20、暴雨倾盆
小红尾从水中跳入到昭昭的掌心里,吐着泡泡说道:“昭昭,接下来的话很重要,你要记住。”
昭昭小脸严肃绷起,郑重其事点头,听着小红尾说的话。
“郧河县辖区的一个村庄,有个地方叫做桐花村,在村西边大约是一里路的地方,有一个庄子,哦,庄子的主人叫做周旗,就是郧河县人。”
“庄子里有百来亩一等田地,还有几十亩差一些的,庄子的主人想要把薄田养一等田地,让人挖被澜江浸润了的土地。他们觉得雨已经停了,挖河堤是没事的,挖了很大一段河堤根的土,但是因为下雨,河堤就已经有些松了,要是小雨还好,但是遇到了大雨,就要决堤的!不光挖了河堤,他们还动了河边石拱桥下的泥,这让石拱桥有隐患。”
“明天寅正两刻(凌晨四点三十分)会开始下雨,雨刚开始细细绵绵,润了被挖掘掉的泥土,让它们松散起来,大半个时辰之后,雨水会直接变得特别大,澜江的水面越来越高,然后就会泛滥冲毁了河堤。”
“这次的雨太大了,加上是夜里忽然下雨的,人还没有醒来,桐花村河边屋子被卷走,在里面睡觉的人全没了。”
河边住的屋子被卷走,人都在睡觉,那得卷走多少人啊!
昭昭听到这里,感觉心扑通扑通跳得厉害,甚至眼前再次出现了一层薄雾,她用另一只小手捂住胸口,努力让自己平静,记住小红尾说的话。
“石拱桥是桐花村里来县城的必经之路,桐花村的村长带着很多人试图救人,还有很多人打算结成团一起来县城,结果因为桥下被挖得松动,雨下的大,走上桥的人又多,桥一下子垮塌了。”
“很多很多人落了水,有人试图在岸边救人,结果因为挖的地方就是桥根处,站在岸边也不安全,很多地方直接塌下去了,土块大块大块地落入到江里,好多人来不及跑开,随着土块掉入到了江里。”
“我听到都是哭声,还有嘭嘭嘭的声音,是浪卷着人撞到了硬物上去。”
“我看到水面都红了,好多的人受伤,好多的人死亡。”
小红尾一口气说了许多,等到说完了之后,在昭昭白净的手心里摆摆鱼尾,发现自己没有说漏,如释重负地吐了一个泡泡。
昭昭的手心里汗水,更是有一种晕眩的感觉,小鱼儿说的事情实在太可怕了。
池塘里其他的小鱼在小红尾说话的时候,都安安静静的,等到说完了之后,才开始叽叽喳喳说话:
“我们刚刚谁也不敢打搅小红尾大哥,就怕它忘了。”
“鱼的脑子太小啦,记不住事情,小红尾是因为看到了这是郧河县里发生的事情,强制性记住的。”
“昭昭,你快快起床吧,你爹爹是县令老爷,可以救人的。”
鱼的记忆不好,这里面涉及到的村子,具体决堤的位子,小红尾并不熟悉,所以在昭昭入梦之前一遍又一遍地重复,生怕忘了,现在把话都交代给了昭昭,小红尾放轻松了。
红色尾巴的小鱼儿软趴趴地躺在昭昭的手心里,用小尾巴戳戳小姑娘柔软的手心。
昭昭没有用手捂住胸口了,她的眼前再次浮现出了淡淡的雾气,漂亮的池塘若隐若现,她想着自己需要起床,但她还没有摆脱梦境。
昭昭声音里都带着哭腔,急得头上都冒出了汗,“小红尾,我应该怎么起床?”
“我来。”小红尾说道。
小红尾从昭昭白净的手心之中高高跳起,漂亮红色尾巴啪嗒一下打在昭昭的眉心。
黑暗之中,昭昭的眼睛一下就睁大了,她听到了自己如雷的心跳声。“扑通、扑通。”
昭昭在心中默念了一遍刚刚听到的话,她起了床,摸索点灯的地方,想要点灯换好衣服去找爹爹。
今晚上是珊瑚守夜,她听到了悉悉索索的动静,点燃了一盏灯到了昭昭的床前,揉了揉眼睛说道,“二小姐,是想要如厕吗?”
看到灯亮了,昭昭说道:“珊瑚姐姐,把衣服给我,我要去找爹爹。”
昭昭刚说完话,另一张床上的林清薇也醒了,被子从她身前滑落,她拢了拢中衣和长发,开口询问,“怎么了?”
“大小姐。”珊瑚转过身子,对着林清薇说道,“二小姐说是要找老爷。”
“是做了噩梦吗?”林清薇走下了床,到了昭昭的床边,上前握住了昭昭的手,前几天妹妹没有睡好,一直是点着香睡的,现在香用的少了,所以妹妹惊醒了?
昭昭的小手有些汗涔涔的,林清薇发现,其实不光是妹妹的小手,她的鬓角也是汗湿了。
“不是噩梦。”昭昭说道,“是我梦到了不好的事情要发生,就像是那次大石头滚落一样的事。”
林清薇和珊瑚两人交视了一眼,昭昭一说她们两人都想起了在翔安县的事,她们两人都在马车里,只听到春桃愤怒的声音,后来才知道是昭昭执拗地让母亲去了茶寮,才避开了祸事。
春桃的声音一开始有多愤怒,到后面就有多庆幸。
林清薇下了决断,“珊瑚,替她换衣裳,我带你去找娘。”
“这次要救很多人,需要爹爹找人。”昭昭抬起眼看着姐姐,轻声说道,“要决堤了。”
决堤
林清薇打了一个寒噤,被她想象之中的画面惊到了,徐徐吐出一口气,才说道,“好,我们去找爹想办法,珊瑚,你先换好衣服去主院敲门,我等会带着昭昭过去。”
珊瑚听到决堤两字的时候,也一瞬间有些腿软,大小姐吩咐了忙不迭点头,声音带着颤音,“是。”
房间里点燃了两盏灯,惊动了旁边的二等丫鬟,石竹匆匆披了一件外裳过来查看,进入到房间里的时候就看到了所有人都在换衣服,珊瑚更是准备提灯出门。
“怎么了?”石竹说道。
林清薇说道:“珊瑚你先去。”
石竹听着林清薇发话,让开了身子好让珊瑚出门,看到珊瑚急匆匆走远了,才问道,“怎么了?”
