起了堪比五鼓开朝门时的人潮,真是难得的热闹。
司刑的内侍躬身向我一礼:“大人,请。”
我眈了一眼门外,慢慢趴下。地上的青石透着寒凉,纹理浅断,如崩离的琴弦。
“搁棍!”伴着尖细的一声,一根五指粗的实木法杖重击我眼前的地面。
“奉王命,礼部侍郎丰云卿杖三十,不祛裤。”
我愣愣地看着地面,魏老头好像是祛裤杖八十。如今我不祛裤,算不算是不幸中的大幸?
“哎~”
“没看头!”
门外传来一声声叹息。
“侍郎大人。”内侍弯下腰,小声耳语道,“不祛冬衣已可以抵挡几棍了,请大人忍忍吧。”说着便拿出绸带想要将我反绑。
“不用。”我摆了摆手,“我不会动的。”
“是……”他直起身,向后退了两步,“上棍!”
光从魏老头直到今天还不能下床来看,就足可知这棍棒的厉害了。我数着心跳,手脚紧张的冰凉。
不怕,我安慰着自己,暗自运起真气护体。
来了!
千钧骤然砸落,突如其来的痛感震得我脑中霎时空白,体内云集的内息兀地消散。
“一!”
不同于刀剑入骨的冰寒,重杖击股像点起了灼热的火。
“二!”
头脚同震,震得我心脏都在颤抖。
“三!”
“四!”
裂髓之痛点燃了引线,吐着火星嘶嘶向上蔓延,所经之处毛孔战栗,恐惧之情趁机沁入肌理。随着痛的蔓延,我的手脚渐渐失去触感,只剩下灼灼的麻。脑门胀痛,像有什么想要破颅而出。十棍未到,我已全身是汗,气息紊乱。
“十八!”
“十九!”
行刑的宫役交替喊着,声音已开始虚颤。
“二十!”
我舔了舔嘴唇,是凉的。而身上却像是燃起了一场大火,灼烈的痛,错骨的疼。
“二十一!”
王上为何这般罚我?是怕我恃宠而骄?
“二十二!”
累积起来的痛感似有万丈高,我摇摇欲坠地站在顶端,好像随时都将坠落,随时都将粉身碎骨。
“二十三!”
我咬紧牙关不愿放出半丝苦吟,一棍棍落下,牙龈像是震出了血,淡淡的甜腥在口腔里蔓延。
从一开始,我就像被是被人牵引着,一步步地走入这个陷阱。藏于幕后的究竟是谁?他究竟想从我身上得到什麽?抑或是夺去什么?
时至当下,我还不得而知。而最可怕的,也正是这个不知啊。心底的寒凉与身体的灼痛融在一起,如洪水般汹涌而来,一点一点地蚕食着我的意志。青石上的花纹渐渐开始模糊,天与地像是要混沌在一起,周围的景致慢慢地褪着色。
“三十…”宫役的声音忽远忽近,扭曲在我耳际。
“杖毕!”
我感受不到身体的存在,只觉模糊的视线在慢慢上移。
“结束了,大人。小的们这就把您送到午门外,您的仆役正在那儿候着。”
眼前拂动着细滑的青丝,原来束发已经散落。
我好像被密封在一个闷罐里,慌乱地挣扎着,不知何时才感受到一股腥热,唤回了些许精神。
“哎呀,大人您咬破舌头了?!”炸耳的惊呼让我找回了更多的意志,“小的就说么哪儿有人能忍过三十棒都不吭气的,您别太折磨自己了。”
“大人!”
“大人!”
迷蒙的视线逐一看去,我用尽全力方才张动嘴唇:“娄敬,茂才。”
“大人,你别说话,别说话。”听着哭音左边的是白兔兄。
“几位公公,请让我们来吧。”路温的声音比平时要柔和许多。
“那就劳烦两位大人了。”
眼前的景物忽地一转,原来刚才我是被人横抬着却不自知,已经虚弱成这样了么?我可是练过武的,竟如此不经打?
“啧啧,这么娇弱的美人真是一折就断啊。”
“那些阉人竟能下得去手,真是狠心。”
不管我想不想听,那些悉悉索索的声音还是蛮横地闯入我的耳际。
“大人请坚持住。”路温轻声安慰着,“离午门不远了。”
“都是七殿下见不着您好。”白兔兄犹带哭腔,“今天您一进奉天门,我就听工部里的七党在偷笑,说是您今天定是有去无回。”
阴谋的发起者是七殿下?脑子里一团乱麻,我有些迷糊。
“还有三殿下一党,刚才围观的有不少他们的人,说的话我都听到了。”路温语调忿忿,发出切齿之音,“哼,总有一天我们会反击的。”
视线不住颤移,让我找不到焦距。
“别抖。”我启唇低语。
“什么?”白兔兄小心翼翼地靠近,“大人,您说什么?”
“别抖。”我深吸一口气,全力发声,只觉五脏六腑在乾坤大挪移。
“我没……”
“娄敬!”路温的音调陡然拔高。
“对对对,是我在抖,是我在抖。”何猛说的极快,快的让人听出了几分心虚。
视线颤的越发厉害,眼前的一切跳动着,没有片刻停息。
“不要再抖了。”甜腥的热液从嘴角滑落,我有些恼怒地提醒。
“对不…住,大人……对不住……”
哎,怎么又哭了,我不是在训他啊。
“……”
怎么路温也起了鼻音,究竟是怎么回事?我不知所以。
“大人!”
是阿律,我茫然地向声音飘来处望去。
“您怎么成这样了!”
是到午门外了么?当职时若擅出午门,可是要记缺罚俸的。他俩家境都不富裕,这样待我算是尽心尽力了。
“请好好照顾丰大人。”白兔兄啜泣着,“散职后何猛再去看大人。”
“朝中有我们,大人请放心。”
我想要笑,却扯不动嘴皮。隐隐地听着他们离去,我却发现视线仍在颤,而且颤的越发厉害了,原来一直在抖的是我自己。
“阿律。”
“嗯?”
“今天我才知道自己很弱。”我趴在他肩头耳语,“三十棍我就不行了,魏老头可是光腚挨了八十下呢。”
“呿,他都快不行了,你还比?”
“至少他活着出了午门,要是我早就小命归西了。”我自嘲着。
“我的大人啊,还是你强,那老头被拖出来时可没你这么多话。”
被阿律这么一说,估计死人都能活过来。我闭上嘴,老老实实地被他塞进……
轿子?!我这样还怎么“坐”轿子啊,笨蛋笨蛋,我喘着气不及开口,就闻到一股淡淡的草药香。
“修远……”嘴角被轻轻擦拭着,我狠狠地眨了眨眼,找回飘忽不定的视线。
如隔雾看花,眼前的他朦胧的只剩一层浅浅光晕。
“不是轿子么?”我埋在他胸前,嚅嚅轻语。
“嗯,是马车。”他声音有些不稳,像是在压抑着某种情绪,“只容得下我和你。”温暖的大掌盖住了我的眼睛,“不用强撑,放松,卿卿。”
他的气息弥漫在四周,如一场看不见的春雨,悄悄将我心中名为恐惧的焰光淋熄。
合上眼,我享受着难得的安宁。
忽地,腰间传来轻扯,我慌乱地睁大眼睛:“修远……”
“杖刑很容易伤骨,给我看一下。”他的声音异乎寻常的轻柔,温温的语调缓缓流动,“别怕,我是大夫,大夫而已。”
这语调柔的让人不觉叹息,柔的让我几乎答应。但仅仅是几乎,我很快找到了那根叫理智的神经。
手指找回了些触感,凭着直觉我准确地抓住了腰带:“不要。”
“卿卿。”他声如春风,柔曼着周围的空气。
“不要。”我意志坚定。
“哎。”他轻轻叹息,又快又准地点住我的穴道。
指间的腰带被缓缓抽离,我却无能为力,酥麻复杂的情绪充溢在心间,喷涌在颊上,回旋在脑际。
大夫,请放点水,给我留点面子吧。
在灼热肌肤与冷冽空气亲密接触的刹那,我如愿陷入了昏迷……
…………
几番梦回,耳边响起的都是哭声.
“……好好的一个人怎么成这样了……”
是嫂子,我听得见却看不到,眼皮沉沉的睁不了。
“睡着了还皱眉,疼成这样了么?”
清凉的指尖抚着我的眉梢。
“你哥哥来瞧过你后,一回家就把自己关在书房里。他虽不说,但我知道他很自责、很心痛。”
我全身着火似的灼热,干裂的嘴唇不由动了动。不多久,浸湿的纱布湿润了我的唇角,清水似甘泉缓解了身体里的枯焦。
突然间股上先是一阵清凉,紧接着是漫身而过的灼痛,痛的我僵直了手脚。
“嫂子给你净身,如果痛就叫出来,千万不要忍,千万不要伤了自己……”
我放松了神经,却下意识地难以出声。回潮的痛比先前更甚,瞬间便鲸吞了我的意志……
“卿卿,醒醒啊,卿卿。”
身体被摇了又摇,我渐渐从混沌中走出。
“滟儿你轻一点。”
“我已经够轻的了姐姐,她都晕了三天了,再不起来吃东西恐怕要成仙了。”
“好吵。”我艰难地撬开眼,只见身侧两个模糊的身影渐渐清晰。
“醒了醒了!”一张脸兀地俯下,占据了我的视野,“卿卿,你也太经不住打了,才三十下就狼狈成这样。想当初本鸟被爷爷用荆条抽了五十下,也只在床上躺了两天。”
荆条和棍棒怎么比?况且你当时可是又哭又叫、嚎得是天怒人怨。
我蔫蔫地趴在床上,没好气地白了她一眼:“我饿了。”
“滟儿快把卿卿扶起来。”
哎?大姐的眼眶怎么这么红?
