第五百一十章 救助
大家沉默了一阵,周大虎起身道,“走,我们到老人家村中去看一看。”说完话后,周大虎又对着老人家轻声而道,“老人家,带我到你住的村中去看看吧。”老人看了一眼还没有浇完的地,有些想要拒绝,但突然又想起这位是周将军,自己又吃又穿人家的,心中已经很不是好意思,哪能拒绝。“行,俺把东西收拾一下,就带你们到俺村中看看去。”“不用老人家收拾。”周大虎一挥手,几个年轻壮硕的士兵,很快就将浇地的东西收拾好了。老者有些不放心,亲自检查了一遍东西后,抱着没有穿的新棉裤领着周大虎回自己的村子。时值中午,本该是炊烟阵阵的村庄,现在却是寂静无声,外面的人一个没有。这一切让人心中惊悸不安。“老人家,中午不是吃饭的时候吗?怎么不见有炊烟升起?也没有人走动?”周大虎带着一丝凝重问道。老人吃了炒面糊糊,身体好了许多,精神头很好,听到心中的恩人问自己话,便立即恭声回道,“回将军,俺们农村人一天只吃两顿,一般的年景,上午已时首吃饭一顿,下午申时结尾再吃一顿,吃早了,晚上就睡不着了。”老者满脸沟壑的面庞,挤在一起,露出痛苦的神情接着说道,“这两年灾荒不断,除了要下地干活的时节,大家会吃上两顿饭后,平时都是尽量只吃一顿,隔数天吃两顿,而今,百姓几乎绝收,能吃上一顿,已经是好命了。这还是有饭吃,没饭吃的,咽草啃树皮,或死,或逃荒,村子里能跑的都跑了,没剩下多少人了。”周大虎等一干人越听越是沉重,心中都是长长的叹息,“这鬼世道,真的是不能再这样下去了,该改变了。”周大虎问道,“老人家,家中有几口人?”“十口人,两个儿子儿媳妇,四个孙子孙女,我和老婆子,还有一个闺女,嫁到了外乡,也快断粮了。”周大虎算一下,在历史上,朝廷的救灾是在二月山西巡抚吴甡巡河回太原时,看见路上有人倒地路边而死,查问了一下,知道有饥荒,人相食,立即上报朝廷,朝廷下拨银三万两,派中官孙茂霖前来山西赈济。可是这一来一往,到四月初才到山西开始赈济。到那时候,已经不知死了多少饥民。周大虎心里估计,到那时,这老者家中恐怕一半人能活下来就是奇迹。周大虎一行人将五百兵丁留在了村外,只带了是十几名护卫和三名幕僚随老者到了其家中。来到人家家中没有带什么礼物,周大虎只是拿了五个军粮袋,每个军粮袋有二十斤重,这是统一规定的。百斤的炒面,里面有油有盐,这在饥荒之时,比什么都来的珍贵。进入到一座院子中,只觉得院子干旱的几乎没有一丝水汽,周大虎看了一眼,诺大的院子,只有两只鸡无精打采的窝在鸡窝里。其他的,再也没有什么东西了。家中来了贵人,一家人都忙碌起来。只是家中只有老者一个男性,两个儿子都出去县城打工了,看看能不能挣个几文钱,买些吃的。屋中很简单,只有几张桌椅。周大虎拿出了五袋军粮一百斤炒面糊糊,老者知道其珍贵的程度,现在有这些粮食可能全家都会活下来,此恩比天大,为了家人活命,他只能接受这份恩义。老者把家里人都喊了出来,来给周大虎磕头谢恩。几个瘦的脱了人形的妇女老孺孩子,从里屋摇摇晃晃走了出来,骨瘦如柴,脸色苍白,身上的衣裳已经成了大袍子。这些妇女老孺孩子怎么身体瘦的这么厉害?杜应芳看见周大虎面有疑问,便走过来轻声对周大虎说道,“东主,灾荒之年,家中的粮食都会先让家中的壮劳力食用,以便有力气劳作出去打工,或者想别的办法养家,否则家中男子壮劳力一倒下,家中所有人只能等死。”周大虎看向老者。老者呜咽道,“贵人老爷说的不错,家中的粮食养不了家中这么多人,只能让部分人吃的半饱,强壮的人有力气,才能找更多的食物,全家才能活下来。”周大虎过去轻拍了一下老者的肩膀,没有说什么话。没有这种痛苦经历是体会不到这种痛苦的。周大虎估计自己给这一家的粮食,他们也暂时不会吃。想了想,周大虎命令亲卫又拿了一袋军粮炒面,当即让军兵开始做饭。很快一阵阵香味便把几个小鬼引了出来,穿着开裆裤,由于身体瘦弱,头显得特别大,看着锅灶,流着哈喇子,一脸的对食物的强烈渴望。但碍于大人从小的言传身教,还是忍住了。但是脸上睁大着双眼,眼巴巴的看着老者。而屋中的一位干瘦的年轻妇女走了出来,接过军兵的做饭任务,打理起了厨房的活。这种可以直接吃的炒面,只要水一开,下到锅里一搅就能食用。炒面糊糊熟了,整整一大锅。第一碗饭端到了周大虎面前,接着是其他人。而老者的家人,却没有一人上前舀饭食用。看着这一切,周大虎心理发酸。大明的普通百姓真是太好了,自己饿着肚子,极度的饥饿,也是规规矩矩不逾越一步。粮食是自己的,没有自己的说话,他们宁肯挨饿,也不乱了规矩。“你们吃吧,我们刚刚才吃过饭,不用等我们。”周大虎温声说道。做饭的年轻妇女,看向老者,叫道,“爹……”老者叹了一口气,“你们吃吧,贵人们确实刚刚吃过,爹也跟着吃过了。”他顿了一下,接着说道,“你们吃好后,给村中的几户也送一些,再饿下去,我怕他们顶不住,过不了这几天。唉,能救一家是一家,能救一天是一天吧。”老者可是知道周大虎一行人是打仗的部队,军粮也是朝廷定额下拨的,他也听说,朝廷也是经常发不下军饷,忍饥挨饿,经常闹饷,不少兵马跑去当了流贼。人家是看着自己等可怜,搭了一把手,这已是天大的恩,不敢再多想一分。
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