“等会和你细说,我先带昭昭去找爹娘。”林清薇到柜子里翻出了春天用的披风。
她不像是昭昭那样短头发,头发乱蓬蓬的,现在没时间打理,直接裹披风,用兜帽罩住了蓬松的头发。
林清薇带着昭昭走出了房间就打了一个寒噤,现在的风并不大,只是要比先前许多晚上都要凉飕飕的,看着架势确实要下雨。
昭昭的嘴里念念有词,林清薇抱住妹妹快速走,听到石拱桥坍塌之类的话,她应该是在重复梦里知道的消息。
等到两人到了主院里,灯火已经燃了,姐妹两人在外等了一会儿,进入到房间里。
昭昭说道:“桐花村西边一里路……”她把小鱼儿和她说的事通通告诉了爹爹林鹤。
林鹤看着妻子柳氏,而柳氏看了一眼丈夫,又看着昭昭。
小姑娘和几个月前相比,面颊丰润了不少,个子也抽高了,一双眼清亮如旧,眼眶有些发红,莫名却执拗地盯着她。
柳氏想到了当时,她带着点火气,觉得小姑娘不识好歹,明明已经答应了要给她买素斋,她偏偏要自己一起去茶寮,后来因为小姑娘带着哭腔的声音,最终心软同意了,从而避免了那场祸端。
柳氏对丈夫说道,“老爷,带着人去桐花村看一看,昭昭不会无的放矢。”
林鹤在听到了昭昭的话,第一个反应也是去桐花村看看,只是很快心中就有了其他理由试图阻挠他:
现在已经到了宵禁时间,需要把衙役都喊醒,十分不便;
桐花村距离这里很远,夜里赶路不易,马都有可能陷在泥地里;
县衙统共只有两匹老马,夜里马车怎么走?
他是赴任不满半年的县令,没有威望,如果要是过去了别人不听他的怎么办?
但是所有的理由,在一个可能性下都没办法,那就是昭昭说的决堤,还有石拱桥塌陷。
林鹤听到柳氏开口,终于下定了决心说道:“我换一身官服,现在就走。”
昭昭立即说道:“我也去。”
林鹤失笑着摇头,拍了拍昭昭的脑袋,“你一个小孩子,晚上夜风也起了,安心在家里睡觉。”
昭昭摇摇头,认真地说道,“不是的,爹爹会有很多顾虑,没有那么相信我,刚刚看了娘亲,才愿意相信我。爹爹就算是打算要去桐花村,脑子里第一个反应是,会不会太折腾人了。”
昭昭这话一出,所有人都看着林鹤,林鹤搓了搓手指,没想到他刚刚的犹豫居然被这个孩子看在眼底,而且林昭几乎是一针见血说出了他的顾虑。
“爹爹尚且有顾虑,那么等会要跟着一起去的衙差叔叔们呢?他们有太多的理由不去桐花村。现在还没下雨,怎么会决堤呢?现在是宵禁时间,才下完雨路真的很难走……爹爹,我想和您一起去,合适的时候提醒您水患的事。”
昭昭还记得白天和钱宝儿出了城,她们都已经带上了小马,还因为会弄脏衣服不愿意去骑马,更何况这是深夜,有太多的理由可以不去桐花村。
“夫子给我讲过一个事,有些事情可能因为那一点犹豫,觉得不做也没关系,就造成不可挽回的后果。我给您讲这个故事好吗?”
岑薛青讲那个故事的时候情绪太过于奇怪,像是愤怒又像是悲伤,又好似自责,只是那抹自责反而会刺伤她似的,那种古怪的情绪昭昭记住了,故事内容也记得很清楚。
林鹤点点头,林清薇也握住了妹妹的手,鼓励她往下说。
昭昭清了清嗓子:
“有一个孩子从树上跌下来了,其实她撞到了脑袋,脑袋撞肿了,但是她是父母不让她爬树,她就没有说这件事,她的父母都以为她只摔了腿。她的父亲是个大夫,给她腿上了夹板,忽然有人喊他去看病,父亲看了一眼女儿,但是没有把脉,只是问了一次他的孩子,‘还有没有哪里不舒服?’孩子摇摇头,这个时候她觉得有些不舒服,因为她脑袋受了伤,她的脸色都白了起来。”
昭昭说到了这里的时候,房间里的烛火烧到了杂质,发出了细小的霹啵声,所有人都在听昭昭的话。
“孩子的父亲没有看到孩子白了脸,孩子的母亲看出来了女儿脸色有些白,但是她觉得这个白是因为腿疼,没想过孩子撞到了脑袋,也没想过让丈夫给女儿仔细把脉。孩子的母亲,送丈夫出门去给人看病,说自己会在家里照顾孩子的,还埋怨了一遍孩子,‘看她以后还淘气不淘气!’。”
昭昭一口气把当时岑薛青说的那个故事复述了一遍,然后说道,“父亲觉得女儿应该不会有所隐瞒,母亲觉得脸白就是腿疼,他们觉得晚点也不打紧,但是就是这么要紧,因为耽搁久了,没办法救,孩子死了。”
昭昭一口气说完了这个故事,看着林鹤,继续说道:
“就像是夫子告诉我的这个故事,女儿脸白了不舒服,就应该当时把脉仔细看的,事后叹息的话也太迟了,孩子已经去世了。爹爹,昭昭想跟着您一起去的原因很简单,我就想要提醒您,被挖泥土的河堤、寅正两刻的雨,还有坍塌的石拱桥,给您鼓劲儿,帮您说服其他人。昭昭不想最糟糕的事情发生了,然后叹息一样地分析当时没做成的原因。”
决堤、石拱桥坍塌,无论是哪件事真的发生了,后果都难以预料,只是成年人有成年人的想法,反而孩童在这个时候异常的固执,会一次次地提醒他,不能妥协。昭昭想要做一个提醒林鹤的人。
昭昭的故事很简单,在场所有人都听懂了,尤其是柳氏,她和林鹤夫妻多年,很清楚夫君身上有一些书生脾性,例如做事细心又谨慎,但是关键时候会有些犹豫,这么大的事,半夜里指挥这么多人去桐花村,遇到了阻力,如果林鹤因为阻力而退让了怎么办?桐花村的事情发生了怎么办?
柳氏想了想,对着昭昭说道,“当时落石的事要发生,如果我不肯和你去茶寮,你准备怎么办?”
“我准备抱着您的腿。”昭昭小声说道,她当时试图让柳氏亲自买东西的时候,而柳氏明显不愿意,她那个时候最怕的就是柳氏的厌恶,现在想到当时的心情,泪珠儿也从面颊上滚落。
“其实我当时可怕了,您那么温柔替我赶走了黑狗,还让春桃姐姐带我去买素斋,我却特别不知好歹,非要缠着您亲自去,您要是真的不去,我就抱着腿,打算做个坏孩子耍赖。”
柳氏把昭昭一搂,用手帕擦了昭昭的泪水,“昭昭还会耍赖啊,晚点和你爹爹一起回来了,可要耍赖给我看。”
昭昭不好意思笑了,这会儿她才有点孩子的模样。
“昭昭这样一说,我心中就有数了,只要想一想可能的后果,我须得强硬一些下令。”林鹤说道,“你就安心在家里待着。”
林清薇忽然开口说道,“爹爹,你带着昭昭去吧。”
所有人都看着林清薇,她开口说道,“昭昭读了书,懂得道理多,您看,刚刚不是就把您给说服了吗?而其她还是有几分急智的,您看当时落石的事,倘若娘亲还是不肯,她还会打滚撒泼求人呢。”
昭昭忙不迭点头,看着林鹤,说道:“昭昭会很有分寸的,说不定可以帮到爹爹,帮不到爹爹的时候,我也绝对不会生乱!”