下身像是撞到了什么,好容易平复的疼痛又开始蔓延。
“轻轻轻点啊!”我怒瞪。
“知道了,知道了。”师姐倚在床脚,乖乖地做起了人肉垫,“你这丫头平日里不好好练内家心法,如今吃苦了不是。”
我含了一口粥,闷闷地不做声。
“内家心法?”大姐吹了吹热气,在送来一勺。
“是啊,是啊。”师姐帮我理了理头发,“本派偏修内力,二三十年方能小成。可卿卿当初剑走偏锋,硬是学了有些邪门的轻狂剑。”
口中白白无味,心头平平无波。
“加上她十岁那年走火入魔、心脉受损,这小身板就已经不结实了。如今又挨了这顿棍棒,不是雪上加霜是什么?嗯?”她点了点我的额头,嗔怪道,“这粥你咽得那么痛苦,想必又咬坏舌头了吧,张开嘴让我瞧瞧!”
师姐真是该糊涂的时候不糊涂,不该糊涂的时候却大大的糊涂。我慢慢张开嘴,受伤的舌面被凉风一吹禁不住轻颤。
“再没见过比你还别扭的丫头!明明怕疼怕的要死,却总是忍来忍去。”师姐面露急色,轻斥道,“叫出声来会被小鬼勾走啊!每次都咬舌头,要咬成了哑巴我看你怎么办!”
我垂着脑袋,任由她训着,师姐不会明白这是怎样形成的下意识。十年前乾城溃败,面对身受重伤还血战不倒的将士,我没资格叫痛。而后在酹月矶遇难,背负着滔天血债,我更不能喊疼,因为只要稍稍出声就可能被贼人斩草除根。
痛,就算咬断了舌头也不能出声。不就是忍么,我的心上可是插了好几把刀,不就是皮肉伤的一点点痛么。忍,我能忍,忍一忍也就过去了。
“我再吹凉一点。”姐姐鼓着腮帮将粥吹了又吹,眸中氤氲着水气,“来,尝一口吧。”
“姐姐?”我按住她的手腕,“怎麽了?”
菱角红唇抿了又抿,她眼中的水色终于满溢:“对不起,卿卿,对不起…都是我……”
“不是,不是因为你。”我急急爬起、翻身欲近,竟忘了自己的伤处。
头皮疼得发麻,我咬紧牙关,不放走半丝苦吟。
“卿卿!”
“痛的都拧成鬼脸了,你还忍什么啊!叫出来就好了,叫啊!”
我冷汗直披,转瞬又被按倒在床上。察觉到她们下一步的动作,我终于忍不住痛叫:“不要啊!”
士可杀不可辱,就算不是脸,那里也是要面子的啊!
…………
“没想到几日不见,雷兄竟然入仕了。”我趴在床上,透过缝隙看向床幔外。
青袍犀角带,胸前绣着一只啸林猛虎,是四品武官。
“雷某是被兄弟的一席话点醒的。”即便正装束发,他也难掩身上的野性,“而且在梨雪面前,我也不想输你。”
“哦?”我瞧着行至床边,一脸坚定的雷厉风,不由咧开了唇。
“雷某虽然当过海贼,却也是条顶天立地的汉子。只要你不使阴招,我就会当你是兄弟。”他掀开床幔,双眸熠熠地睨向我,“咱们公平角逐,到最后不论谁输谁赢,情分都在。”他摊开右掌,“丰小弟你意下如何?”
“好!”我与他记掌成约,“一言为定。”
“痛快!”雷厉风灿烂地笑开,青紫的左眼眯成了一条缝,“他说的没错,你果然不是小心眼的人。”
“她?”大姐?
“哈哈,他是唯一一个让雷某心服口服的人。”
他?是谁?我心生警惕,笑着接口:“哦?是什么人这么本事,竟能让雷兄面露敬意。”
“现在还不能说。”雷厉风有些奇怪地眈了我一眼,随后重重拍了拍我的肩,“你怎么跟娘们儿似的弱?男子汉就要虎背熊腰才够威猛,丰小弟你长的太过阴柔漂亮,改天和我上船历练历练,不消两年就能长结实了,找回男人的谱儿!”
承受不住巨掌一扇,我的肩头猛地垮下,真是旧伤未癒又添新痛,偏偏这新伤旧患都和他有关。想到这,我不禁嘴角微抽,向他勾了勾手。待那张蜜色的俊脸靠近,我露齿一笑,在他愣神的刹那。我右拳如风,凌厉地击向他完好的右眼。
“有一点他说错了,其实我的心眼很小。”
…………
身上的伤开始愈合,我懒懒地趴在床上,侧耳听着屏风后传来的朗朗读书声。
“圣人深虑天下,莫贵于生。夫耳目口鼻,生之役也。昔圣贤帝在时,后宫不过数女,月幸不过几日。储君诞后,帝不寝后宫,殚精竭虑唯国事耳。道之真,律之严……”
是第六天了吧,虽不复当时的灼痛,可依旧难以翻身。为官以来我自认日渐油滑,即便算不上八面玲珑,至少也是游刃有余,而今这一通杀威棒却毫不留情地毁掉了我心中的自信。比起肉体上的痛,精神上的打击更重。
幕后黑手究竟是谁?可恶,可恶。
“大人?”读书声停息,屏风上映着一道纤细柔美的身影,“大人?”
我眯眼瞧着那影子的移动,并未出声。
“大人?”
素娟屏风上画着疏疏落落的梅枝,一剪弯月欲明未明,朦胧的夜色如雾似雪,只有那血色殷红点立梢头,流露出无尽冷艳。
月下,一人行立,轻扬的发丝挂卷枝头,缠绵了早梅的心事。
“大人?”
屏风的边缘露出桂黄色的袍角,那道人影走到了曲欹有致的梅树后。
我悄悄握紧枕边的销魂,缓缓释放杀气。
再一步,再一步我就有足够的理由杀你。
他忽地滞住脚步,袍边向后略移,如流云般飘逸。屏上的影子微垂首,长的惊人的美睫隐隐颤动。时间像是定格了一般,我静静地看着月下梅边那道秀丽的剪影,暗自期盼他不要再越雷池一步。
如我所愿,他定了片刻便举步离去。门轻响,染着药味的冷风呼啸而入。
“哎?怎么不念了?”是去端药的阿律。
“大人睡熟了。”艳秋压低了声音。
“又睡!这几日都把她养成猪了!”脚步声渐近,屏风上出现阿律的影子,“你先出去吧,等她醒了再过来念。”
“是。”门再次合上。
“真是好命啊,一天到晚地睡。”阿律的影子渐近渐大,“俗语曰对牛弹琴,我看是对猪念书。”
我一攒眉,刚要发怒,却听门外一阵喧哗。
“侯爷请停步。”
“侯爷请停步!我家大人今日不见客!”
“侯爷……”声音戛然而止,门再次打开。
“定侯殿下。”阿律惊叫。
我的脸立刻烧了起来。
“敢问殿下来此所为何事啊。”阿律一个闪身,挡住了屏风左侧的缝隙。
“瞧病。”冷冽一声,毫不拖泥带水。
我脸颊蒸腾,几乎可以煮蛋。
“殿下下的药都极好,昨日张嬷嬷看了下,我家大人的伤口都已愈合了,所以不劳殿下……”
“让开。”
“不让。”我感激地看着阿律的背影,从未觉得他如此高大。
修远虽没出声,但危险的寂静让阿律开始打颤。
“殿下,先前让你瞧我家大人的…的…的……”
阿律你要敢说出那两个字呢,你试试。
“……的伤处,也是逼不得已,毕竟一时难以找到对我家大人知根知底的大夫。可我们家殿下却不管这些,知情后罚得我好惨啊。”阿律啜啜道,“这要再让您进去,我的小命可就不保了。您行行好,请回吧。”
“让开。”修远的声音越发冷了。
“您!您!”这一次阿律显然是气得发颤,“您就不想想,被一个男人一看再看,受损的可是我家大人的名节。”
阿律,一定要挺住!
“哼。”修远的冷声带着些许笑意,染着浓浓的自信,“她注定嫁我,名节不要也罢。”
阿律的身形蓦地一震,一截春白长袍从他身前闪出。我暗叫不好,急忙合眼。
“点穴?!您竟然点了我的穴!”阿律终于不再压抑嗓门,喘息不止,“哎,您不能进去,不能进去啊。,我家大人这几天听到您的名字不是装傻就是装睡,我家大人不想见您啊。”
“呵呵。”低沉的笑声就在耳边,我一惊,心跳骤然加快。
离这麽近都察觉不到他的气息,内力修为真是差太多了。
“是不敢。”熟悉的气息温热地喷薄着,臊我将冷的脸颊骤然加热。
“您既然知道就不该再让她难堪了,不然等她知道了,血气又要上脸了。”
已经上脸了,我胸口像是揣了一只小兔子,突突直跳。
“您就行行好,对她好,对我……”急切的劝说断了音,室内重归宁静。
而后,我数着激越的心跳,感受着身上的重量越来越轻。
我很不想忍,可即便出声又如何,下场都是一样的。不如索性装睡,混过这尴尬的一瞬。
“伤口愈合的很快。”
他一定是用打量猪肉的眼神在打量我,股间忽地感受到轻抚,热潮自下而上,转瞬席卷全身。
“没有伤到骨头,三日后就可下地。”
我死死地咬着唇,一颗心越沉越低,恨不得直接沉到地底。
他慢慢地拉上我的衣,慢慢地系上腰带,慢慢地为我盖上棉被。可一转瞬,湿热的鼻息便来到了我的颈侧。
“卿卿的底子有点虚,等会我开几帖药给你养身。”
我屏住呼吸,清晰地感到他越贴越近。眼皮不自觉地轻抖,泄露着我紧张的情绪。
温软相贴,他在我唇间低语:“你的身边藏着一条蛇,随时都能反咬你。”
蛇?是谁?我眼帘一颤,心底发虚。
“想走么?”他含着我的唇,哑哑地喃着。
“不。”发声的刹那,我才惊觉上当。
他的笑如清泉潺潺浅流在我的唇里,如春风暖暖吹拂在我的齿间。他舌尖一点,拨响了我心中的琴弦,旋律清丽且缠绵……
…………
立春这日,冬阳独好,窗外回旋着几声鸟叫。
长发散乱在床上,我撩开床幔,透过画屏欣赏着元仲饮茶时的风雅做派。
“所以,我等于是替元仲挨了这顿打咯。”
如今他身兼吏部与户部尚书两职,等于是架空了右相的权柄。
“云卿也可以这么说。”他慢慢放下茶盏,偏首看来。虽隔着画屏,我却依旧能感受到他定定的目光,“魏尚书家已经开始准备后事了,留给你清闲的日子不多了。”
“哎。”我轻叹一声,“快了吧。”
“是啊,快了。”他语中带笑,“礼部尚书之位注定是你的。”
我抚额叹息:“今后,你、我、还有洛太卿都将成为众矢之的啊。”
前几日王上当朝宣读了春闱、税律还有法制的改革,一石激起千层浪,三石催涌万丈波。当天下了朝就有官吏到我府外破口大骂,说我是祸国殃民、动乱朝纲的佞臣奸人,更有粗鄙者辱骂我是雌雄莫辨的兔相公。直到昨日这几个骂人者突然没了声,仔细一打听原是他们逛窑子时被人下了迷药,几个年岁加起来超过两百的男人当众媾和,羞得他们再无颜出门。
坊间谣传是宫里的那位下的狠手,可我却明白王上这次又背了黑锅,为我那位英明神武的师兄背了一个大大的黑锅。
“要说三个改制中,还是春闱的最让人眼前一亮。”他站起身,慢慢走向屏风,深紫色的官袍融在画间,为月夜红梅染上了一层神秘色彩。
“轻仪礼而重法制,弃诗书而考施策,去空泛而取实际。糊名制、流名制意在公平,从而降低了中下华族反对的声浪,毕竟在过去的科举中能跻身上位的多是那几大门阀而已。”他的身影映在画屏上,像是在月下漫步,“中举者若从商则年税减半,如此以来就不会出现补职者冗杂的情况吧。”
“嗯,过去中举的士子中有一大半是当不了官的,毕竟职位有限,只能退一补一。”我揽起落地的长发,吹了吹发尾的灰尘,“为了能早日补上空缺,士子们不惜倾家荡产贿赂上层华族,当了官后又不得不听命行事。这样恶性循环,几大门阀势力愈盛。若鼓励那些文人从商,一来可以缓解这些问题,二来可以加快寒族与华族的交融,三来还可以繁荣商事,而最后正与元仲的税律改制不谋而合。”
“在如今列国割据的神鲲,商人有更多优势。商行天下,能为青国带来更多的便利,你、我还有洛太卿都在做同一件事啊。”他的语调有些激动,“我们想要打造一个帝国,一个强大的王朝。”
“是啊,帝国要的不是明经学究,不是风流才子,而是唯我之人,实务之人。”我撑起快要麻痹的手臂,却见那道影子穿过疏落的梅枝,径直走出了画屏。
“元仲……”我看着胸口起伏、难掩喜色的他,微微愣怔。
“云卿,我就知道你是懂我的。”他眉宇间染着明媚的笑意,疾步走到我的床边,灼灼地看来,“你一直都这么明白我。”
他的清眸荡漾着,久久不能平静。
“元仲,洛太卿也是懂你的。”我婉言道。
“不同。”他的目光在我的脸颊上游移,让我忍不住轻抚自己的假面,以确保没留下半点破绽。
“是啊,你我年岁相近,自然是有些不同的。”
“云卿,你还打算瞒我么?”他的眸中闪过一丝伤色,目光徐徐落到了我的颈间。
我掖了掖被角,藏起脸下的肌肤:“原来你都知道了。”
“我早就知道了。”他的音调有些紧绷,像是在忍耐着什么,又像在期盼着什么。
元仲,对不住,即便你知道了我也不能承认。因为你对我的感情太复杂,我承受不起。
思及此,我扬眉笑道:“那就不得不物归原主了。”
他眉头拢紧,不明所以地看来。
我从枕下取出一块残破的男帕,径直递去:“喏,你的。”
元仲面色微青,一瞬不瞬地瞪着我。
“这边上有你的名字。”我弯起眼眉。
“从哪儿来的?”
我看向画屏上的红梅:“是腊八那天新娘落在喜车里,我怕它招惹事端,给元仲带来不必要的麻烦。”我微转眸,淡淡望向他,“这才偷偷藏起来的,没想元仲却知道了。”
蓝色的帕子被烧得残缺,焦黑的边角还染着董慧如的血,我早就想还给他,却一忘再忘。正巧今天派上了用场,化解了我的危机。
他兀地眯起眼,抽走了那块帕子:“我和她没有任何关系。”
“元仲且放心,这件事我既然替你瞒下,就绝不会让第三人知道。”
“云卿,你应该明白我的意思。”他咬牙说道。
“嗯,明白。”我没心没肺地笑着,也只能这么笑着。
“好,我不逼你,我等着你如实相告的那天。”说完他拂袖转身,向前走了两步,遂又停下,“最近礼部不太平,你能拖几天是几天,千万不要急着上朝。”
出什么事了?我心头微疑。
“另外,年末台阁缺人手,我让吏部官员安排了文书院的寒族编修来帮忙,你告诉他们做事要小心点,千万不要给人抓到把柄。”
这一帮忙就不会回去了吧,好一个变相的调职。
“嗯,对了元仲。”我出声挽留,他逆着光缓缓转身,眸间抹过亮采,“工部的何猛今日自请外调,去崇州监管赤江工程。我怕户部三殿下和七殿下的人会在经费上做文章,还请元仲多多担待。”
清眸瞬间黯淡,他视线再一次滑到我的颈间:“好,我答应你。”
“多谢。”
“云卿。”
“嗯?”我缩进被子。
“什么时候你也能对我上点心呢?”
他轻笑一声,转身离去,徒留我暗自叹息。
元仲,除了对不起,还是对不起。我不会向你坦白的,不戳破这层纸对我、对你都好。
“大人,该喝药了。”阿律走进内室,将药碗递给我。
我捏着鼻子,仰头吞下。
“您的喉结呢?”他指着我的颈间低问。
喉结?我伸手抚上喉部,只觉平滑一片。
“还好聿尚书是自己人,你即便在他面前原形毕露,问题也不大。”阿律叹了口气,偷偷瞥了一眼我的左腕。我虚起眼,直直望去,他的目光下意识的回避。
“你的身边藏着一条蛇,随时都能反咬你。”
想着修远的这句话,我心中开始起疑。打了个哈气,我漫不经心地垂下眸子:“阿律啊,听说魏几晏快不行了。”
“是啊是啊,他家里人都开始准备后事了。”
“魏府是在锦绣街吧。”我舔了舔唇边的药汁,真苦。
“对,没错。”
“一个月内锦绣街连丧两人,风水可真不够好啊。”我看着腕间的佛珠,缓缓吐出一句话,“前头死的那个姓黄的和魏几晏,谁老些?”
“那个……”他沉吟了片刻,猛地抚掌,“好像是黄姓老头大些。”
“哦?”我冷冷地抬眸,“你确定?”
“确定。”
“真是那个姓‘黄’的年长?”我皮笑肉不笑地看着他。
阿律的眼珠有些慌乱地滚动:“确定。”
我急喘着看向他,气的浑身发抖:“那日你不走锦绣街说是有户人家出殡,可却没说那家的姓氏。今天我随口按了一个黄姓,你不觉有异反而顺着我说了下去,阿律你露出破绽了!”
他咬着唇,面色青灰,眼神定在地面。
我一扬手,将药碗砸碎在地:“去!把你家主子给我叫来!”
我合上眼,软在床褥间。
允之啊,允之,这笔帐我们要好好算算了!
不知过了多久,耳边传来轻轻的脚步声。我猛地睁眼,只见那道红影站在画屏边。
“还是瞒不过你啊~”寂寥的室内回荡着一声轻叹。
我半撑起身,双臂有些抖:“为什么?允之,究竟是为什么?”
“雷厉风是个人才,作匪太可惜了。”他懒散地靠着画屏,漫不经心地答道。
“你查到了我大姐和雷厉风的过往?”
“是。”
“你让阿律拿了我的佛珠去请我大姐,借口改道正好让我碰着。你知道我虽然护短,却也不会鲁莽行事,所以想让我去点醒雷厉风?”
“是。”
他回答的很果断,没有片刻犹豫。
“就像用盼儿拴住了十二殿下一样,你也想用我大姐来套牢雷厉风。可你明白雷厉风就好像一匹野马,过早的让他得到想要的,他只会重归山林,所以你让他看的到却得不到。并且给他一个竞争的目标,就是我,对不对?”
“对。”他抬起晶亮的双眸,直直地看来。
“你明知道最近我风头太劲,就算出了芝麻绿豆大的事都会被三殿下和七殿下拿来做文章,却还利用我。”我一字一字地咬出,心隐隐在痛,“允之,为什么?”
他叹了口气,俊眸抹过难以解读的情绪:“我是想利用他们来保护你。”
我皱起眉,一时难语。
“因为在昨天以前,坐镇礼部就等于送命,所以我不能让你待在朝堂上。”
什么?心中的疑团越滚越大。
“我本以为父王只会罚你闭门思过,毕竟我这一招是正中他下怀,他也不想你去送死。”他举步走来,挡住了透窗的冬阳,“可偏偏这时候十二弟闹出了大事,差点将秋启明打残。表面看来是两事并举,父王顺道重罚。可后来我瞧这父王的脸色,又好像是有意针对你,”他潭眸微漾,“卿卿,你最近是不是做了什么不该做的,说了什么不该说的,让父王想给你个教训?”