事情就这样定下来了。
林鹤换上官服,柳氏亲自给昭昭洗漱。
剩下的丫鬟也都开始忙碌起来,去前面的县衙里把衙役喊起来,让人去找住在外面的小吏。去桐花村要把可能决堤的人从屋子里喊起来,在村里这个县令不一定会管作用,就需要尽可能多带一些人过去。
林鹤和昭昭两人更快一些,他们两人收拾妥当之后先行出发,去一趟钱家找他家借马。
林鹤上了马,把女儿搂入到怀中,昭昭的腿学着爹爹一样夹住马,她是背着坐在马上的,牢牢抓住爹爹的衣襟。
夜风凉飕飕的,坐在马上也并不舒服,马匹颠簸的厉害,昭昭却一声不吭。
到了钱家,门房很快就让人请了何管家出来,听到了借马的请求,何管家眼也不眨就吩咐让人牵马,把除了宝儿的那匹小马之外的马都给牵了出来。
昭昭看着何管家没有去惊动老太爷,眼睛滴溜溜地转着,何管家看着她的模样,忍不住笑着说道,“怎么,光借马还不够,难道还想要借人?”
何管家别看笑呵呵的,昭昭知道他曾经是跟着钱老太爷一起上战场的,钱家的下人大半都是上过战场的!昭昭眼睛一亮,立即说道,“何管家,您还可以借人给我爹爹吗?”
钱老太爷的人要比衙役管用的多,林鹤精神一振对着何管家拱手,行了大礼,而何管家连忙避让开林鹤的大礼。
“我初到郧河时间不长,又是一届书生,若是您能相助在下感激不过。”林鹤没说昭昭的梦,只说他听昭昭在外玩耍,听闻周旗让人挖河堤,恐怕导致河堤溃软,他懂一些星象,心中装着事,本想要明天在解决,忽然夜里惊醒,夜观星象,只怕寅时要下一场大雨,所以才会连夜就准备赶赴桐花村,免得出水患。
这个理由是林鹤琢磨出来的,虽然还是有些漏洞,大体是可以解释得通。
何管家听到了林鹤的话,犹自有些犹豫,林鹤看着他的犹豫神情,忽然想到了自己刚刚也是这般,正色说道:“倘若真的发生了决堤之事,林某怕此生心中难安。”
昭昭也说道:“何管家,只需要去一趟周家,我爹爹诘问一番就可以知道周家是不是挖了河堤,您带着人跟我们走一趟可好?若是问出来是真的,您的人借给我爹爹,我们立即去桐花村。倘若河堤松了,寅时忽临大雨,咱们真的得费些功夫让河边的村民快快离开屋子。要让衙役驱赶人出屋子还要费些口舌,钱家的人都是战场上的英雄,晓得军令如山的道理。”
林鹤一直知道这领养的孩子聪明,此时更是肯定她原本的出身只怕占了一个贵字,这种话非得耳濡目染听人教导才说得出。
林鹤更加庆幸自己带了昭昭,就像是女儿说的,等会去一趟周家,他诘问一番周旗,就知道有没有挖河堤。
如果是几个月以前,林鹤知道自己万万没有识人断案的本事,要说起来这断案的本事,也和女儿昭昭有千丝万缕的联系。
是她通过书肆的掌柜知道了岑夫子,妻子柳氏要给女儿拜师所以去了岑夫子的家,他才阴差阳错接手了这王婆家的瓜案;又是通过昭昭,他得了岑薛青的指点,破了第一个案子;有了这案子之后,才有了后来陆陆续续几十起琐碎小案,通过这些案子,增长了本事。
何管家被说动,等到牵了马出来,三人立即去叩周家的大门,下人通传之后,打着哈欠的周旗出现在三人的面前。
周旗家是行商的,他自家兄长生意做得大,周旗是小儿子陪在父母膝下,现在周家生意越做越大了,打算从郧河搬走,这庄子是打算卖掉,卖之前就想着把庄子里荒地给弄成一等田地,好卖个高价。
周旗自己是不学无术,不过他的哥哥们是生意人,可以说耳提面命教导他,郧河县一不可得罪钱家,二不可得罪县令老爷。
钱家的管家和县令老爷一起过来了,周旗哪儿用诘问,问什么就说什么,当即承认了自己确实让下人挖土。
“不过,我可没让挖河堤啊,我是让人挖淤泥,前些日子不是一直下雨嘛,靠着山坳坳处那儿的泥肥,乡下人都知道,我让人从那儿挖的。”周旗的胆子小,连连摇头像是拨浪鼓一样,“河堤我知道是动不得的,您是从哪儿听说的?”
林鹤:“我女儿在集市上听人说的,你家下人可在?”
周旗:“在在,我去把人喊过来。”
刚开始下人不肯承认,周旗见着林鹤诘问了几句,就抓到了话语之中的漏洞,下人汗如雨下,只得支支吾吾承认了自己图省事,让人晚上的时候偷偷从河堤挖泥。
周旗恨得把下人一踢。
不过挖了河堤在没出事之前总想着把河堤给修回去就行了,算不得什么大事。周旗显然就是这样觉得,开口对着林鹤说道:“林大人,您看现在已经晚了,明儿一早我就让人去把河堤给填上,还有您到了郧河,我们周家也一直没给您接风……”
林鹤进入到周家的时候都没有与周旗客套,可以说是雷厉风行,在听闻了挖了河堤,更没有心思和周旗讨价还价,打断了周旗的话,“我夜观星象,寅时会有大雨,你家动了河堤,就有决堤之忧,得让挖掘下游的人立即离开屋子。既然是你家挖的,你带着你家人跟我一起去桐花村,等会让河边的人离开屋子,记住了不能耽搁时间,让所有人立即出来!”