我心跳一滞,那天在百尺高楼上,我故意挑起王的杀意,引祸年尚书。这只老狐狸事后怕是捉摸出来了,这通杀威棍是在警告我不该左右王意么?
“我也没想到父王会下这个狠手,结结实实的给了你三十杖。”
“你为何说在昨天以前坐镇礼部者必死?”先前元仲也说过近日里礼部不太平,让我能拖一天是一天,不要上朝。
他撩袍坐在床缘,神色益发凝重,眸光深邃难解:“五日前,竹肃就自请回京畿大营了。”
这个时候哥哥也回避了,究竟是什么事?
难道!
我骤然抬眸:“是关于过去的韩家?”
“你果然很聪明。”他瞳眸一瞟,唇畔绽放出一丝浅浅的笑,“接下来你静静地听我说,千万不要动气。”
我凝神看着他,一瞬不瞬。
“前幽的西南四洲在战乱后归属了雍国,钱乔致被雍王封为重金侯,且世袭爵位。自竹肃将钱群打死后,钱家就断了根。钱乔致不得已只能从分家过继了一个儿子,这个继子名叫钱侗,帮他做过不少恶事。”
钱侗?好像听过,是在哪儿?
“可不巧,今年年末年过花甲的钱乔致添了一个儿子,一个亲儿子。”他俊美的脸庞染着几分诡谲,“钱乔致想要将爵位传给自己的亲子,却又怕势力日盛的继子从中作梗,于是就偷偷给他的老相识明王去了一封信。愿帮助明王篡位,事成之后只要明王保住他亲子的富贵即可。”
“这个钱侗做牛做马几十年,只等着钱乔致两腿一蹬,他就可以名正言顺地继承钱家、坐拥富庶西南。可偏偏这个时候,年过花甲的钱乔致老来得子,生了个亲儿子。钱侗眼见到手的鸭子飞了不说,还要提防这个父亲暗中加害,可谓是命悬一线、岌岌可危。而钱乔致面对已成势力、能与他分庭抗礼的继子也是无计可施,两方就这么耗着。”
允之顿了顿,继续道:“而与此同时,卿卿在繁城智退明王五万大军。明王陈绍自知此番败阵会留人口舌,雍王也会借此来削藩治罪。所以在回程中明王路过钱氏四州,就与钱乔致密议先下手为强,提前篡位。若明王事成,则钱乔致必能如愿以偿。于是钱侗就暗中投奔了雍王,也想搏一把。可如今雍国内战明王占据上风,钱侗怕赌本输光,就又想了一着,就是投奔我国。”
“好一个如意算盘。”我接口道,“如此一来就算雍王败了,他也不亏本,还有青国可以依靠。若是雍王赢了,到时候他出尔反尔踹掉青国这边,照样可以当他的重金侯。”
“对。”允之俯下身,笑意满满地逼视而来,“父王虽然明白钱侗的心思,却也舍不得西南四洲这块肥肉,所以决定赌一回。钱侗打着礼交的旗号而来,父王自然要派礼部的人去。正巧此时户部尚书一职空缺,而卿卿又是炙手可热的人物。三哥和七哥的人一定会联名上书,力荐你去与钱侗接触。”
我勾起唇角,幽幽笑开:“这样正好,正中我下怀。”
“不可。”他厉声说道,“就是知道你这脾气,我才绕了一个大弯子将你关在府里。”
“你!”新仇旧恨堵在我胸口,我不顾身体的疼痛,硬是坐起身与他平视,“你明明知道我多想除掉这颗毒瘤,多想拔掉这根尖刺,你为什么这么做?”
“去者必死!”他咬牙切齿地蹦出话,“不谈钱乔致的杀心,就连那钱侗也是半真半假,随时可能变卦。钱氏的地方如龙潭虎穴,那么远我可救不了你!”
“屠龙杀虎,我不用你救。”我含泪回道,“你知道我这十年贪快求狠、不惜折损自己练就这身武艺为的是什么?你知道我这十年抹不去、逃不开的梦魇又是什么?钱乔致那老匹夫害了我满门,我有多想杀他你知道么!就算是刀山火海我也要去!”
我掀开被子,艰难地摸索下床。着地的瞬间,股间剧痛,我的身体霎时滑落。
“卿卿。”鼻尖是淡淡的麝香味,我被他抱在怀里。
“太迟了。”他的声音里带着笑,“礼部被选中的人就昨日已上路,由我亲自送行。”
我喉头像被噎住,眼睛眨也不眨地看着他。紧绷的神经一根根断裂,我狠狠地挥起手掌,重重直击向他的胸膛。
眼中下起了细密的雨,透过迷蒙的水雾,我看到他嘴角的一抹殷红。
“我宁愿你恨我怨我,也不愿看着你去送死。即便再来一次,我也依旧如此。”
“可这样的保护,我宁愿不要。”
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发丝轻扬,北地吹来的风,蓦然将冬阳吹淡。
我看着身前默然不语的引路内侍,心微沉,这第四次奉召入宫绝非善事。
行至青穹殿偏角,入眼的便是顶风而立的几位侯爷和臣工。
“丰侍郎!”这一声出奇的响亮。
捉摸不透这只笑面虎的心思,我拱手道:“下官见过七殿下。”
“人来了么?!”南书房内厉吼传出。
领我来的内侍颤着音:“回王上的话,是。”
“丰少初!还不快滚进来!”
怎麽了?我拢眉瞧向允之,那位吃了几斤炸药?
他面色稍霁,一双潭眸深深。
我拾阶而上,恰瞥见深蓝色的武官衣袍翻动。什么事让哥哥都忍不住了?我回头笑了笑,举步走入暖室。
“啪!”
一盏玉瓷杯碎在脚边,我心跳骤变。
“跪下!”
我满心疑惑,抬眸正对王上森冷的眼。龙睛里风云变幻,让人瞧不出他的真实心绪。我下意识地回避,依言屈膝。
明黄的靴子缓缓走来,在我身前停了片刻,又突地转向另一边。我转眸悄视,原来还有同跪人啊。
“默然,你太让孤失望了!”王的脚步沉重,“为了个私娼大打出手,好本事啊!真是好本事!”
私娼?我偷睃向几步之外,难道是?
十二殿下垂在身侧的手握成了拳:“她不是娼妓。”
“不是?哼。”王上声音遽冷,“孤虽然久不出宫,却也知道城南胭脂巷是个什么地方。”
“她…她不是。”十二殿下咬着牙音,用力说道,“盼儿她是被逼的。”
果然是她!
“盼儿?”靴子再靠近一步,“你看着那个私娼时究竟心念何人,你当孤不知道么?”
殿下的手紧得发白,微垂的眼眸骤然撑大。
“默然你给孤听好了,孤只说这么一遍。”王上俯下身在他耳畔低语。
我凝神屏息,只听到隐隐约约的几个字,其实也不难补全。
“董氏已经死了。”
这一棒子敲得毫不留情,甚至有些过。十二殿下咬着唇,鼻息粗重而凌乱。那身蟒袍颤着、颤着,好像是在积蓄着什么。
王上站了半晌,叹了口气,举步向我这边走来。
“儿臣知道!”十二殿下突兀的一声吼,霎时止住了王的脚步。
黄靴微转,龙袍的下摆划出一道诡异的弧度。
“儿臣还知道父王的眼里只有三哥和七哥,从小到大其他兄弟只有捡他们剩下的份儿。”十二殿下挺身跪立,方正的脸上透出浓浓的不甘,“旁的也就算了,儿臣二十年来头一次那么喜欢一个人,三番两次求父王赐婚。而后父王派我去平匪,我满心欢喜地去了,以为建功归来就能如愿以偿。结果呢!”
他直面王的怒气,嘶吼道:“父王将她赐给了三哥,三哥!”一声声在殿内回荡着,渗过帘角飘向室外。
“若三哥真心待她好,儿臣也就认了。可是,可是……”他喘着粗气,眼底通红,“我回来见着的只是一口黑棺!”
“默然。”王的声音如一根风筝线,绷得紧紧的。
“父王你可知道儿臣失眠了几宿?”
“默然。”随风欲高,绳线细细的几将绷断。
“好容易,好容易儿臣又看到一个她,可这朵鲜花又差点被姓秋的畜生折坏。”
听说秋少侯爷迷上了一名艳妓,没曾想正是盼儿。
“娼门之女就是这个命。”王上回得不留情。
“她不是娼妓!”十二殿下沉声道,“盼儿是已故寒门大儒郝梃棹的亲女,若不是被奸贼所害遭逢家变,她又岂会沦落风尘?”奸贼二字故意加重,好似在暗示着什么。
黄靴几不可见地一晃,而后牢牢定住。
“父王您也知道,那姓秋的是谁的人。他当众折辱与三嫂神似的盼儿不为别的,只为让三哥难堪。”十二殿下再紧拳头,发出脆生生的骨响,“这么下流的手段,就算三哥无情、三哥能忍,可儿臣却受不了!”
他抬起头,唇线弯弯:“打折他,儿子不悔,只恨自己下手太轻没将他一拳捶死!”
“混帐东西!”明黄色的靴子旋起,重重地砸在十二殿下的腹部。
他面色一白,喉间起伏着。嘴角缓缓渗出一抹殷红,却依旧挂着凉凉的笑。
“咳咳……咳…”龙袍剧烈地颤抖,王上拿起一杯茶,杯盏撞击着,发出清脆的响,“红颜祸水留不得。”阴冷的语调飘摇。
“父王!”十二殿下面色陡变,他向前跪走两步,一把扯住龙袍,“父王当真那么狠心?”
咳嗽声被生生压抑,王的衣角隐隐抖动。
“父王,这是儿子二十年来求您的第二件事。”他软下声音,乞求道,“不要动盼儿,可好?”
头顶上很静,王上没有出声。
“父王!”他埋首于龙袍里,带着浓浓的鼻音,“求您了,父王,儿子求您了,默然求您了。”
王上闷咳着冷冷一哼:“如果孤让你用军功来换呢?你还会求么?”
“求!”十二殿下急急道,“儿臣愿用此番海战之功换取盼儿一条性命。”
“默然,你真太让孤失望了。”王上幽幽轻语。
原来如此啊,我闭上眼,瞬间心明。只一个盼儿就损毁了十二殿下与三殿下、七殿下的兄弟之情,就斩断了十二殿下争夺王位的可能性,就将这个能征善战的弟弟牢牢控于掌心。
水到渠成,不费吹灰之力。
允之啊,你真让人心惊。
“好,孤允了。”
“父王!”十二殿下欣喜若狂,“儿臣叩谢父王隆恩!”
头顶处那似有还无的叹息,犹如水落江面杳然不见。
“丰少初。”切齿声声,震得我陡然睁眼。
“臣在。”我软身俯倒,王袍映入眼帘。
“你呢?可愿用功名换取美人心?”
凉音入耳,如冷雨落在我的心间,路遇姐姐果然是阴谋。
“如今是不愿的。”我清声回道。
“哦?”王的声调悠悠扬起,“如今?”
“臣尚且年幼,男女之情于我如涩涩青梅,经不起咀嚼。如此,臣自然不愿。”我仰起头,定定看进他眼底,“若今后这青梅熟成了甜果,抑或是酿成了一瓮琼光,臣迷了、醉了或许会甘愿吧。”
我不是十二殿下,难以亲情动之。若说愿,无疑是自寻死路。断了前程事小,害了姐姐事大。若说不愿,以王上的多疑来说,或许会猜到我是欲盖弥彰。唯有虚虚实实,方为上策。
“青梅?”王上挑了挑眉梢,“哼,孤还以为早就熟成了烂果呢。”
心里咯噔一下,我的头皮乍冷。
他从御案上拿起几本奏章,劈头盖脸地向我砸来。
“瞧瞧,你好好瞧瞧,这些都是弹劾你的本子!什么龙阳之好,什么当街夺美!”
我低着头,默默承受王的怒火。
“少年得志必猖狂!以为那户部尚书之位是非你不可了么!”
不对,我猛然回神,抬眸而望。怒意未达他眼底,王上分明在做戏。因为户部一职给谁都不会给我,这是我们之间心照不宣的事实。如今他故意露出破绽,分明是在告诉我幕后黑手的用意,是怕我占了肥缺啊。
可他明明可以置之不理,却为何宣我进来听训?
再瞟一眼,他眼中的怒气虽假,可冷意却真。冷色中还染上了几抹异采,让人越发的猜不透了。
他似步步千斤,沉慢地走到我和十二殿下之间:“为人子者,忤逆父君,不思进取。凌默然,孤命你去太庙长跪,秋家嫡子一日卧床,你就一日不准起。”
“儿臣谨遵王命。”
靴尖转向我,王的声音如冰雹般重重落下:“为人臣者,举止荒诞,行为浪荡。”
我轻缓了呼吸,静候责难。
“礼部侍郎丰少初罚俸半年。”
不是吧,我心头一痛,像是掉了块肉。
“另加廷杖五十。”
这下真的要掉肉了,做戏至于做成这样么,还是说他另有企图?
我心跳如鼓,手中渗出冷汗。
“王!”不好,是哥哥的声音。
只一瞬,我就穿心明白,刺骨的凉意席卷全身。
“父王!”允之扬声压过了哥哥的音调,“十二弟是一时冲动,还请父王从轻发落。”
“十二殿下罪不至此!”洛大人也开了口。
“秋少侯已无大碍,还请父王绕过十二弟吧。”七殿下随声附和着,显得有些假惺惺。
“请王上三思!”门外众人齐声应和。
王上是想敲山震虎,震出让我身后的势力。还好允之够聪明,一句掩住了哥哥的真心。差一点就让王上得逞了,差一点啊。
书房里悄然无声,冬阳透过窗,冷冷地照在身上,地上的影子曳得长长,压抑的静默让我有些惶惶。
“凌默然跪至今日戌时正刻,丰少初去奉天门礼监处领杖三十,不容再论!”
…………
几近午时,奉天门外涌起了堪比五鼓开朝门时的人潮,真是难得的热闹。
司刑的内侍躬身向我一礼:“大人,请。”
我眈了一眼门外,慢慢趴下。地上的青石透着寒凉,纹理浅断,如崩离的琴弦。
“搁棍!”伴着尖细的一声,一根五指粗的实木法杖重击我眼前的地面。
“奉王命,礼部侍郎丰云卿杖三十,不祛裤。”
我愣愣地看着地面,魏老头好像是祛裤杖八十。如今我不祛裤,算不算是不幸中的大幸?
“哎~”
“没看头!”
门外传来一声声叹息。
“侍郎大人。”内侍弯下腰,小声耳语道,“不祛冬衣已可以抵挡几棍了,请大人忍忍吧。”说着便拿出绸带想要将我反绑。
“不用。”我摆了摆手,“我不会动的。”
“是……”他直起身,向后退了两步,“上棍!”
光从魏老头直到今天还不能下床来看,就足可知这棍棒的厉害了。我数着心跳,手脚紧张的冰凉。
不怕,我安慰着自己,暗自运起真气护体。
来了!
千钧骤然砸落,突如其来的痛感震得我脑中霎时空白,体内云集的内息兀地消散。
“一!”
不同于刀剑入骨的冰寒,重杖击股像点起了灼热的火。
“二!”
头脚同震,震得我心脏都在颤抖。
“三!”
“四!”
裂髓之痛点燃了引线,吐着火星嘶嘶向上蔓延,所经之处毛孔战栗,恐惧之情趁机沁入肌理。随着痛的蔓延,我的手脚渐渐失去触感,只剩下灼灼的麻。脑门胀痛,像有什么想要破颅而出。十棍未到,我已全身是汗,气息紊乱。
“十八!”
“十九!”
行刑的宫役交替喊着,声音已开始虚颤。
“二十!”
我舔了舔嘴唇,是凉的。而身上却像是燃起了一场大火,灼烈的痛,错骨的疼。
“二十一!”
王上为何这般罚我?是怕我恃宠而骄?
“二十二!”
累积起来的痛感似有万丈高,我摇摇欲坠地站在顶端,好像随时都将坠落,随时都将粉身碎骨。
“二十三!”
我咬紧牙关不愿放出半丝苦吟,一棍棍落下,牙龈像是震出了血,淡淡的甜腥在口腔里蔓延。
从一开始,我就像被是被人牵引着,一步步地走入这个陷阱。藏于幕后的究竟是谁?他究竟想从我身上得到什麽?抑或是夺去什么?
时至当下,我还不得而知。而最可怕的,也正是这个不知啊。心底的寒凉与身体的灼痛融在一起,如洪水般汹涌而来,一点一点地蚕食着我的意志。青石上的花纹渐渐开始模糊,天与地像是要混沌在一起,周围的景致慢慢地褪着色。
“三十…”宫役的声音忽远忽近,扭曲在我耳际。
“杖毕!”
我感受不到身体的存在,只觉模糊的视线在慢慢上移。
“结束了,大人。小的们这就把您送到午门外,您的仆役正在那儿候着。”
眼前拂动着细滑的青丝,原来束发已经散落。
我好像被密封在一个闷罐里,慌乱地挣扎着,不知何时才感受到一股腥热,唤回了些许精神。
“哎呀,大人您咬破舌头了?!”炸耳的惊呼让我找回了更多的意志,“小的就说么哪儿有人能忍过三十棒都不吭气的,您别太折磨自己了。”
“大人!”
“大人!”
迷蒙的视线逐一看去,我用尽全力方才张动嘴唇:“娄敬,茂才。”
“大人,你别说话,别说话。”听着哭音左边的是白兔兄。
“几位公公,请让我们来吧。”路温的声音比平时要柔和许多。
“那就劳烦两位大人了。”
眼前的景物忽地一转,原来刚才我是被人横抬着却不自知,已经虚弱成这样了么?我可是练过武的,竟如此不经打?
“啧啧,这么娇弱的美人真是一折就断啊。”
“那些阉人竟能下得去手,真是狠心。”
不管我想不想听,那些悉悉索索的声音还是蛮横地闯入我的耳际。
“大人请坚持住。”路温轻声安慰着,“离午门不远了。”
“都是七殿下见不着您好。”白兔兄犹带哭腔,“今天您一进奉天门,我就听工部里的七党在偷笑,说是您今天定是有去无回。”
阴谋的发起者是七殿下?脑子里一团乱麻,我有些迷糊。
“还有三殿下一党,刚才围观的有不少他们的人,说的话我都听到了。”路温语调忿忿,发出切齿之音,“哼,总有一天我们会反击的。”
视线不住颤移,让我找不到焦距。
“别抖。”我启唇低语。
“什么?”白兔兄小心翼翼地靠近,“大人,您说什么?”
“别抖。”我深吸一口气,全力发声,只觉五脏六腑在乾坤大挪移。
“我没……”
“娄敬!”路温的音调陡然拔高。
“对对对,是我在抖,是我在抖。”何猛说的极快,快的让人听出了几分心虚。
视线颤的越发厉害,眼前的一切跳动着,没有片刻停息。
“不要再抖了。”甜腥的热液从嘴角滑落,我有些恼怒地提醒。
“对不…住,大人……对不住……”
哎,怎么又哭了,我不是在训他啊。
“……”
怎么路温也起了鼻音,究竟是怎么回事?我不知所以。
“大人!”