周旗有些傻了眼,他看了一眼黑漆漆的夜晚,屁·股都没有挪动,大晚上的跑到桐花村,然后让人起床离开屋子……
周旗心中不愿,干笑着说道:“林老爷,现在已经很晚了……”
林鹤脸色铁青,厉声呵斥道:“倘若决堤了,这是你家挖的河堤,淹死了人全部都算在你家头上。”
周旗被这话一惊,缩头缩脑了起来,语气弱了三分,“我这就准备马车……”
“路上有泥,马车只怕不好走,得骑马。”何管家提醒周旗。
林鹤这个书生扮演黑脸,乌沉沉的眸子盯得周旗缩头缩脑;而何管家则是唱·红脸,笑眯眯地好似十分体贴,让周旗忙不迭点头,下意识按着两人吩咐去做。
晚上紧急情况用人何管家还是做得了主,既然桐花村的河堤真的被挖了,他就让人和林鹤走一趟。
周旗家里养的马不如钱家多,一共结成了二十一匹马,一行人往桐花村去。
这个时候就更显得钱家的人有用,他们是战场上的老手,夜间在泥泞路上骑马也犹如平地。
钱家人领路在最前面,让后面的人好走了不少,起码不用担心马蹄踏空,从马上摔下来摔断脖子。
不过对县城的衙役,还有周旗老爷来说,这并没有强多少,明明已经入了夏,这晚上的冷风嗖嗖的,大晚上骑马又冷又难受,感觉双腿之间要被磨得没有知觉,整个人也要颠散架了。
周旗心中埋怨着林鹤的脾气古怪,这会儿哪儿有星,还要说夜观星象要下雨,距离寅正也就只有一刻钟了,可没有一丁点的雨水,如果真的那么紧急,担心桐花村出事,又为什么搂着他家小姑娘来到村里,一想到林鹤的行事风格,周旗就翻了一个白眼。
绯色披风把昭昭裹得严严实实,这个颜色是柳氏挑选的,女儿要跟着丈夫一起到村里,这种颜色抢眼,一眼就可以看到小姑娘在哪儿。
差不多寅正时分见着了石拱桥。林鹤先前就吩咐在这里停下,所有人都停下了。
衙役们还有周家人从马背上翻身而下的时候,觉得脑子都还在颠簸。
漆黑的夜里,澜江浪涌奔腾,林鹤偶尔看到了银光闪过,就知道这石拱桥下浪涌奔腾的厉害。
林鹤跳下了马,从怀中掏出了火折子,点燃了淋了桐油的柴火,明亮的光让不少人都晃了眼。
林鹤其实也到了强弩之末,但是他很清楚自己不能倒下,除了昭之外,所有人包括何管家都还在迟疑,对决堤之事抱有侥幸的想法,就像是昭昭说得那个故事,这种事不能有任何的侥幸。
忍着两只腿的疼痛,林鹤走到了桥边,用柴火转了转,让人看到桥根处是完好的。
周旗一边捶着腿,一边说道,“林大人,那边才是桐花村。”言下之意,他们家挖的是那边。
“我知道,是让你们看看,这边桥墩是好的,那边要是被挖过了,这桥等会要让人守着,不能走。”
“啊!”周旗本想要说什么,见着火光一闪,林鹤的表情难看,他就什么都不敢说了。
林鹤吩咐:“不要骑马了,分成两队过去。”
等到了桐花村那边的桥墩,所有人见着基石被冲得乱七八糟,就着火光看着那石拱桥,现在谁也不觉得这桥安稳,看着波涛汹涌的澜江,很多人都觉得下一刻这石拱桥就会轰然崩塌。
“我的娘啊……”周旗的心在滴血,光是要修筑河堤,他家就要出不少钱,这桥也是他家责任了,家里那个庄子卖出去的钱,估计全部要赔在这里,还不得县令老爷的好。
他当时干嘛要把薄田弄成一等良田,真的是吃力不讨好,血亏!
林鹤没有理会周旗,点出了六个衙役,“三个人在桥那边守着,三个人在这边守着,务必不能让人经过。”
“是。”
林鹤话音刚落,所有人几乎在同时感觉到发梢湿了,不约而同抬起头,蒙蒙细雨落在了脸上。
开始下雨了。
林鹤捏着昭昭的手一紧,父女同时想到了那些话:
“明天寅正两刻会开始下雨,雨刚开始细细绵绵,润了被挖掘掉的泥土,让它们松散起来,大半个时辰之后,雨水会直接变得特别大,澜江的水面越来越高,然后就会泛滥冲毁了河堤。”
给他们时间不多了。
其他人也想着林鹤说过的话,尤其是周旗,他的下巴都要掉下来了,他还在想着根本就没有星子,这都已经是寅时了没有下雨,没想到下起来了毛毛细雨。
火焰在细雨中摇曳了一下,林鹤的声音在颤抖,“听着,等会我让你们行动了之后,不会再次解释,你们的任务就是,把屋子里的人给我拽出来,不管是生病、有孩子,还是家里有老人,在河边的通通给拽出来!”
周家的人面面相觑,钱家的人利落地应诺了。
周旗看着林鹤料事如神,连忙说道,“都听林大人的,人命要紧,可都记住了啊!”
昭昭把爹爹的手捏得更紧一些,林鹤低头,看着他家小姑娘冲着他笑,露出了别急的神色。
林鹤想着,他确实还有一点时间,他的语气放得舒缓,河边人住的最多的地方就是石拱桥附近,留下三个人现在就去把人给拽出来。其他上下游的人家喊来了村长,带着村长骑马走一圈就可以把人都给拎出来。
这对桐花村而言,是个特殊的日子。
村长从暖和的被窝被人捞起来,哆哆嗦嗦被人捞在马上,要不是冒穿官服是砍头大罪,他觉得这群人是土匪,而不是官员,他才听小河村的人说,林鹤林大人是个很文气的县令老爷,这可文气在哪里呢?
这样的下雨天把人给拽出暖和的屋子,村长可别替心里头有多别扭了,吴家的老娘年龄大了,因为丈夫去世哭得眼睛都半瞎了,这会儿迷茫地掉眼泪,也被人驱赶出屋子,村长能做得就是不看他们。
桐花村的村长也注意到了昭昭,淋着雨的昭昭这会儿看不出玉雪可爱,她的口中含着姜片,觉得身上不发热了,就把之前的那片嚼碎吐出来,再换一片含着,这是昭昭按照医书想的办法,每个人身上都带着姜片,用这样的方式在微雨之中驱寒。
在鸡飞狗跳,痛骂哭嚎声中,来到了最后一户人家。
他家汉子是猎户,生得精壮还独自打死过一只野猪,那猎户脾气大,被强行绑了到村中,等到稍微松散了绳子,操起一把锄头就冲着林鹤挥舞,要不是有何管家,差点给削到了林鹤。这让村长胆战心惊地同时,也忍不住对着唯一可以说话的小姑娘说道,“你说,你这爹是作孽啊,好多人都要淋病了。还把你给带着。”
昭昭本来小手捏成了拳头,看着何管家挡住了攻击,小拳头才松开,对着村长大声说道:“我爹爹是为了救人,澜江这里要决堤的!”
此时天已经朦胧亮了,众人看着说话的童稚声音,发现是裹着红色披风的昭昭,众人的目光里带着仇视,只是还没来得及说话,哗啦啦就是雨点猛打瓦片的声音,这是绵绵细雨骤然之间就转成了大暴雨。
雨大风大,风吹得太过于猛烈,旁边的屋子是用的草顶,一下子就被掀飞了,里面的人发出了惊呼声,只能够到这个屋子里挤一挤。
周旗的心扑通扑通直跳,在下这样大雨的时候,他腿软得不行,林大人的话真的应验了,他甚至觉得下一瞬就有可能澜江决堤。
村里人也忽然噤了声,面面相觑起来。
这么大的雨,河堤又被周家人偷挖了,要决堤还真有可能。
远处传来了轰隆的声音,因为天已经微亮,所有人都看到了澜江冲毁了河堤,银白的巨浪吞噬推平了一切,不知道是谁家养的猪崽发出了巨大的声响,下一刻声音就泯灭不见,显然是被卷入到了澜江里。
周旗在看到了决堤之后,软了的双腿直接跪下,跪下之后忽然打了一个激灵,冲着林鹤重重磕头,这屋子里少说也有五十余人,若是都在决堤的一瞬间被冲走了,他老娘修得那些佛全部都是烟消云散,几十条的人命就背负在他们周家了。
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昭昭小脸严肃绷起,郑重其事点头,听着小红尾说的话。
“郧河县辖区的一个村庄,有个地方叫做桐花村,在村西边大约是一里路的地方,有一个庄子,哦,庄子的主人叫做周旗,就是郧河县人。”
“庄子里有百来亩一等田地,还有几十亩差一些的,庄子的主人想要把薄田养一等田地,让人挖被澜江浸润了的土地。他们觉得雨已经停了,挖河堤是没事的,挖了很大一段河堤根的土,但是因为下雨,河堤就已经有些松了,要是小雨还好,但是遇到了大雨,就要决堤的!不光挖了河堤,他们还动了河边石拱桥下的泥,这让石拱桥有隐患。”
“明天寅正两刻(凌晨四点三十分)会开始下雨,雨刚开始细细绵绵,润了被挖掘掉的泥土,让它们松散起来,大半个时辰之后,雨水会直接变得特别大,澜江的水面越来越高,然后就会泛滥冲毁了河堤。”
“这次的雨太大了,加上是夜里忽然下雨的,人还没有醒来,桐花村河边屋子被卷走,在里面睡觉的人全没了。”
河边住的屋子被卷走,人都在睡觉,那得卷走多少人啊!
昭昭听到这里,感觉心扑通扑通跳得厉害,甚至眼前再次出现了一层薄雾,她用另一只小手捂住胸口,努力让自己平静,记住小红尾说的话。
“石拱桥是桐花村里来县城的必经之路,桐花村的村长带着很多人试图救人,还有很多人打算结成团一起来县城,结果因为桥下被挖得松动,雨下的大,走上桥的人又多,桥一下子垮塌了。”
“很多很多人落了水,有人试图在岸边救人,结果因为挖的地方就是桥根处,站在岸边也不安全,很多地方直接塌下去了,土块大块大块地落入到江里,好多人来不及跑开,随着土块掉入到了江里。”
“我听到都是哭声,还有嘭嘭嘭的声音,是浪卷着人撞到了硬物上去。”
“我看到水面都红了,好多的人受伤,好多的人死亡。”
小红尾一口气说了许多,等到说完了之后,在昭昭白净的手心里摆摆鱼尾,发现自己没有说漏,如释重负地吐了一个泡泡。
昭昭的手心里汗水,更是有一种晕眩的感觉,小鱼儿说的事情实在太可怕了。
池塘里其他的小鱼在小红尾说话的时候,都安安静静的,等到说完了之后,才开始叽叽喳喳说话:
“我们刚刚谁也不敢打搅小红尾大哥,就怕它忘了。”
“鱼的脑子太小啦,记不住事情,小红尾是因为看到了这是郧河县里发生的事情,强制性记住的。”
“昭昭,你快快起床吧,你爹爹是县令老爷,可以救人的。”
鱼的记忆不好,这里面涉及到的村子,具体决堤的位子,小红尾并不熟悉,所以在昭昭入梦之前一遍又一遍地重复,生怕忘了,现在把话都交代给了昭昭,小红尾放轻松了。
红色尾巴的小鱼儿软趴趴地躺在昭昭的手心里,用小尾巴戳戳小姑娘柔软的手心。
昭昭没有用手捂住胸口了,她的眼前再次浮现出了淡淡的雾气,漂亮的池塘若隐若现,她想着自己需要起床,但她还没有摆脱梦境。
昭昭声音里都带着哭腔,急得头上都冒出了汗,“小红尾,我应该怎么起床?”
“我来。”小红尾说道。
小红尾从昭昭白净的手心之中高高跳起,漂亮红色尾巴啪嗒一下打在昭昭的眉心。
黑暗之中,昭昭的眼睛一下就睁大了,她听到了自己如雷的心跳声。“扑通、扑通。”
昭昭在心中默念了一遍刚刚听到的话,她起了床,摸索点灯的地方,想要点灯换好衣服去找爹爹。
今晚上是珊瑚守夜,她听到了悉悉索索的动静,点燃了一盏灯到了昭昭的床前,揉了揉眼睛说道,“二小姐,是想要如厕吗?”
看到灯亮了,昭昭说道:“珊瑚姐姐,把衣服给我,我要去找爹爹。”
昭昭刚说完话,另一张床上的林清薇也醒了,被子从她身前滑落,她拢了拢中衣和长发,开口询问,“怎么了?”
“大小姐。”珊瑚转过身子,对着林清薇说道,“二小姐说是要找老爷。”
“是做了噩梦吗?”林清薇走下了床,到了昭昭的床边,上前握住了昭昭的手,前几天妹妹没有睡好,一直是点着香睡的,现在香用的少了,所以妹妹惊醒了?
昭昭的小手有些汗涔涔的,林清薇发现,其实不光是妹妹的小手,她的鬓角也是汗湿了。
“不是噩梦。”昭昭说道,“是我梦到了不好的事情要发生,就像是那次大石头滚落一样的事。”
林清薇和珊瑚两人交视了一眼,昭昭一说她们两人都想起了在翔安县的事,她们两人都在马车里,只听到春桃愤怒的声音,后来才知道是昭昭执拗地让母亲去了茶寮,才避开了祸事。
春桃的声音一开始有多愤怒,到后面就有多庆幸。
林清薇下了决断,“珊瑚,替她换衣裳,我带你去找娘。”
“这次要救很多人,需要爹爹找人。”昭昭抬起眼看着姐姐,轻声说道,“要决堤了。”
决堤
林清薇打了一个寒噤,被她想象之中的画面惊到了,徐徐吐出一口气,才说道,“好,我们去找爹想办法,珊瑚,你先换好衣服去主院敲门,我等会带着昭昭过去。”
珊瑚听到决堤两字的时候,也一瞬间有些腿软,大小姐吩咐了忙不迭点头,声音带着颤音,“是。”
房间里点燃了两盏灯,惊动了旁边的二等丫鬟,石竹匆匆披了一件外裳过来查看,进入到房间里的时候就看到了所有人都在换衣服,珊瑚更是准备提灯出门。
“怎么了?”石竹说道。
林清薇说道:“珊瑚你先去。”
石竹听着林清薇发话,让开了身子好让珊瑚出门,看到珊瑚急匆匆走远了,才问道,“怎么了?”