是阿律,我茫然地向声音飘来处望去。
“您怎么成这样了!”
是到午门外了么?当职时若擅出午门,可是要记缺罚俸的。他俩家境都不富裕,这样待我算是尽心尽力了。
“请好好照顾丰大人。”白兔兄啜泣着,“散职后何猛再去看大人。”
“朝中有我们,大人请放心。”
我想要笑,却扯不动嘴皮。隐隐地听着他们离去,我却发现视线仍在颤,而且颤的越发厉害了,原来一直在抖的是我自己。
“阿律。”
“嗯?”
“今天我才知道自己很弱。”我趴在他肩头耳语,“三十棍我就不行了,魏老头可是光腚挨了八十下呢。”
“呿,他都快不行了,你还比?”
“至少他活着出了午门,要是我早就小命归西了。”我自嘲着。
“我的大人啊,还是你强,那老头被拖出来时可没你这么多话。”
被阿律这么一说,估计死人都能活过来。我闭上嘴,老老实实地被他塞进……
轿子?!我这样还怎么“坐”轿子啊,笨蛋笨蛋,我喘着气不及开口,就闻到一股淡淡的草药香。
“修远……”嘴角被轻轻擦拭着,我狠狠地眨了眨眼,找回飘忽不定的视线。
如隔雾看花,眼前的他朦胧的只剩一层浅浅光晕。
“不是轿子么?”我埋在他胸前,嚅嚅轻语。
“嗯,是马车。”他声音有些不稳,像是在压抑着某种情绪,“只容得下我和你。”温暖的大掌盖住了我的眼睛,“不用强撑,放松,卿卿。”
他的气息弥漫在四周,如一场看不见的春雨,悄悄将我心中名为恐惧的焰光淋熄。
合上眼,我享受着难得的安宁。
忽地,腰间传来轻扯,我慌乱地睁大眼睛:“修远……”
“杖刑很容易伤骨,给我看一下。”他的声音异乎寻常的轻柔,温温的语调缓缓流动,“别怕,我是大夫,大夫而已。”
这语调柔的让人不觉叹息,柔的让我几乎答应。但仅仅是几乎,我很快找到了那根叫理智的神经。
手指找回了些触感,凭着直觉我准确地抓住了腰带:“不要。”
“卿卿。”他声如春风,柔曼着周围的空气。
“不要。”我意志坚定。
“哎。”他轻轻叹息,又快又准地点住我的穴道。
指间的腰带被缓缓抽离,我却无能为力,酥麻复杂的情绪充溢在心间,喷涌在颊上,回旋在脑际。
大夫,请放点水,给我留点面子吧。
在灼热肌肤与冷冽空气亲密接触的刹那,我如愿陷入了昏迷……
…………
几番梦回,耳边响起的都是哭声.
“……好好的一个人怎么成这样了……”
是嫂子,我听得见却看不到,眼皮沉沉的睁不了。
“睡着了还皱眉,疼成这样了么?”
清凉的指尖抚着我的眉梢。
“你哥哥来瞧过你后,一回家就把自己关在书房里。他虽不说,但我知道他很自责、很心痛。”
我全身着火似的灼热,干裂的嘴唇不由动了动。不多久,浸湿的纱布湿润了我的唇角,清水似甘泉缓解了身体里的枯焦。
突然间股上先是一阵清凉,紧接着是漫身而过的灼痛,痛的我僵直了手脚。
“嫂子给你净身,如果痛就叫出来,千万不要忍,千万不要伤了自己……”
我放松了神经,却下意识地难以出声。回潮的痛比先前更甚,瞬间便鲸吞了我的意志……
“卿卿,醒醒啊,卿卿。”
身体被摇了又摇,我渐渐从混沌中走出。
“滟儿你轻一点。”
“我已经够轻的了姐姐,她都晕了三天了,再不起来吃东西恐怕要成仙了。”
“好吵。”我艰难地撬开眼,只见身侧两个模糊的身影渐渐清晰。
“醒了醒了!”一张脸兀地俯下,占据了我的视野,“卿卿,你也太经不住打了,才三十下就狼狈成这样。想当初本鸟被爷爷用荆条抽了五十下,也只在床上躺了两天。”
荆条和棍棒怎么比?况且你当时可是又哭又叫、嚎得是天怒人怨。
我蔫蔫地趴在床上,没好气地白了她一眼:“我饿了。”
“滟儿快把卿卿扶起来。”
哎?大姐的眼眶怎么这么红?
下身像是撞到了什么,好容易平复的疼痛又开始蔓延。
“轻轻轻点啊!”我怒瞪。
“知道了,知道了。”师姐倚在床脚,乖乖地做起了人肉垫,“你这丫头平日里不好好练内家心法,如今吃苦了不是。”
我含了一口粥,闷闷地不做声。
“内家心法?”大姐吹了吹热气,在送来一勺。
“是啊,是啊。”师姐帮我理了理头发,“本派偏修内力,二三十年方能小成。可卿卿当初剑走偏锋,硬是学了有些邪门的轻狂剑。”
口中白白无味,心头平平无波。
“加上她十岁那年走火入魔、心脉受损,这小身板就已经不结实了。如今又挨了这顿棍棒,不是雪上加霜是什么?嗯?”她点了点我的额头,嗔怪道,“这粥你咽得那么痛苦,想必又咬坏舌头了吧,张开嘴让我瞧瞧!”
师姐真是该糊涂的时候不糊涂,不该糊涂的时候却大大的糊涂。我慢慢张开嘴,受伤的舌面被凉风一吹禁不住轻颤。
“再没见过比你还别扭的丫头!明明怕疼怕的要死,却总是忍来忍去。”师姐面露急色,轻斥道,“叫出声来会被小鬼勾走啊!每次都咬舌头,要咬成了哑巴我看你怎么办!”
我垂着脑袋,任由她训着,师姐不会明白这是怎样形成的下意识。十年前乾城溃败,面对身受重伤还血战不倒的将士,我没资格叫痛。而后在酹月矶遇难,背负着滔天血债,我更不能喊疼,因为只要稍稍出声就可能被贼人斩草除根。
痛,就算咬断了舌头也不能出声。不就是忍么,我的心上可是插了好几把刀,不就是皮肉伤的一点点痛么。忍,我能忍,忍一忍也就过去了。
“我再吹凉一点。”姐姐鼓着腮帮将粥吹了又吹,眸中氤氲着水气,“来,尝一口吧。”
“姐姐?”我按住她的手腕,“怎麽了?”
菱角红唇抿了又抿,她眼中的水色终于满溢:“对不起,卿卿,对不起…都是我……”
“不是,不是因为你。”我急急爬起、翻身欲近,竟忘了自己的伤处。
头皮疼得发麻,我咬紧牙关,不放走半丝苦吟。
“卿卿!”
“痛的都拧成鬼脸了,你还忍什么啊!叫出来就好了,叫啊!”
我冷汗直披,转瞬又被按倒在床上。察觉到她们下一步的动作,我终于忍不住痛叫:“不要啊!”
士可杀不可辱,就算不是脸,那里也是要面子的啊!
…………
“没想到几日不见,雷兄竟然入仕了。”我趴在床上,透过缝隙看向床幔外。
青袍犀角带,胸前绣着一只啸林猛虎,是四品武官。
“雷某是被兄弟的一席话点醒的。”即便正装束发,他也难掩身上的野性,“而且在梨雪面前,我也不想输你。”
“哦?”我瞧着行至床边,一脸坚定的雷厉风,不由咧开了唇。
“雷某虽然当过海贼,却也是条顶天立地的汉子。只要你不使阴招,我就会当你是兄弟。”他掀开床幔,双眸熠熠地睨向我,“咱们公平角逐,到最后不论谁输谁赢,情分都在。”他摊开右掌,“丰小弟你意下如何?”
“好!”我与他记掌成约,“一言为定。”
“痛快!”雷厉风灿烂地笑开,青紫的左眼眯成了一条缝,“他说的没错,你果然不是小心眼的人。”
“她?”大姐?
“哈哈,他是唯一一个让雷某心服口服的人。”
他?是谁?我心生警惕,笑着接口:“哦?是什么人这么本事,竟能让雷兄面露敬意。”
“现在还不能说。”雷厉风有些奇怪地眈了我一眼,随后重重拍了拍我的肩,“你怎么跟娘们儿似的弱?男子汉就要虎背熊腰才够威猛,丰小弟你长的太过阴柔漂亮,改天和我上船历练历练,不消两年就能长结实了,找回男人的谱儿!”
承受不住巨掌一扇,我的肩头猛地垮下,真是旧伤未癒又添新痛,偏偏这新伤旧患都和他有关。想到这,我不禁嘴角微抽,向他勾了勾手。待那张蜜色的俊脸靠近,我露齿一笑,在他愣神的刹那。我右拳如风,凌厉地击向他完好的右眼。
“有一点他说错了,其实我的心眼很小。”
…………
身上的伤开始愈合,我懒懒地趴在床上,侧耳听着屏风后传来的朗朗读书声。
“圣人深虑天下,莫贵于生。夫耳目口鼻,生之役也。昔圣贤帝在时,后宫不过数女,月幸不过几日。储君诞后,帝不寝后宫,殚精竭虑唯国事耳。道之真,律之严……”
是第六天了吧,虽不复当时的灼痛,可依旧难以翻身。为官以来我自认日渐油滑,即便算不上八面玲珑,至少也是游刃有余,而今这一通杀威棒却毫不留情地毁掉了我心中的自信。比起肉体上的痛,精神上的打击更重。
幕后黑手究竟是谁?可恶,可恶。
“大人?”读书声停息,屏风上映着一道纤细柔美的身影,“大人?”