“等会和你细说,我先带昭昭去找爹娘。”林清薇到柜子里翻出了春天用的披风。
她不像是昭昭那样短头发,头发乱蓬蓬的,现在没时间打理,直接裹披风,用兜帽罩住了蓬松的头发。
林清薇带着昭昭走出了房间就打了一个寒噤,现在的风并不大,只是要比先前许多晚上都要凉飕飕的,看着架势确实要下雨。
昭昭的嘴里念念有词,林清薇抱住妹妹快速走,听到石拱桥坍塌之类的话,她应该是在重复梦里知道的消息。
等到两人到了主院里,灯火已经燃了,姐妹两人在外等了一会儿,进入到房间里。
昭昭说道:“桐花村西边一里路……”她把小鱼儿和她说的事通通告诉了爹爹林鹤。
林鹤看着妻子柳氏,而柳氏看了一眼丈夫,又看着昭昭。
小姑娘和几个月前相比,面颊丰润了不少,个子也抽高了,一双眼清亮如旧,眼眶有些发红,莫名却执拗地盯着她。
柳氏想到了当时,她带着点火气,觉得小姑娘不识好歹,明明已经答应了要给她买素斋,她偏偏要自己一起去茶寮,后来因为小姑娘带着哭腔的声音,最终心软同意了,从而避免了那场祸端。
柳氏对丈夫说道,“老爷,带着人去桐花村看一看,昭昭不会无的放矢。”
林鹤在听到了昭昭的话,第一个反应也是去桐花村看看,只是很快心中就有了其他理由试图阻挠他:
现在已经到了宵禁时间,需要把衙役都喊醒,十分不便;
桐花村距离这里很远,夜里赶路不易,马都有可能陷在泥地里;
县衙统共只有两匹老马,夜里马车怎么走?
他是赴任不满半年的县令,没有威望,如果要是过去了别人不听他的怎么办?
但是所有的理由,在一个可能性下都没办法,那就是昭昭说的决堤,还有石拱桥塌陷。
林鹤听到柳氏开口,终于下定了决心说道:“我换一身官服,现在就走。”
昭昭立即说道:“我也去。”
林鹤失笑着摇头,拍了拍昭昭的脑袋,“你一个小孩子,晚上夜风也起了,安心在家里睡觉。”
昭昭摇摇头,认真地说道,“不是的,爹爹会有很多顾虑,没有那么相信我,刚刚看了娘亲,才愿意相信我。爹爹就算是打算要去桐花村,脑子里第一个反应是,会不会太折腾人了。”
昭昭这话一出,所有人都看着林鹤,林鹤搓了搓手指,没想到他刚刚的犹豫居然被这个孩子看在眼底,而且林昭几乎是一针见血说出了他的顾虑。
“爹爹尚且有顾虑,那么等会要跟着一起去的衙差叔叔们呢?他们有太多的理由不去桐花村。现在还没下雨,怎么会决堤呢?现在是宵禁时间,才下完雨路真的很难走……爹爹,我想和您一起去,合适的时候提醒您水患的事。”
昭昭还记得白天和钱宝儿出了城,她们都已经带上了小马,还因为会弄脏衣服不愿意去骑马,更何况这是深夜,有太多的理由可以不去桐花村。
“夫子给我讲过一个事,有些事情可能因为那一点犹豫,觉得不做也没关系,就造成不可挽回的后果。我给您讲这个故事好吗?”
岑薛青讲那个故事的时候情绪太过于奇怪,像是愤怒又像是悲伤,又好似自责,只是那抹自责反而会刺伤她似的,那种古怪的情绪昭昭记住了,故事内容也记得很清楚。
林鹤点点头,林清薇也握住了妹妹的手,鼓励她往下说。
昭昭清了清嗓子:
“有一个孩子从树上跌下来了,其实她撞到了脑袋,脑袋撞肿了,但是她是父母不让她爬树,她就没有说这件事,她的父母都以为她只摔了腿。她的父亲是个大夫,给她腿上了夹板,忽然有人喊他去看病,父亲看了一眼女儿,但是没有把脉,只是问了一次他的孩子,‘还有没有哪里不舒服?’孩子摇摇头,这个时候她觉得有些不舒服,因为她脑袋受了伤,她的脸色都白了起来。”
昭昭说到了这里的时候,房间里的烛火烧到了杂质,发出了细小的霹啵声,所有人都在听昭昭的话。
“孩子的父亲没有看到孩子白了脸,孩子的母亲看出来了女儿脸色有些白,但是她觉得这个白是因为腿疼,没想过孩子撞到了脑袋,也没想过让丈夫给女儿仔细把脉。孩子的母亲,送丈夫出门去给人看病,说自己会在家里照顾孩子的,还埋怨了一遍孩子,‘看她以后还淘气不淘气!’。”
昭昭一口气把当时岑薛青说的那个故事复述了一遍,然后说道,“父亲觉得女儿应该不会有所隐瞒,母亲觉得脸白就是腿疼,他们觉得晚点也不打紧,但是就是这么要紧,因为耽搁久了,没办法救,孩子死了。”
昭昭一口气说完了这个故事,看着林鹤,继续说道:
“就像是夫子告诉我的这个故事,女儿脸白了不舒服,就应该当时把脉仔细看的,事后叹息的话也太迟了,孩子已经去世了。爹爹,昭昭想跟着您一起去的原因很简单,我就想要提醒您,被挖泥土的河堤、寅正两刻的雨,还有坍塌的石拱桥,给您鼓劲儿,帮您说服其他人。昭昭不想最糟糕的事情发生了,然后叹息一样地分析当时没做成的原因。”
决堤、石拱桥坍塌,无论是哪件事真的发生了,后果都难以预料,只是成年人有成年人的想法,反而孩童在这个时候异常的固执,会一次次地提醒他,不能妥协。昭昭想要做一个提醒林鹤的人。
昭昭的故事很简单,在场所有人都听懂了,尤其是柳氏,她和林鹤夫妻多年,很清楚夫君身上有一些书生脾性,例如做事细心又谨慎,但是关键时候会有些犹豫,这么大的事,半夜里指挥这么多人去桐花村,遇到了阻力,如果林鹤因为阻力而退让了怎么办?桐花村的事情发生了怎么办?
柳氏想了想,对着昭昭说道,“当时落石的事要发生,如果我不肯和你去茶寮,你准备怎么办?”
“我准备抱着您的腿。”昭昭小声说道,她当时试图让柳氏亲自买东西的时候,而柳氏明显不愿意,她那个时候最怕的就是柳氏的厌恶,现在想到当时的心情,泪珠儿也从面颊上滚落。
“其实我当时可怕了,您那么温柔替我赶走了黑狗,还让春桃姐姐带我去买素斋,我却特别不知好歹,非要缠着您亲自去,您要是真的不去,我就抱着腿,打算做个坏孩子耍赖。”
柳氏把昭昭一搂,用手帕擦了昭昭的泪水,“昭昭还会耍赖啊,晚点和你爹爹一起回来了,可要耍赖给我看。”
昭昭不好意思笑了,这会儿她才有点孩子的模样。
“昭昭这样一说,我心中就有数了,只要想一想可能的后果,我须得强硬一些下令。”林鹤说道,“你就安心在家里待着。”
林清薇忽然开口说道,“爹爹,你带着昭昭去吧。”
所有人都看着林清薇,她开口说道,“昭昭读了书,懂得道理多,您看,刚刚不是就把您给说服了吗?而其她还是有几分急智的,您看当时落石的事,倘若娘亲还是不肯,她还会打滚撒泼求人呢。”
昭昭忙不迭点头,看着林鹤,说道:“昭昭会很有分寸的,说不定可以帮到爹爹,帮不到爹爹的时候,我也绝对不会生乱!”
事情就这样定下来了。
林鹤换上官服,柳氏亲自给昭昭洗漱。
剩下的丫鬟也都开始忙碌起来,去前面的县衙里把衙役喊起来,让人去找住在外面的小吏。去桐花村要把可能决堤的人从屋子里喊起来,在村里这个县令不一定会管作用,就需要尽可能多带一些人过去。
林鹤和昭昭两人更快一些,他们两人收拾妥当之后先行出发,去一趟钱家找他家借马。
林鹤上了马,把女儿搂入到怀中,昭昭的腿学着爹爹一样夹住马,她是背着坐在马上的,牢牢抓住爹爹的衣襟。
夜风凉飕飕的,坐在马上也并不舒服,马匹颠簸的厉害,昭昭却一声不吭。
到了钱家,门房很快就让人请了何管家出来,听到了借马的请求,何管家眼也不眨就吩咐让人牵马,把除了宝儿的那匹小马之外的马都给牵了出来。
昭昭看着何管家没有去惊动老太爷,眼睛滴溜溜地转着,何管家看着她的模样,忍不住笑着说道,“怎么,光借马还不够,难道还想要借人?”
何管家别看笑呵呵的,昭昭知道他曾经是跟着钱老太爷一起上战场的,钱家的下人大半都是上过战场的!昭昭眼睛一亮,立即说道,“何管家,您还可以借人给我爹爹吗?”
钱老太爷的人要比衙役管用的多,林鹤精神一振对着何管家拱手,行了大礼,而何管家连忙避让开林鹤的大礼。
“我初到郧河时间不长,又是一届书生,若是您能相助在下感激不过。”林鹤没说昭昭的梦,只说他听昭昭在外玩耍,听闻周旗让人挖河堤,恐怕导致河堤溃软,他懂一些星象,心中装着事,本想要明天在解决,忽然夜里惊醒,夜观星象,只怕寅时要下一场大雨,所以才会连夜就准备赶赴桐花村,免得出水患。
这个理由是林鹤琢磨出来的,虽然还是有些漏洞,大体是可以解释得通。
何管家听到了林鹤的话,犹自有些犹豫,林鹤看着他的犹豫神情,忽然想到了自己刚刚也是这般,正色说道:“倘若真的发生了决堤之事,林某怕此生心中难安。”
昭昭也说道:“何管家,只需要去一趟周家,我爹爹诘问一番就可以知道周家是不是挖了河堤,您带着人跟我们走一趟可好?若是问出来是真的,您的人借给我爹爹,我们立即去桐花村。倘若河堤松了,寅时忽临大雨,咱们真的得费些功夫让河边的村民快快离开屋子。要让衙役驱赶人出屋子还要费些口舌,钱家的人都是战场上的英雄,晓得军令如山的道理。”
林鹤一直知道这领养的孩子聪明,此时更是肯定她原本的出身只怕占了一个贵字,这种话非得耳濡目染听人教导才说得出。
林鹤更加庆幸自己带了昭昭,就像是女儿说的,等会去一趟周家,他诘问一番周旗,就知道有没有挖河堤。
如果是几个月以前,林鹤知道自己万万没有识人断案的本事,要说起来这断案的本事,也和女儿昭昭有千丝万缕的联系。
是她通过书肆的掌柜知道了岑夫子,妻子柳氏要给女儿拜师所以去了岑夫子的家,他才阴差阳错接手了这王婆家的瓜案;又是通过昭昭,他得了岑薛青的指点,破了第一个案子;有了这案子之后,才有了后来陆陆续续几十起琐碎小案,通过这些案子,增长了本事。
何管家被说动,等到牵了马出来,三人立即去叩周家的大门,下人通传之后,打着哈欠的周旗出现在三人的面前。
周旗家是行商的,他自家兄长生意做得大,周旗是小儿子陪在父母膝下,现在周家生意越做越大了,打算从郧河搬走,这庄子是打算卖掉,卖之前就想着把庄子里荒地给弄成一等田地,好卖个高价。
周旗自己是不学无术,不过他的哥哥们是生意人,可以说耳提面命教导他,郧河县一不可得罪钱家,二不可得罪县令老爷。
钱家的管家和县令老爷一起过来了,周旗哪儿用诘问,问什么就说什么,当即承认了自己确实让下人挖土。
“不过,我可没让挖河堤啊,我是让人挖淤泥,前些日子不是一直下雨嘛,靠着山坳坳处那儿的泥肥,乡下人都知道,我让人从那儿挖的。”周旗的胆子小,连连摇头像是拨浪鼓一样,“河堤我知道是动不得的,您是从哪儿听说的?”
林鹤:“我女儿在集市上听人说的,你家下人可在?”
周旗:“在在,我去把人喊过来。”
刚开始下人不肯承认,周旗见着林鹤诘问了几句,就抓到了话语之中的漏洞,下人汗如雨下,只得支支吾吾承认了自己图省事,让人晚上的时候偷偷从河堤挖泥。
周旗恨得把下人一踢。
不过挖了河堤在没出事之前总想着把河堤给修回去就行了,算不得什么大事。周旗显然就是这样觉得,开口对着林鹤说道:“林大人,您看现在已经晚了,明儿一早我就让人去把河堤给填上,还有您到了郧河,我们周家也一直没给您接风……”
林鹤进入到周家的时候都没有与周旗客套,可以说是雷厉风行,在听闻了挖了河堤,更没有心思和周旗讨价还价,打断了周旗的话,“我夜观星象,寅时会有大雨,你家动了河堤,就有决堤之忧,得让挖掘下游的人立即离开屋子。既然是你家挖的,你带着你家人跟我一起去桐花村,等会让河边的人离开屋子,记住了不能耽搁时间,让所有人立即出来!”