我眯眼瞧着那影子的移动,并未出声。
“大人?”
素娟屏风上画着疏疏落落的梅枝,一剪弯月欲明未明,朦胧的夜色如雾似雪,只有那血色殷红点立梢头,流露出无尽冷艳。
月下,一人行立,轻扬的发丝挂卷枝头,缠绵了早梅的心事。
“大人?”
屏风的边缘露出桂黄色的袍角,那道人影走到了曲欹有致的梅树后。
我悄悄握紧枕边的销魂,缓缓释放杀气。
再一步,再一步我就有足够的理由杀你。
他忽地滞住脚步,袍边向后略移,如流云般飘逸。屏上的影子微垂首,长的惊人的美睫隐隐颤动。时间像是定格了一般,我静静地看着月下梅边那道秀丽的剪影,暗自期盼他不要再越雷池一步。
如我所愿,他定了片刻便举步离去。门轻响,染着药味的冷风呼啸而入。
“哎?怎么不念了?”是去端药的阿律。
“大人睡熟了。”艳秋压低了声音。
“又睡!这几日都把她养成猪了!”脚步声渐近,屏风上出现阿律的影子,“你先出去吧,等她醒了再过来念。”
“是。”门再次合上。
“真是好命啊,一天到晚地睡。”阿律的影子渐近渐大,“俗语曰对牛弹琴,我看是对猪念书。”
我一攒眉,刚要发怒,却听门外一阵喧哗。
“侯爷请停步。”
“侯爷请停步!我家大人今日不见客!”
“侯爷……”声音戛然而止,门再次打开。
“定侯殿下。”阿律惊叫。
我的脸立刻烧了起来。
“敢问殿下来此所为何事啊。”阿律一个闪身,挡住了屏风左侧的缝隙。
“瞧病。”冷冽一声,毫不拖泥带水。
我脸颊蒸腾,几乎可以煮蛋。
“殿下下的药都极好,昨日张嬷嬷看了下,我家大人的伤口都已愈合了,所以不劳殿下……”
“让开。”
“不让。”我感激地看着阿律的背影,从未觉得他如此高大。
修远虽没出声,但危险的寂静让阿律开始打颤。
“殿下,先前让你瞧我家大人的…的…的……”
阿律你要敢说出那两个字呢,你试试。
“……的伤处,也是逼不得已,毕竟一时难以找到对我家大人知根知底的大夫。可我们家殿下却不管这些,知情后罚得我好惨啊。”阿律啜啜道,“这要再让您进去,我的小命可就不保了。您行行好,请回吧。”
“让开。”修远的声音越发冷了。
“您!您!”这一次阿律显然是气得发颤,“您就不想想,被一个男人一看再看,受损的可是我家大人的名节。”
阿律,一定要挺住!
“哼。”修远的冷声带着些许笑意,染着浓浓的自信,“她注定嫁我,名节不要也罢。”
阿律的身形蓦地一震,一截春白长袍从他身前闪出。我暗叫不好,急忙合眼。
“点穴?!您竟然点了我的穴!”阿律终于不再压抑嗓门,喘息不止,“哎,您不能进去,不能进去啊。,我家大人这几天听到您的名字不是装傻就是装睡,我家大人不想见您啊。”
“呵呵。”低沉的笑声就在耳边,我一惊,心跳骤然加快。
离这麽近都察觉不到他的气息,内力修为真是差太多了。
“是不敢。”熟悉的气息温热地喷薄着,臊我将冷的脸颊骤然加热。
“您既然知道就不该再让她难堪了,不然等她知道了,血气又要上脸了。”
已经上脸了,我胸口像是揣了一只小兔子,突突直跳。
“您就行行好,对她好,对我……”急切的劝说断了音,室内重归宁静。
而后,我数着激越的心跳,感受着身上的重量越来越轻。
我很不想忍,可即便出声又如何,下场都是一样的。不如索性装睡,混过这尴尬的一瞬。
“伤口愈合的很快。”
他一定是用打量猪肉的眼神在打量我,股间忽地感受到轻抚,热潮自下而上,转瞬席卷全身。
“没有伤到骨头,三日后就可下地。”
我死死地咬着唇,一颗心越沉越低,恨不得直接沉到地底。
他慢慢地拉上我的衣,慢慢地系上腰带,慢慢地为我盖上棉被。可一转瞬,湿热的鼻息便来到了我的颈侧。
“卿卿的底子有点虚,等会我开几帖药给你养身。”
我屏住呼吸,清晰地感到他越贴越近。眼皮不自觉地轻抖,泄露着我紧张的情绪。
温软相贴,他在我唇间低语:“你的身边藏着一条蛇,随时都能反咬你。”
蛇?是谁?我眼帘一颤,心底发虚。
“想走么?”他含着我的唇,哑哑地喃着。
“不。”发声的刹那,我才惊觉上当。
他的笑如清泉潺潺浅流在我的唇里,如春风暖暖吹拂在我的齿间。他舌尖一点,拨响了我心中的琴弦,旋律清丽且缠绵……
…………
立春这日,冬阳独好,窗外回旋着几声鸟叫。
长发散乱在床上,我撩开床幔,透过画屏欣赏着元仲饮茶时的风雅做派。
“所以,我等于是替元仲挨了这顿打咯。”
如今他身兼吏部与户部尚书两职,等于是架空了右相的权柄。
“云卿也可以这么说。”他慢慢放下茶盏,偏首看来。虽隔着画屏,我却依旧能感受到他定定的目光,“魏尚书家已经开始准备后事了,留给你清闲的日子不多了。”
“哎。”我轻叹一声,“快了吧。”
“是啊,快了。”他语中带笑,“礼部尚书之位注定是你的。”
我抚额叹息:“今后,你、我、还有洛太卿都将成为众矢之的啊。”
前几日王上当朝宣读了春闱、税律还有法制的改革,一石激起千层浪,三石催涌万丈波。当天下了朝就有官吏到我府外破口大骂,说我是祸国殃民、动乱朝纲的佞臣奸人,更有粗鄙者辱骂我是雌雄莫辨的兔相公。直到昨日这几个骂人者突然没了声,仔细一打听原是他们逛窑子时被人下了迷药,几个年岁加起来超过两百的男人当众媾和,羞得他们再无颜出门。
坊间谣传是宫里的那位下的狠手,可我却明白王上这次又背了黑锅,为我那位英明神武的师兄背了一个大大的黑锅。
“要说三个改制中,还是春闱的最让人眼前一亮。”他站起身,慢慢走向屏风,深紫色的官袍融在画间,为月夜红梅染上了一层神秘色彩。
“轻仪礼而重法制,弃诗书而考施策,去空泛而取实际。糊名制、流名制意在公平,从而降低了中下华族反对的声浪,毕竟在过去的科举中能跻身上位的多是那几大门阀而已。”他的身影映在画屏上,像是在月下漫步,“中举者若从商则年税减半,如此以来就不会出现补职者冗杂的情况吧。”
“嗯,过去中举的士子中有一大半是当不了官的,毕竟职位有限,只能退一补一。”我揽起落地的长发,吹了吹发尾的灰尘,“为了能早日补上空缺,士子们不惜倾家荡产贿赂上层华族,当了官后又不得不听命行事。这样恶性循环,几大门阀势力愈盛。若鼓励那些文人从商,一来可以缓解这些问题,二来可以加快寒族与华族的交融,三来还可以繁荣商事,而最后正与元仲的税律改制不谋而合。”
“在如今列国割据的神鲲,商人有更多优势。商行天下,能为青国带来更多的便利,你、我还有洛太卿都在做同一件事啊。”他的语调有些激动,“我们想要打造一个帝国,一个强大的王朝。”
“是啊,帝国要的不是明经学究,不是风流才子,而是唯我之人,实务之人。”我撑起快要麻痹的手臂,却见那道影子穿过疏落的梅枝,径直走出了画屏。
“元仲……”我看着胸口起伏、难掩喜色的他,微微愣怔。
“云卿,我就知道你是懂我的。”他眉宇间染着明媚的笑意,疾步走到我的床边,灼灼地看来,“你一直都这么明白我。”
他的清眸荡漾着,久久不能平静。
“元仲,洛太卿也是懂你的。”我婉言道。
“不同。”他的目光在我的脸颊上游移,让我忍不住轻抚自己的假面,以确保没留下半点破绽。
“是啊,你我年岁相近,自然是有些不同的。”
“云卿,你还打算瞒我么?”他的眸中闪过一丝伤色,目光徐徐落到了我的颈间。
我掖了掖被角,藏起脸下的肌肤:“原来你都知道了。”
“我早就知道了。”他的音调有些紧绷,像是在忍耐着什么,又像在期盼着什么。
元仲,对不住,即便你知道了我也不能承认。因为你对我的感情太复杂,我承受不起。
思及此,我扬眉笑道:“那就不得不物归原主了。”
他眉头拢紧,不明所以地看来。
我从枕下取出一块残破的男帕,径直递去:“喏,你的。”
元仲面色微青,一瞬不瞬地瞪着我。
“这边上有你的名字。”我弯起眼眉。
“从哪儿来的?”