周旗有些傻了眼,他看了一眼黑漆漆的夜晚,屁·股都没有挪动,大晚上的跑到桐花村,然后让人起床离开屋子……
周旗心中不愿,干笑着说道:“林老爷,现在已经很晚了……”
林鹤脸色铁青,厉声呵斥道:“倘若决堤了,这是你家挖的河堤,淹死了人全部都算在你家头上。”
周旗被这话一惊,缩头缩脑了起来,语气弱了三分,“我这就准备马车……”
“路上有泥,马车只怕不好走,得骑马。”何管家提醒周旗。
林鹤这个书生扮演黑脸,乌沉沉的眸子盯得周旗缩头缩脑;而何管家则是唱·红脸,笑眯眯地好似十分体贴,让周旗忙不迭点头,下意识按着两人吩咐去做。
晚上紧急情况用人何管家还是做得了主,既然桐花村的河堤真的被挖了,他就让人和林鹤走一趟。
周旗家里养的马不如钱家多,一共结成了二十一匹马,一行人往桐花村去。
这个时候就更显得钱家的人有用,他们是战场上的老手,夜间在泥泞路上骑马也犹如平地。
钱家人领路在最前面,让后面的人好走了不少,起码不用担心马蹄踏空,从马上摔下来摔断脖子。
不过对县城的衙役,还有周旗老爷来说,这并没有强多少,明明已经入了夏,这晚上的冷风嗖嗖的,大晚上骑马又冷又难受,感觉双腿之间要被磨得没有知觉,整个人也要颠散架了。
周旗心中埋怨着林鹤的脾气古怪,这会儿哪儿有星,还要说夜观星象要下雨,距离寅正也就只有一刻钟了,可没有一丁点的雨水,如果真的那么紧急,担心桐花村出事,又为什么搂着他家小姑娘来到村里,一想到林鹤的行事风格,周旗就翻了一个白眼。
绯色披风把昭昭裹得严严实实,这个颜色是柳氏挑选的,女儿要跟着丈夫一起到村里,这种颜色抢眼,一眼就可以看到小姑娘在哪儿。
差不多寅正时分见着了石拱桥。林鹤先前就吩咐在这里停下,所有人都停下了。
衙役们还有周家人从马背上翻身而下的时候,觉得脑子都还在颠簸。
漆黑的夜里,澜江浪涌奔腾,林鹤偶尔看到了银光闪过,就知道这石拱桥下浪涌奔腾的厉害。
林鹤跳下了马,从怀中掏出了火折子,点燃了淋了桐油的柴火,明亮的光让不少人都晃了眼。
林鹤其实也到了强弩之末,但是他很清楚自己不能倒下,除了昭之外,所有人包括何管家都还在迟疑,对决堤之事抱有侥幸的想法,就像是昭昭说得那个故事,这种事不能有任何的侥幸。
忍着两只腿的疼痛,林鹤走到了桥边,用柴火转了转,让人看到桥根处是完好的。
周旗一边捶着腿,一边说道,“林大人,那边才是桐花村。”言下之意,他们家挖的是那边。
“我知道,是让你们看看,这边桥墩是好的,那边要是被挖过了,这桥等会要让人守着,不能走。”
“啊!”周旗本想要说什么,见着火光一闪,林鹤的表情难看,他就什么都不敢说了。
林鹤吩咐:“不要骑马了,分成两队过去。”
等到了桐花村那边的桥墩,所有人见着基石被冲得乱七八糟,就着火光看着那石拱桥,现在谁也不觉得这桥安稳,看着波涛汹涌的澜江,很多人都觉得下一刻这石拱桥就会轰然崩塌。
“我的娘啊……”周旗的心在滴血,光是要修筑河堤,他家就要出不少钱,这桥也是他家责任了,家里那个庄子卖出去的钱,估计全部要赔在这里,还不得县令老爷的好。
他当时干嘛要把薄田弄成一等良田,真的是吃力不讨好,血亏!
林鹤没有理会周旗,点出了六个衙役,“三个人在桥那边守着,三个人在这边守着,务必不能让人经过。”
“是。”
林鹤话音刚落,所有人几乎在同时感觉到发梢湿了,不约而同抬起头,蒙蒙细雨落在了脸上。
开始下雨了。
林鹤捏着昭昭的手一紧,父女同时想到了那些话:
“明天寅正两刻会开始下雨,雨刚开始细细绵绵,润了被挖掘掉的泥土,让它们松散起来,大半个时辰之后,雨水会直接变得特别大,澜江的水面越来越高,然后就会泛滥冲毁了河堤。”
给他们时间不多了。
其他人也想着林鹤说过的话,尤其是周旗,他的下巴都要掉下来了,他还在想着根本就没有星子,这都已经是寅时了没有下雨,没想到下起来了毛毛细雨。
火焰在细雨中摇曳了一下,林鹤的声音在颤抖,“听着,等会我让你们行动了之后,不会再次解释,你们的任务就是,把屋子里的人给我拽出来,不管是生病、有孩子,还是家里有老人,在河边的通通给拽出来!”
周家的人面面相觑,钱家的人利落地应诺了。
周旗看着林鹤料事如神,连忙说道,“都听林大人的,人命要紧,可都记住了啊!”
昭昭把爹爹的手捏得更紧一些,林鹤低头,看着他家小姑娘冲着他笑,露出了别急的神色。
林鹤想着,他确实还有一点时间,他的语气放得舒缓,河边人住的最多的地方就是石拱桥附近,留下三个人现在就去把人给拽出来。其他上下游的人家喊来了村长,带着村长骑马走一圈就可以把人都给拎出来。
这对桐花村而言,是个特殊的日子。
村长从暖和的被窝被人捞起来,哆哆嗦嗦被人捞在马上,要不是冒穿官服是砍头大罪,他觉得这群人是土匪,而不是官员,他才听小河村的人说,林鹤林大人是个很文气的县令老爷,这可文气在哪里呢?
这样的下雨天把人给拽出暖和的屋子,村长可别替心里头有多别扭了,吴家的老娘年龄大了,因为丈夫去世哭得眼睛都半瞎了,这会儿迷茫地掉眼泪,也被人驱赶出屋子,村长能做得就是不看他们。
桐花村的村长也注意到了昭昭,淋着雨的昭昭这会儿看不出玉雪可爱,她的口中含着姜片,觉得身上不发热了,就把之前的那片嚼碎吐出来,再换一片含着,这是昭昭按照医书想的办法,每个人身上都带着姜片,用这样的方式在微雨之中驱寒。
在鸡飞狗跳,痛骂哭嚎声中,来到了最后一户人家。
他家汉子是猎户,生得精壮还独自打死过一只野猪,那猎户脾气大,被强行绑了到村中,等到稍微松散了绳子,操起一把锄头就冲着林鹤挥舞,要不是有何管家,差点给削到了林鹤。这让村长胆战心惊地同时,也忍不住对着唯一可以说话的小姑娘说道,“你说,你这爹是作孽啊,好多人都要淋病了。还把你给带着。”
昭昭本来小手捏成了拳头,看着何管家挡住了攻击,小拳头才松开,对着村长大声说道:“我爹爹是为了救人,澜江这里要决堤的!”
此时天已经朦胧亮了,众人看着说话的童稚声音,发现是裹着红色披风的昭昭,众人的目光里带着仇视,只是还没来得及说话,哗啦啦就是雨点猛打瓦片的声音,这是绵绵细雨骤然之间就转成了大暴雨。
雨大风大,风吹得太过于猛烈,旁边的屋子是用的草顶,一下子就被掀飞了,里面的人发出了惊呼声,只能够到这个屋子里挤一挤。
周旗的心扑通扑通直跳,在下这样大雨的时候,他腿软得不行,林大人的话真的应验了,他甚至觉得下一瞬就有可能澜江决堤。
村里人也忽然噤了声,面面相觑起来。
这么大的雨,河堤又被周家人偷挖了,要决堤还真有可能。
远处传来了轰隆的声音,因为天已经微亮,所有人都看到了澜江冲毁了河堤,银白的巨浪吞噬推平了一切,不知道是谁家养的猪崽发出了巨大的声响,下一刻声音就泯灭不见,显然是被卷入到了澜江里。
周旗在看到了决堤之后,软了的双腿直接跪下,跪下之后忽然打了一个激灵,冲着林鹤重重磕头,这屋子里少说也有五十余人,若是都在决堤的一瞬间被冲走了,他老娘修得那些佛全部都是烟消云散,几十条的人命就背负在他们周家了。
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