我看向画屏上的红梅:“是腊八那天新娘落在喜车里,我怕它招惹事端,给元仲带来不必要的麻烦。”我微转眸,淡淡望向他,“这才偷偷藏起来的,没想元仲却知道了。”
蓝色的帕子被烧得残缺,焦黑的边角还染着董慧如的血,我早就想还给他,却一忘再忘。正巧今天派上了用场,化解了我的危机。
他兀地眯起眼,抽走了那块帕子:“我和她没有任何关系。”
“元仲且放心,这件事我既然替你瞒下,就绝不会让第三人知道。”
“云卿,你应该明白我的意思。”他咬牙说道。
“嗯,明白。”我没心没肺地笑着,也只能这么笑着。
“好,我不逼你,我等着你如实相告的那天。”说完他拂袖转身,向前走了两步,遂又停下,“最近礼部不太平,你能拖几天是几天,千万不要急着上朝。”
出什么事了?我心头微疑。
“另外,年末台阁缺人手,我让吏部官员安排了文书院的寒族编修来帮忙,你告诉他们做事要小心点,千万不要给人抓到把柄。”
这一帮忙就不会回去了吧,好一个变相的调职。
“嗯,对了元仲。”我出声挽留,他逆着光缓缓转身,眸间抹过亮采,“工部的何猛今日自请外调,去崇州监管赤江工程。我怕户部三殿下和七殿下的人会在经费上做文章,还请元仲多多担待。”
清眸瞬间黯淡,他视线再一次滑到我的颈间:“好,我答应你。”
“多谢。”
“云卿。”
“嗯?”我缩进被子。
“什么时候你也能对我上点心呢?”
他轻笑一声,转身离去,徒留我暗自叹息。
元仲,除了对不起,还是对不起。我不会向你坦白的,不戳破这层纸对我、对你都好。
“大人,该喝药了。”阿律走进内室,将药碗递给我。
我捏着鼻子,仰头吞下。
“您的喉结呢?”他指着我的颈间低问。
喉结?我伸手抚上喉部,只觉平滑一片。
“还好聿尚书是自己人,你即便在他面前原形毕露,问题也不大。”阿律叹了口气,偷偷瞥了一眼我的左腕。我虚起眼,直直望去,他的目光下意识的回避。
“你的身边藏着一条蛇,随时都能反咬你。”
想着修远的这句话,我心中开始起疑。打了个哈气,我漫不经心地垂下眸子:“阿律啊,听说魏几晏快不行了。”
“是啊是啊,他家里人都开始准备后事了。”
“魏府是在锦绣街吧。”我舔了舔唇边的药汁,真苦。
“对,没错。”
“一个月内锦绣街连丧两人,风水可真不够好啊。”我看着腕间的佛珠,缓缓吐出一句话,“前头死的那个姓黄的和魏几晏,谁老些?”
“那个……”他沉吟了片刻,猛地抚掌,“好像是黄姓老头大些。”
“哦?”我冷冷地抬眸,“你确定?”
“确定。”
“真是那个姓‘黄’的年长?”我皮笑肉不笑地看着他。
阿律的眼珠有些慌乱地滚动:“确定。”
我急喘着看向他,气的浑身发抖:“那日你不走锦绣街说是有户人家出殡,可却没说那家的姓氏。今天我随口按了一个黄姓,你不觉有异反而顺着我说了下去,阿律你露出破绽了!”
他咬着唇,面色青灰,眼神定在地面。
我一扬手,将药碗砸碎在地:“去!把你家主子给我叫来!”
我合上眼,软在床褥间。
允之啊,允之,这笔帐我们要好好算算了!
不知过了多久,耳边传来轻轻的脚步声。我猛地睁眼,只见那道红影站在画屏边。
“还是瞒不过你啊~”寂寥的室内回荡着一声轻叹。
我半撑起身,双臂有些抖:“为什么?允之,究竟是为什么?”
“雷厉风是个人才,作匪太可惜了。”他懒散地靠着画屏,漫不经心地答道。
“你查到了我大姐和雷厉风的过往?”
“是。”
“你让阿律拿了我的佛珠去请我大姐,借口改道正好让我碰着。你知道我虽然护短,却也不会鲁莽行事,所以想让我去点醒雷厉风?”
“是。”
他回答的很果断,没有片刻犹豫。
“就像用盼儿拴住了十二殿下一样,你也想用我大姐来套牢雷厉风。可你明白雷厉风就好像一匹野马,过早的让他得到想要的,他只会重归山林,所以你让他看的到却得不到。并且给他一个竞争的目标,就是我,对不对?”
“对。”他抬起晶亮的双眸,直直地看来。
“你明知道最近我风头太劲,就算出了芝麻绿豆大的事都会被三殿下和七殿下拿来做文章,却还利用我。”我一字一字地咬出,心隐隐在痛,“允之,为什么?”
他叹了口气,俊眸抹过难以解读的情绪:“我是想利用他们来保护你。”
我皱起眉,一时难语。
“因为在昨天以前,坐镇礼部就等于送命,所以我不能让你待在朝堂上。”
什么?心中的疑团越滚越大。
“我本以为父王只会罚你闭门思过,毕竟我这一招是正中他下怀,他也不想你去送死。”他举步走来,挡住了透窗的冬阳,“可偏偏这时候十二弟闹出了大事,差点将秋启明打残。表面看来是两事并举,父王顺道重罚。可后来我瞧这父王的脸色,又好像是有意针对你,”他潭眸微漾,“卿卿,你最近是不是做了什么不该做的,说了什么不该说的,让父王想给你个教训?”
我心跳一滞,那天在百尺高楼上,我故意挑起王的杀意,引祸年尚书。这只老狐狸事后怕是捉摸出来了,这通杀威棍是在警告我不该左右王意么?
“我也没想到父王会下这个狠手,结结实实的给了你三十杖。”
“你为何说在昨天以前坐镇礼部者必死?”先前元仲也说过近日里礼部不太平,让我能拖一天是一天,不要上朝。
他撩袍坐在床缘,神色益发凝重,眸光深邃难解:“五日前,竹肃就自请回京畿大营了。”
这个时候哥哥也回避了,究竟是什么事?
难道!
我骤然抬眸:“是关于过去的韩家?”
“你果然很聪明。”他瞳眸一瞟,唇畔绽放出一丝浅浅的笑,“接下来你静静地听我说,千万不要动气。”
我凝神看着他,一瞬不瞬。
“前幽的西南四洲在战乱后归属了雍国,钱乔致被雍王封为重金侯,且世袭爵位。自竹肃将钱群打死后,钱家就断了根。钱乔致不得已只能从分家过继了一个儿子,这个继子名叫钱侗,帮他做过不少恶事。”
钱侗?好像听过,是在哪儿?
“可不巧,今年年末年过花甲的钱乔致添了一个儿子,一个亲儿子。”他俊美的脸庞染着几分诡谲,“钱乔致想要将爵位传给自己的亲子,却又怕势力日盛的继子从中作梗,于是就偷偷给他的老相识明王去了一封信。愿帮助明王篡位,事成之后只要明王保住他亲子的富贵即可。”
“这个钱侗做牛做马几十年,只等着钱乔致两腿一蹬,他就可以名正言顺地继承钱家、坐拥富庶西南。可偏偏这个时候,年过花甲的钱乔致老来得子,生了个亲儿子。钱侗眼见到手的鸭子飞了不说,还要提防这个父亲暗中加害,可谓是命悬一线、岌岌可危。而钱乔致面对已成势力、能与他分庭抗礼的继子也是无计可施,两方就这么耗着。”
允之顿了顿,继续道:“而与此同时,卿卿在繁城智退明王五万大军。明王陈绍自知此番败阵会留人口舌,雍王也会借此来削藩治罪。所以在回程中明王路过钱氏四州,就与钱乔致密议先下手为强,提前篡位。若明王事成,则钱乔致必能如愿以偿。于是钱侗就暗中投奔了雍王,也想搏一把。可如今雍国内战明王占据上风,钱侗怕赌本输光,就又想了一着,就是投奔我国。”
“好一个如意算盘。”我接口道,“如此一来就算雍王败了,他也不亏本,还有青国可以依靠。若是雍王赢了,到时候他出尔反尔踹掉青国这边,照样可以当他的重金侯。”
“对。”允之俯下身,笑意满满地逼视而来,“父王虽然明白钱侗的心思,却也舍不得西南四洲这块肥肉,所以决定赌一回。钱侗打着礼交的旗号而来,父王自然要派礼部的人去。正巧此时户部尚书一职空缺,而卿卿又是炙手可热的人物。三哥和七哥的人一定会联名上书,力荐你去与钱侗接触。”
我勾起唇角,幽幽笑开:“这样正好,正中我下怀。”
“不可。”他厉声说道,“就是知道你这脾气,我才绕了一个大弯子将你关在府里。”
“你!”新仇旧恨堵在我胸口,我不顾身体的疼痛,硬是坐起身与他平视,“你明明知道我多想除掉这颗毒瘤,多想拔掉这根尖刺,你为什么这么做?”
“去者必死!”他咬牙切齿地蹦出话,“不谈钱乔致的杀心,就连那钱侗也是半真半假,随时可能变卦。钱氏的地方如龙潭虎穴,那么远我可救不了你!”
“屠龙杀虎,我不用你救。”我含泪回道,“你知道我这十年贪快求狠、不惜折损自己练就这身武艺为的是什么?你知道我这十年抹不去、逃不开的梦魇又是什么?钱乔致那老匹夫害了我满门,我有多想杀他你知道么!就算是刀山火海我也要去!”
我掀开被子,艰难地摸索下床。着地的瞬间,股间剧痛,我的身体霎时滑落。
“卿卿。”鼻尖是淡淡的麝香味,我被他抱在怀里。
“太迟了。”他的声音里带着笑,“礼部被选中的人就昨日已上路,由我亲自送行。”
我喉头像被噎住,眼睛眨也不眨地看着他。紧绷的神经一根根断裂,我狠狠地挥起手掌,重重直击向他的胸膛。
眼中下起了细密的雨,透过迷蒙的水雾,我看到他嘴角的一抹殷红。
“我宁愿你恨我怨我,也不愿看着你去送死。即便再来一次,我也依旧如此。”
“可这样的保护,我宁愿不要。”
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